以色列人從被擄之地回到荒涼的巴勒斯坦，不同支派的人分別回到自己的地業邑（2節）。「住在耶路撒冷的，有猶大人、便雅憫人、以法蓮人、瑪拿西人」（3節），其中猶大支派690人，便雅憫956人；但利未支派的人數比這兩個支派加起來的都要多（6節，9節，13節）；也惟有他們人數眾多，各方面的人材都有，聖殿事奉才能安排過來。 利未支派是特別的，因為他們並沒有擁有産業，而是分散居住在各支派的城邑中。嚴格來說，他們也不從事生産勞動；而是分取以色列人所獻祭物的部分，用作生活開支。尼布甲尼撒王的護衛長尼布撒拉旦在巴比倫軍隊攻下耶路撒冷後烈火焚城、拆毁城牆、破壞聖殿（王下25:8-21）；地，荒涼了。 回歸的以色列人面對的是荒原漠漠、野草萋萋，百廢待興。即使以色列人嚴格遵守律法上獻祭的規定，以回歸人口和當時的環境來算，專職專心事奉神的利未人，只能夠過著「信心生活」，完全依靠神供應生活所需用的一切。或許，正是在艱苦中才能淬煉出簡單純一的心志。 在破落的環境中，回歸的祭司和利未人仍然按照律法定規的程序，安排著敬拜的事宜。他們照著班次事奉，也認真維護保養與敬拜相關的器物，讓其他回歸的以色列民能專心敬拜神。人回歸了，心也得回歸。 我們不是以色列人，卻被主耶穌從世界牽引歸回，得以在神家中聚集敬拜。當辦公室預備了敬拜投影片，當音效同工控制著適當的音量，當詩班和讚美小組帶領大家以嘴唇為祭獻上詩歌讚美神，當司會和牧長在聖靈裡發出公眾的禱告，我們這些皆為祭司的信徒們，是否也準備好了專心一意的仰望神？ 回應： 「主啊！感謝祢提醒我要看重對祢的敬拜，在唱詩禱告以至聆聽祢話語的時候，沒有旁鶩的全然傾注我的心思意念。阿們！」

便雅憫支派在這裡的家譜與別處（如7:6-12）稍有出入，可能是針對不同時期的記錄；「兒子」在希伯來文中也是「子孫」的意思。這份家譜特點是記錄散居各地的便雅憫支派領袖：包括迦巴及瑪拿轄（6-7節）、摩押（8-12節）、亞雅崙（13節）、耶路撒冷（14-28節）、基遍（29-32節）等；最後焦點集中在掃羅王和他子孫的譜系上（33-40節）。 創世記中雅各晚年時為他的兒子們祝福時曾說：「便雅憫是個撕掠的狼，早晨要吃他所抓的，晚上要分他所奪的。」（創49:27）這個支派的族長們充分體現出積極進取的個性。家譜中提到的族長有被擄的、有驅趕的、但都是不畏強敵的大能勇士。有人認為這裡的以忽（6-7節），就是《士師記》中的以笏。在以色列人受制於摩押的時候，他曾單身涉險，刺殺摩押王伊磯倫；又帶領以色列人守住約但河的渡口，痛擊摩押人，使以色列得享八十年的太平日子（士3:12-30）。 在教會的建造上，很需要有著「便雅憫個性」的弟兄姊妹。他們往往能無畏地實踐使徒保羅的教導：「務要傳道；無論得時不得時，總要專心」（提後4:2上），成為各人效法的榜樣。但同在地方教會中，不是所有人都有一樣的性情；因此，在知道要推動和做該做的事的同時，也要有全面的考量，需要「並用百般的忍耐，各樣的教訓、責備人、警戒人、勸勉人」（提後4:2下），在基督的愛中造就更多的人。 整個便雅憫支派的家譜，在掃羅家後裔烏蘭的記述中作結：「他們有許多的子孫，共一百五十名，都是便雅憫人。」（40節）雖曾是王族，但不再在「以色列王」位子後，仍堅守著支派的崗位，為神做大能的勇士。 回應： 「主啊！祢在不同時代，興起不同的人事奉祢；但無論是誰，都需要祢親自帶領和引導，以實現事奉的真義，就是祢的名在萬民中得榮耀。阿們！」

聖經中的家譜即使對傳道人來說也是眼花撩亂的挑戰。但即使我們分不清楚聖經的眾多人名，但也決不會漏掉這裡出現的「約書亞」（27節）。對經歷過國亡家破的《歷代志》作者來說，約書亞時代實在可堪追憶。那是以色列人「氣吞萬里如虎」的日子。在嫩的兒子約書亞帶領下，他們先祖雄赳赳、氣昂昂的跨過約但河，劍及履及迦南全地，分田分地真忙。 然而，從初入迦南一直到大衛所羅門年代，坐擁沿海五城以革倫、亞實突、亞實基倫、迦特和迦薩的非利士人終究是如芒在背，長期威脅着以色列人的生存。他們如同蟄伏在人體內的病毒，免疫系統稍稍違和欠佳，他們便活躍起來，輕則帶來病痛疾厄，重則脅迫著生命安全。 約書亞的家譜回顧了以法蓮支派面對非利士人曾發生的一段傷心往事，就是以法蓮的兒子以謝和以列在與迦特人的牲畜爭奪戰中落敗身死（21節）。雖然那可能還是他們住在埃及的年代，但生存的矛盾衝突從來不會太早。 與世俗為友就是與神為敵，中間沒有灰色地帶；正如這裡的學區早早向孩童灌輸選擇性別的「自由」，讓他們從小就接受同性婚姻的「合理」，為孩子們拒絕聖經中神「一男一女、一夫一妻」的吩咐打下假疫苗。比利亞出生，是深陷傷痛中以法蓮的莫大安慰（22-23節）。然而，從以法蓮算起，直到約書亞，是整整十代人。而如果我們放棄或者不重視對孩子們的屬靈教導，到重新得着敬虔的後代，又要經歷多少年？ 約書亞名字的意思是耶和華拯救，指向的是耶穌基督；也只有耶穌親自介入我們的生命，人無論老少才能得著真正的安慰和引導。 回應： 「主啊！我為年輕的一代向祢祈求，願祢的靈親自保守他們，又願祢的話語印刻在他們的心中，成為他們腳前的燈、路上的光，一輩子不偏離。阿們！」

《歷代志》的作者在述說以薩迦和便雅憫的子孫時，多次重覆的以兩個詞形容他們：「族長」和「大能的勇士」。以薩迦支派中陀拉的後裔，是族長、大能的勇士；而便雅憫支派中，比拉、比結、耶疊等三大家族的後裔，也都是族長、大能的勇士。 在每個時代中，神都屬祂的人中興起領袖，帶領祂的百姓。他們有治理的才能（族長），也有開拓保護的力量（大能的勇士）。這些族長和大能的勇士，有著不同的背景，屬於不同的支派，卻都是神的百姓。 我們生活在這個多元的時代，神不拘一格降人材，把各式各樣的恩賜給祂的教會，特別在硅谷灣區這地方：我們有從事計算機方面的科研精英，他們長於系統分析，具有好良好的邏輯推理能力，對教會事工開拓發展有其洞見；我們也有從事藥品製造行業的化學家和生物學家們，專業訓練使他們對細節關注更多，在教會事工的執行面上想得更周密；我們更有公司單位的高階管理人材，在教會財務和人材培育等方面有著卓識遠見。 這些「大能的勇士」們若甘願順服在基督耶穌的調動支配中，神的國自然擴張；「族長」們若分裂，神的家就受到破壞。因此，習慣於自上而下分析演繹的人，要虛心聽取自下而上歸納總結的意見；反之亦然。「各人要看別人比自己強」不是要否定神所賜給自己的才華，而是也在學習和肯定神所賜給別人的能力。 合一不是毫無原則的和稀泥，也不是「只有我才正確」的排斥異己。我們卻要照著聖靈的引導，在基督的愛中堅守福音真理純全的同時，以多彩多樣的方式傳揚生命之道，活潑主的教會。 回應： 「主啊！感謝賜下祢的大能勇士，推動著祢的教會不斷前行。求祢開我的眼睛，能欣賞別人的長處，也賜我願意的心，沒有保留的獻上全部力量。阿們！」

祭司和其他利未人從以色列人中被分別出來事奉神，但他們並非只留在耶路撒冷，享受大城市相對較為完善豐富的基本建設和物質生活。他們的産業散佈在各支派境內的城與郊野。換句話說，他們不是高高在上，成為特殊階層；而是需要深入群眾，瞭解百姓生活。既以神的吩咐勸導人們，凡事尊神為大；又把誤入歧途的迷羊，引領回神的家中。 這也是今天信徒們的使命。聖靈隨己意賜與各人不同的恩賜，受基督的差遣在各種處境中發揮屬靈影響力，使人們能尊父神的名為聖。我們的家庭，我們的工作單位，我們的朋友社交圈，都是神分給我們的「城與郊野」，是牧養人、見證神的地方。 早在我們認識祂以前，神就在我們身上有著美好的心意和計劃。雖在罪的環境中，祂仍藉著我們的原生家庭、文化教育、工作經驗，在各方面陶造成今天的我們；祂又在基督耶穌裡重生了我們，能夠學習以全新的眼光看待過去和現在所擁有的一切，包括我們曾以為的快樂或苦痛，為我們的經歷賦上屬天的價值。在泉源之地，我們能以自己的親身經驗，去警示走在陡峭懸崖邊上而不覺的家人，也安慰仍在流淚谷中踽僂獨行的朋友。 有一首詩歌這樣說：「主告訴我如何獻上我的生命，帶希望入人群中；主告訴我如何付出我的關懷，將温暖帶入世界；我看到靈魂中的憂傷，孤獨中人的心在角落顫抖。」（「差遣我」，讚美之泉）我們的「城與郊野」，仍有這許多乾渴的靈魂，他們需要被尊重、被瞭解和被引導。求主的愛充滿我們，使我們能伸出雙手，讓他們緊緊握住。 回應： 「主啊！感謝祢分給我的屬靈産業，願祢的靈引領，使我知道當怎樣忠心的看守治理這些城與郊野，以滿足祢的心意。阿們！」

大部分教會都有詩班、讚美小組，在敬拜中帶領會眾藉著音樂，把心裡的讚美、頌揚、祈求、感恩，沒有保留的呈獻在神面前，把榮耀歸給神。大衛所羅門時代以色列人的聖殿敬拜也是這樣，在利未人的家譜中，有三位詩班長的名字被提及，他們是哥轄的子孫希幔（33節）、革順的子孫亞薩（39節）和米拉利的子孫以探（44節）。 詩篇是以色列人敬拜祈禱的詩歌合集，當中註明為「希幔的」的有1篇、「亞薩的」有12篇；而「以探的」的也有1篇；合共約佔詩篇的十分之一。值得我們注意的是，希幔是可拉的後裔（37節），詩篇中註明為「可拉後裔的」的除希幔那篇以外，還有另外10篇。可拉與摩西同宗同輩，曾串連了流便支派領袖大坍、亞比蘭、安，以及250位支派首領，群起挑戰摩西、亞倫的領導地位，結果叛黨當然是以失敗告終（民16章）。神沒有把可拉「謀反」之罪，算在他的後裔子孫身上，而是「必照各人的行為報應各人。」（羅2:6） 我們都是亞當夏娃的後代，因他們的過犯，罪進了世界，各人都被圈在罪的羅網中。然而，我們不是為亞當和夏娃的罪受刑罰，而是為自己不把神當神的罪受審判。帶著罪性的我們，在罪的環境中無法依靠自己的判斷，把神當作神來榮耀祂、敬拜祂；反而把自己放在不當的位置上。錯位的結果是包括我們在內的世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。 然而，因著耶穌的死和復活，我們在神的恩典中得着「第二次機會」，「因為凡祈求的，就得着；尋找的，就尋見；叩門的，就給他開門。」（太7:8）今天我們若願意真心歸信耶穌、認基督為主為神，就得著可拉後裔的恩典。 回應： 「主啊！祢是願意給人機會的神。因祢的憐憫，不配如我也能得著拯救和永生，更能在祢的教會中事奉敬拜，享受可拉後裔的恩典。感謝讚美祢。阿們！」

建議討論： 「我又見人為一切的勞碌，和各樣靈巧的工作，就被鄰舍嫉妒；這也是虛空，也是捕風。」（4:4, 和合本） 思想：當看到別人在某些方面比自己強的時候，你會有些什麼想法？你怎樣處理自己的情緒？ 「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。」（4:9, 和合本） 思想：你對「夥伴」的理解是什麼？你願意成為別人的夥伴嗎？ 「貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯納諫的愚昧王。」（4:13, 和合本） 思想：你認為「愚昧王」有沒有勝過「少年人」的地方？為什麼？  

在舊約時代，不是所有以色列人都能到聖殿事奉，更不是所有人都能直接獻上祭牲；惟有利未支派的才可專職事奉神，更惟有亞倫譜系的祭司才能為人獻上祭物。利未人散住在各支派的土地上，向人傳遞神的心意；而在耶路撒冷聖殿輪值的，又把人帶到神面前，求神施恩惠、賜憐憫。 巴比倫王尼布甲尼撒的大軍攻入耶路撒冷，當時的大祭司約薩答也被擄去（15節），聖殿的獻祭中止了，其他利未人也在戰爭中四散。以色列人歸回、聖殿重建以後，只有約薩答的子孫能重新承接祭司的職任；而其他的利未人，也只有在家譜中能追溯的，可以繼續在以色列人中事奉神。 我們不是以色列人、不屬利未支派、更不在亞倫譜系上，但卻是「有君尊的祭司」（彼前2:9）。只因我們因信歸入基督，那位照著麥基洗德等次為大祭司的耶穌（來5:10），就可以在基督裡事奉神。亞倫子孫憑的是譜系血統，是暫時的；我們憑的卻是信靠基督，是永遠的。只是我們的後輩子孫，是否也因著我們信而行道的見證，成為這事奉的「家譜」中的「信二代」、「信三代」，或者「傳二代」、「傳三代」，甚至四代、五代。 利未家譜所列的名字，除了歷史書上有的以外，大部分我們都不認識；即使那些有記載的，除個別較為詳細的如撒母耳（27節）等，我們也只是知道他們生平的片鱗半爪。或許在他們自己的年代曾是家喻戶曉的名人；但浪花淘盡英雄，到今天也不過成為紙上的一個個名字。人的千秋萬代不過是有限又短暫的瞬間。然而，人若是忠心的事奉者，縱然沒有我們常人所念叨的豐功偉績，卻必在神的生命冊上被紀念，短暫被鑄刻於永恒。 回應： 「主啊！感謝祢把我從罪惡中拯救出來，使我能有永生事奉的盼望；我仍要為兒女子孫家人向祢祈求，願祢救贖的恩福賜與我二代、三代，以至千代。阿們！」

《歷代志》所要強調的重點雖然是猶大支派的大衛王朝，以色列卻是十二支派組成。因此，沒有任何理由只提猶大支派，卻把其他支派忽略。因為即使「猶大勝過一切弟兄，君王也是從他而出；長子的名分卻歸約瑟。」（2節） 失去長子名分的流便支派、以及迦得支派、瑪拿西半支派所分的地在約但河東，他們是最早受到強敵侵擾的支派（6節）。雖然這兩個半支派都是勇士，曾戰勝夏甲人，奪了他們的土地；但他們還是敗在亞述人手裡，被「擄到哈臘、哈博、哈拉，與歌散河邊」（26節）。 這兩個半支派失敗最根本的原因不在於他們的軍力、也不在於他們的裝備，而在於「他們得罪了他們列祖的神，隨從那地之民的神行邪淫；這民就是神在他們面前所除滅的。」（25節）既然他們的所作所為，與約但河東的原住民沒有分別，都是拜偶像假神、行姦淫邪術，那這些百姓又有什麼資格去取代原住民，居住在那裡呢？ 表面看來，聖經似乎高度簡化了他們由興旺走向衰敗的原因，把所有政治、經濟、軍事、制度等所有客觀因素都排除在外，只強調他們的屬靈原因。然而，屬靈光景卻正是他們敗亡的根本原因。當他們忘記那位聖潔公義、卻又慈悲憐憫的神，就轉向偶像假神、追尋個人利益和自由放縱的機會，他們道德滑落、貧富兩極、人們貪戀物慾的滿足，卻漠視心靈的純淨。政治、經濟、軍事、制度都成為掌權者為私利而操縱的工具，而不是讓民眾活出榮耀神的保障。國家建設再好也不過是有裂縫的池子，慢慢流空所積存的水。 真正的信靠基督吧！那是我們惟一能活出多采人生的途徑。 回應： 「主啊！願祢賜我屬天智慧，凡事知所取捨；又願祢的話刻記在我心裡，成為待人處事的提醒。阿們！」

在我們的印象裡，西緬支派常隱藏於猶大支派的陰影中。自他們進入迦南，聖經就少有關於他們較鮮明的記載。他們所分的地界，也落在猶大支派的城邑和鄉村的包圍中。 在數算西緬家譜的時候，《歷代志》的作者，似乎也有著相同的結論。所以在幾乎是單線式記錄了西緬的子孫後，有這樣的一句話：「示每有十六個兒子，六個女兒，他弟兄的兒女不多，他們各家不如猶大族的人丁增多。」（27節）「不多」、「不如」，那是多麼叫人洩氣的現實。 然而，在回顧了大衛作王時代屬西緬人的城邑（28-31節），以及他們現在所居住的五個城邑和鄉村（32-33節）以後，作者把西緬支派眾族長的名字記錄下來（34-37節），然後補充說：「他們宗族的人數增多」（38節）。 西緬似乎是整個以色列十二支派的縮影，他們曾經陷進亡國被擄的艱難歲月，但整個民族正在逐漸的復甦中。早在希西家王年間，他們就佔領了含族人的草塲，就在那裡放牧（39-41節）。他們又曾襲擊西珥山，就居住在那裡（42-43節）。 人生不如意事十常八九。然而在幽暗黝黑的時候，我們仍要看到神安慰勉勵的亮光，使我們有足夠的勇氣和信心去面對未知的將來。最好的方式，就是數算直到如今的恩典。 西緬人攻擊含族的帳棚，就住在那裡「直到今日」（41節）；他們又在西珥山殺了逃脫剩下的亞瑪力人，就任在那裡「直到今日」（43節）。我們直到如今的恩典有哪些呢？既不是一無所有，就不必喪氣失志。 回應： 「主啊！直到如今祢仍引導我前行的路，既有祢杖祢竿的安慰，我還懼怕誰呢？甚願祢的旨意在我身上成全。阿們！」