第二次回歸的以色列人，在神奇妙的保守和護衛下平安地來到聖城，這是何等大的安慰。然而，在他們剛要恢復聖殿的獻祭與敬拜前，一個沉重的打擊，讓以斯拉不得不「撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐」（3節）。除了他以外，「凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到我（以斯拉）這裡來」（4節）。他們「驚懼憂悶」，「心中愁苦」的原因，是因為以色列的百姓、祭司和利未人，沒有棄絕外邦人的偶像，「仍效法這些國的民，行可憎的事」。這表現在以色列人與外邦女子混雜，沒有專一敬拜神，並且「首領和官長」帶頭這樣做。 以斯拉在神面前的憂傷和禱告是一劑苦口的良藥。他承認以色列百姓「罪孽滅頂，罪惡滔天」（6節），他知道以色列人的問題是把真神信仰與外邦偶像混雜，兩邊都拜。他的禱告，讓我們看到以色列人被交在外邦列王的手中，被殺害、擄掠、掠奪，是神對他們的管教與刑罰。可惜的是，他們稍微有些光照和復興后，生命卻依舊沒有完全離棄假神，仍舊犯了不可與外邦人通婚後拜偶像的要求。 以斯拉這裡提到的禁止通婚，實際上不是指婚姻本身，而是指其背後的信仰。因為所謂的外邦女子，不是指血緣上的，而是指信仰上的。正如路得被接納為以色列人一樣，若是外邦女子接受以色列的神，就不在禁令裡面。讓以斯拉和以色列領袖戰兢的，不是血緣上的通婚，而是敬拜上、信仰上的背叛。 求神幫助今天的我們，不但自己委身在教會中間服事，也為兒女的信仰和婚姻代禱，使福音能夠薪火相傳。不但持守純正的信仰，也能有敬虔的配偶和後代。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著以斯拉的認罪悔改，讓我看到以色列人的軟弱和敗壞。求主幫助我們格外珍惜你的恩典，幫助在教會長大的孩子們，從小就認識真神，不與世界隨波逐流，作合你心意的人。阿們！」

在召聚了第二批回歸的以色列人後，以斯拉面對一個重要的選擇，就是需不需要求君王派遣步兵馬兵，幫助他們抵擋路上的仇敵。雖然他已經有正式的王命，師出有名。在人看來，這樣做很自然。因為去耶路撒冷的路上，危機四伏。而他們隨身攜帶的，全都是金銀和貴重的器皿。中間的大部分人是手無寸鐵的平民，若是真遇到仇敵或盜賊的攻擊，不但財物會被搶走，可能生命都會有危險。本來是榮耀神的回歸，反而可能成為敵人羞辱他們的笑柄。 感謝神，以斯拉在「禁食」，並且「克苦己心」後，憑信心決定不要尋求他以為羞恥的幫助（22節）。這是他向神禱告後的清楚的感動，也是一個信心的見證和功課。他要在王、弟兄們面前，經歷神保守的神跡。所以，這裡仔細記載了他們所帶上的財物，以及他對祭司長們的要求（24-29節）。 神的恩典和保守足夠他們用的，一路上，仇敵和埋伏之人的手沒有能傷害他們（31節），到了耶路撒冷後，他們將帶回來的「金銀和器皿都秤了」（32節），並且向神獻燔祭和贖罪祭（34-35節），神悅納了他們的獻祭，因為他們順服神回歸的旨意，並且盡忠職守地完成了人物。 根據具體的環境和情景，神給每一個人有不同的信心。以斯拉既然在外邦君王面前宣告神「施恩的手」，以及神的幫助，神能攻擊離棄他的人，就領受了不尋求君王保護的信心。而這樣的信心，只有在謙卑下來，刻苦己心地禁食禱告中，才領受並知道「神應允了」他們（23節）。同樣，當我們要做許多重要的抉擇是，應當像以斯拉那樣，謙卑親近神，知道祂對我們的旨意如何。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著以斯拉的禁食禱告，提醒我需要常常回到你的面前，在凡事上尋求你的旨意。求你的聖靈光照並感動我，在聖工上面有委身，有智慧，有禱告地作合你心意的人。阿們！」

建議討論： 新郎：「我的佳偶、你全然美麗、毫無瑕疵。」（4:7, 和合本） 思想：為什麼新郎眼中的新娘毫無瑕疵？世上有毫無瑕疵的人嗎？ 新郎：「我妹子、我新婦，乃是關鎖的園、禁閉的井、封閉的泉源。」（4:12, 和合本） 思想：對新娘的「保守」你的看法如何？ 新郎：「你是園中的泉、活水的井、從利巴嫩流下來的溪水。」（4:15, 和合本） 思想：新郎讚美了新娘的活潑生命。怎樣才能擁有這樣的生命呢？

在這裡，我們又一次看到家譜的記載。順序先是兩個祭司，然後是大衛的子孫（2節），接著有十二個族長的名字被記錄。以斯拉之所以必須記載這些人物的名字，為要強調聖經的一個主要題材，就是救恩歷史。因為那是上帝所關心的：藉著歷史，神要顯明祂是成就應許的神，更是一代代保守將要來到世上的彌賽亞。 若是把2-14節中記載的人數加起來，總共不過1500人。為何會這麼少？與第二章的那次回歸的五萬人相比，少了這麼多？可能的原因是：猶太人在巴比倫的生活十分舒適，對比長途跋涉，經過危險而回到耶路撒冷相比，許多人並不覺得有意義。其次，還有一個可能是，距離上一次建立聖殿根基，已經過去了近60年。曾經有的火熱異象不再吸引這些以色列人，他們敬拜真神并在外邦人中為祂作見證的心也冷卻了。 今天，在教會中跟隨耶穌有相當時間的基督徒，也會有冷淡和散漫的傾向。我們可能曾經火熱跟隨耶穌，在各樣事情上專心服事主，不但盡量參加教會的活動，還時時禱告，常常與聖徒相通。可隨著時間的推移，加上各樣的牽掛，服事神的心不再火熱。感謝神，每逢遇到這種情況，神就會藉著各種恩典的管道，來復興我們。 以斯拉注意到利未人沒有與他們的弟兄一同聚在河邊（15節），於是從首領開始，召聚利未人來（16節）。因「神施恩的手」的幫助，就有「一個通達人」（18節）來到他們中間。以斯拉藉著信心，看到神興起祂的僕人，來服事以色列人。今天，在教會中被選為執事的弟兄姐妹，都是神興起的僕人領袖。你是否從他們身上，看到神的作為？你是否有為他們提名禱告，求神使用他們，祝福教會，擴展祂的國度呢？ 回應： 「天父上帝，感謝你依舊使用有缺陷、並時常軟弱的一代代以色列人。求主讓我們保持靈裡的火熱，常常服事你。求你給我們信心，為服事你的眾僕人、使女代求，也為下一代能火熱跟隨你祈求。阿們！」

共十章的《以斯拉記》，直到今天第七章，以斯拉的名字才出現。他名字的意思是「雅威是我的幫助」。根據家譜，他是亞倫的後代。這時，距離聖殿重立（前516年）已經有60年之久。在猶太歷史中，他不但是第二次被擄回歸耶路撒冷的以色列人的領袖，更被推崇為第二個摩西。在他的影響下，以色列人成為一個「一本書（舊約聖經）的民族」。因著他的榜樣，文士開始成為更加熟悉並詮釋律法的學者：「以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人」（10節）。 令人感歎的是，從12節到26節，在用亞蘭文（當時官方的文字）所記錄的亞達薛西王諭旨中，我們看到以斯拉從王那裡得到了超乎想象的特權和恩典。他不但可以按照神律法的需要，從波斯王的國庫中支取所需的經費、祭物（18-23節），還有恩典讓「在神殿當差的人」免於「進貢，交課，納稅」（24節）。他不但有權力按照神的律法「治理河西的百姓」，還有權柄按照律法的要求，「定…罪、或治死，或充軍，或抄家，或囚禁」（25-26節）。雖然河西仍然是波斯帝國的屬地，但以色列人完全可以照神的律法，治理中間回歸的猶太人，也用律法將福音傳給與他們混雜的撒瑪利亞人。有什麼能比這一諭旨更能顯明神要將救恩傳給所有人，哪怕是他們的敵人（鄰舍）呢！難怪以斯拉不禁向神發出稱頌和讚美（27-28節），知道這是「神的手」在幫助他，使他堅強（27-28節）。 外邦的王尚且知道：「凡天上之神所吩咐的，當為天上神的殿詳細辦理。為何使忿怒臨到王和王眾子的國呢？」（23節）我們今天對神旨意的瞭解，是有過之而無不及，就當存敬畏的心，用心來辦理神家中的每件事。不論是教會的敬拜、團契，還是佈道、神學教育，與宣教，都當效法以斯拉，考究並遵行神的律法，又靠著神的手，堅強起來，起而行道。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著外邦君王的諭旨，讓我們看到你才是諸王之王。你讓我因信而火熱地參與傳福音和宣道的事奉中。不但在本地傳揚福音，也能順服聖靈的引領，主動支持遠方的宣教士和宣道機構。阿們！」

柳暗花明又一村，波斯王大利烏與前任不同，他更加精明，也願意究根結底，在「尋察典籍庫」，並尋到古列王旨意的記錄（1-2節）後，發現跟猶太長老們所說一致，就降旨不可攔阻聖殿的重建（7節）。王的旨意一頒布，「總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，就急速遵行」（13節）。有意思的是，聖經告訴我們：猶大長老們因為兩位先知勸勉的話，「凡事亨通」，並「遵著以色列神的命令和波斯王古列、大利烏、亞達薛西的旨意，建造完畢」（14節）。 對照前面亞達薛西王的旨意，我們看到大利烏王的旨意，並沒有完全與他衝突，而是繼承了古列王本來的諭旨。為何大利烏王會和亞達薛西王的反應不同？除了神在引導他的決定之外，解經家們認為，猶太人（但以理等）在波斯帝國的見證，也正面影響了大利烏王的決定。同時，因為波斯文化對宗教禮儀的看重，他還竭力為聖殿的重建提供了大力的幫助，要求手下「撥取貢銀」、祭物（8﹣9）來作為建殿的經費，以至於在六年左右的時間，殿就修成了（15）。這一切，都顯出神的作為。祂可以允許以色列人沒有獨立的國家，但卻絕不任憑自己的百姓長久沒有合一的敬拜。 在先知的督促下，加上神感動大利烏王的幫助，帶來了第二聖殿的重建，以及以色列敬拜生活的恢復。除了繼續遵循摩西的律法外，他們還得到了一個與被擄以先的以色列人不同的要求，就是神藉著大利烏王旨意所指出的，祂也要求以色列人為「王和王眾子的壽命祈禱」（10節下）。這與使徒保羅在提摩太前書中提到的：要「為君王和一切在位的」獻上禱告（提前2:2）。 神的殿，應當是萬民禱告的殿（賽56:7）。神的百姓，應當是為萬民禱告的民。讓我們從聖殿的再立中，看到基督徒生命中，哪些是不可或缺的，而哪些是可有可無的。 回應： 「天父上帝，感謝讚美你奇妙的作為！求你幫助我們，知道如何為執政掌權者禱告，可以敬虔度日。也求你提醒我們，殷勤為未得之民來祈禱，因為這是你所喜悅的。阿們！」

當基督徒在地上殷勤為主做工時，總會遭遇抵擋和挫折，今天的經文，提醒我們不必灰心，因為神在掌管一切。前面提到，以色列人在建立第二聖殿時，因為撒瑪利亞人的攪擾，被迫停工。第五章一開始，距離建殿停工已有十六年了。就在「那時」，祂興起了先知，以祂的話作為「動手建造耶路撒冷神的殿」的開始（2節）。而這一次，祂興起了不是一位，而是兩位：哈該和撒迦利亞。 我們查考哈該書，就會發現先知遇到的一個巨大的挑戰。因為時間的拖延，那些曾經為建殿大發熱心的以色列人，不再關心或熱衷聖殿的重建。故此，哈該責備他們在建造完自己的房屋，有舒適的居所後，卻忘記了他們生命的中心，獻上對神的敬拜和關心神的殿。（該1:2） 今天，我們也可以在自己或周圍的人身上，不知不覺中發現他們開始對聖工冷淡，屬靈生命的停滯不前，或是不經常聚會，缺少與肢體的溝通。然而，神絕不會任憑祂所愛的兒女這樣鬆懈、放縱下去。「那時」祂藉先知哈該、撒迦利亞喚醒以色列人：現在是悅納的時候，是重建聖殿的時候。祂今天也同樣呼召你我：現在是屬靈生命甦醒和成長的時候。祂給我們空間來照顧自己的家，但我們若不能更加顧念神的家，就顯明我們還是「吃奶的」，還是屬靈的「嬰孩」。天父對我們的期待，是每個人都能有基督耶穌長成的身量，討神與人的歡喜。 感謝神，祂既然再次賜下話語，就必給人開路：祂讓「總督等沒有叫他們停工」，等大流士的回諭。求神今天繼續做同樣的工作，既藉著祂的話讓我們「起而行道」，也給我們開路，讓我們能有起而行道的力量，服事神，服事人，激勵我們在禱告、奉獻等各方面，投入在本地的福音事工和遠方的宣道。 回應： 「天父上帝，感謝你是不誤事的神。雖然人會冷淡、健忘，甚至懶散，但你卻是背後推動一切的神。求你今天藉著眾僕人的信息，推動眾聖徒積極建造神的家，不再冷漠，看重敬拜，興起為你！阿們！」

正當以色列人為重立根基歡呼的時候，他們的敵人­­——撒瑪利亞人（猶太人與亞述人通婚而生下的後代）——卻蠢蠢欲動。一開始，他們好像表達了善意，要與以色列人「一同建造」。然而，當他們被拒絕後，就顯露出真正的嘴臉：先是「擾亂」，然後「賄買謀士」，「要敗壞他們（以色列人）的謀算」，且「上本控告猶大和耶路撒冷的居民」（4-6節）。他們不是真要「尋求」以色列的神，他們的「祭祀」是虛假和惹怒神的。 敵人的謊言有三點。一、若是建立耶路撒冷，會帶來反叛（11-12節）；二、若是城能建立起來，會失去以色列人的進貢，交課，納稅（13節）；三、若是城立起來，「河西之地」就會脫離王國（16節）。這些聽起來好像有理，但卻經不起推敲，是在聳人聽聞，為得到禁令而誇大其詞。亞達薛西王在調查後，下了禁令，迫使以色列人停工（23節）。 我們不應當天真地以為，當我們照神的心意活在世上時，一定會一帆風順、「心想事成」。相反，魔鬼最期待並且正竭力攔阻的，就是神的百姓照神的心意見證并敬拜祂。而敵人的伎倆始終是「內外夾攻」。正如撒瑪利亞人試圖裝作「同路人」來「幫助」以色列人，也有許多打著基督的名號，欺騙群羊的假牧人，把信仰當做謀利的工具，要敗壞神的作為。他們像假先知一樣多講「平安」與「祝福」，卻丟棄聖經中那些不如他們意的屬靈原則：認罪、審判、永遠的死亡。求神讓我們有分辨力，抵擋仇敵，依靠神，最終得勝。 在人看來，建殿工程的停止是一個失敗，但這卻在神的掌控之中，為要顯明祂自己的榮耀。雖然撒旦暫時好像得勝，鼓動仇敵攻擊，但神絕不誤事，也不會讓祂的百姓一直蒙羞。到時候滿足的時候—大流士第二年—祂必親自成就聖工，榮耀自己的名。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著仇敵的攻擊來操練以色列人。求你幫助我們認清魔鬼的伎倆，在各種誘惑和壓力下，堅持屬靈的原則。求你藉著好牧人來保護你的羊群，不失腳，不氣餒，靠主的應許，可以得勝有餘。阿們！」

根據猶太人的曆法，在七月（相當與陽曆的十月）中，他們要一起慶祝三大節期：吹角節、贖罪日、和住棚節。當他們「如同一人」地從「各城」來到「耶路撒冷」之時，神正要藉著這一小群百姓，復興真正的敬拜。靈命復甦的第一件事，就是建立祭壇（2節）。這是在耶書亞和所羅巴伯的帶領下，與眾祭司和眾弟兄一起「照律法書上所寫的」完成的（3-6節）。 聖殿根基被立以先，之所以先有祭壇，乃因為這是人、神相交的地方。當人到神面前獻祭、悔改、奉獻，并被神悅納時，敬拜才能榮耀神。有罪的人，必須先被潔淨，蒙憐憫，才能被神使用。同樣，今天，當我們來到神面前的時候，先要以心靈、誠實，在聖靈和真理中，將自己的心獻給神，才能事奉祂。 立定聖殿根基的過程並非一帆風順，然而，在神奇妙的保守下，儘管百姓「懼怕鄰國的民」（3節），但仍舊有足夠的銀子、材料（7節），以及工人（8節）和匠人（10節）完成了聖殿根基的修復（10節）。眾人的讚美、唱和、歡呼，要見證的是神的良善與慈愛（11節）。 這是一件苦盡甘來的盛事，可是，「歡呼的聲音和哭號的聲音」是摻雜的。為什麼？可能中間那些「見過舊殿」的人，在「親眼看見立這殿的根基」時，發現與先前的榮耀無法相比，懊悔列祖先前的過犯，才「大聲哭號」。 神的話語提醒在教會中服事的你我，不要過分專注在教會的建築或表面印象，而是抓住內在生命的造就與成熟。教會若要有敬拜的復興，必須從屬靈根基的建立開始。而根基的建立，則要從合神心意的獻祭（禱告、奉獻、家庭祭壇）開始。 回應： 「天父上帝，感謝你讓回歸的一小群以色列人有屬靈的復興。他們的獻祭與悔改雖然不完全，但你是成全他們信心的神，正如你也保守我們不完全的信心一樣。求你給我們更多信心，知道怎樣為你的身體——教會——奉獻金錢、恩賜、和時間。阿們！」

建議討論： 新娘：「我夜間躺臥在床上，尋找我心所愛的；我尋找他，卻尋不見。」（3:1, 和合本） 思想：這裡的「尋找」是什麼意思？你也會這樣尋找「心所愛的」嗎？ 新娘：「看哪！是所羅門的轎。四圍有六十個勇士，都是以色列中的勇士；手都持刀，善於爭戰；腰間佩刀，防備夜間有驚慌。」（3:7-8, 和合本） 思想：在你的生活中，已防備好「夜間的驚慌」嗎？ 新娘：「錫安的眾女子阿！你們出去，觀看所羅門王，頭戴冠冕，就是在他婚筵的日子，心中喜樂的時候，他母親給他戴上的。」（3:11, 和合本） 思想：你也會像新娘樂於向眾女子分享所羅門的榮耀般，樂於向人分享主耶穌的榮耀嗎？