伯利恆的野地，是大衛曾經牧羊的地方。正如大衛從卑微之處被神提拔一樣，最先聽到耶穌降生好消息的，是伯利恆野地裡卑微的牧羊人。耶穌是大衛王那位更偉大的兒子，傳給牧羊人這「大喜的信息」的，是主的使者。   作為普通人的你我，今天也會遭遇不如人意的意外，就像約瑟和瑪利亞一樣。然而，我們可以從他們身上學到順服的功課。他們因為對神的信靠，在遵守當權的凱撒的命令回到伯利恆報名之時，就此而成就了神的旨意。我們所處的困境—哪怕是意外，都在神的旨意中。求神幫助我們，經歷那從祂而來的、出人意外的平安。   第三首聖誕頌歌中，短短的兩句話，總結了天使天兵的信息：「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人。」這正是耶穌一生使命最精簡的總括。作為神與人之間的中保，他的生與死都將榮耀歸給至高神，凡接待他的人，就是神所喜悅的人，必從他那裡得到神所賜的出人意外的平安。   讓我們存謙卑的心，不但自己接受這好消息，也一生致力於傳揚這個大喜的信息，使更多的人蒙福，並歸榮耀給神。 回應：   「主啊！感謝你從卑微之處提拔你所喜悅的人，你所看重的，是憂傷痛悔的心，求你潔淨我，使用我，繼續榮耀你的聖名！」

  這里是路加福音中四首聖誕頌歌的第二首：《撒迦利亞頌》。被聖靈充滿的撒迦利亞聚焦在主——以色列的神——身上。童女瑪利亞是從個人蒙恩引到神的憐憫，撒迦利亞則是從神對祂百姓的眷顧開始，就是從大衛的家中，興起拯救，進而指出約翰的呼召與使命：作至高者的先知，行在主的前面，預備他的道路，叫百姓因罪得赦，就知道救恩。約翰不是光，但卻要為真光——耶穌——作見證。   這首頌歌不但提到大衛和眾先知，還提到神對以色列列祖的憐憫，以及祂因記念祂的聖約—就是對亞伯拉罕所起的誓，必將百姓從仇敵手中被救出來，可以終身在神面前，用聖潔、公義事奉他。詩歌全備地呈現了那救人並使人成聖的福音。   約翰的呼召也是你我的呼召，我們領受的福音使命，就是用各樣的智慧，把人完完全全地帶到基督面前，使他們能夠從魔鬼的權勢下被神拯救出來，並終身用聖潔、公義事奉神。因著神憐憫的心腸，有人用福音照亮曾坐在黑暗中死蔭裡的你我，把我們的腳引到平安的路上。我們也當這樣效法約翰的服事，在靈性上漸漸長大，心靈強健，使人得聞平安的福音。 回應：   「阿爸天父，感謝祢差派祢愛子道成肉身，拯救坐在死陰中的我。求祢讓我可以終身用聖潔、公義事奉祢，榮耀祢並以祢為樂！」

  約翰出生之日，是個大喜的、值得與鄰里親屬一同歡樂的日子。在歡樂之時，伊莉莎白順服神的啟示，打破習俗，不給孩子按父親的名字起名為撒迦利亞，而是「叫他約翰」。習俗有值得尊重的地方，但是真敬虔的人必須按信心活在神的面前。   幾個月前，撒迦利亞因不信天使的啟示，從聖殿中出來後，就沒再開口說話。直到孩子出生前，眾人要確定並詢問他孩子要叫什麼名字時，他才能藉著寫字板上所寫上的「約翰」二字重新開口說話。   約翰的意思是「神乃是恩慈的」。從他的名字中，神要表達出祂賜給這對夫妻—約翰，不單是要恩待他們的小家庭，更是對以色列百姓的恩慈。他們信心的見證和約翰的出生，顯明在以色列眾人面前。   撒迦利亞一開口，就開始說話稱頌上帝。自此，他一家三口，從母腹中的嬰兒約翰（1:15）、母親伊莉莎白（1:41）、以及父親撒迦利亞（1:67），聖經都指出他們被聖靈充滿。同樣，這也應當是每位聖徒的生命與見證。被聖靈充滿的我們，要時時稱頌那大而可畏的上帝，讓人看到我們的見證，就知道主的手與我們同在。 回應：   「主啊！感謝祢是那位滿有憐憫和恩慈的神。求祢讓我的信心不斷成長，將祢的話語藏在心裡，開口可以稱頌祢的作為，被祢使用，使我成為人的祝福，阿們！」

  瑪利亞向伊利沙伯問安，在人看來，是年輕的姐妹向年長的姐妹問安，可伊利沙伯在聖靈的感動下，更深知道是她主的母向她問安，因她腹中的—被聖靈充滿的施洗約翰—在歡喜跳動。   這兩位相信的女子都是有福的，她們尊主為大，靈裡以她們的神—救主為樂，讚美祂的作為—有權能的神顧念到她們的卑微，為她們成就了大事。   同樣，從不改變的神今天也為你我成就了大事，就是讓我們被聖言光照，蒙召悔改，從聖靈重生，被水洗淨，得到那不能朽壞、不會衰殘的永遠基業。每當思想這裡，我們怎能不時時來到主面前，向祂發出感恩和讚美，為我們的名記在天上而歡喜呢！   神的名為聖，祂憐憫所有敬畏祂的人，直到世世代代。祂是大能的神，使那些有權位的狂傲人失位，也使卑賤的人升高，祂更扶助祂的僕人。當我們遵守神的命令，走向地極，傳揚福音，使人回轉歸向神，並教訓他們遵守主的教導，作主的門徒時，耶穌就必扶助我們，因祂曾應許—祂必與我們同在，直到世界的末了。 回應：   「主啊！感謝你的權能，為我成就的大事！我是有福的，因為你提拔了卑微的我，憐憫我成為你的兒女。求你使用我，引導並帶領更多人尊你為大，跟隨你並敬拜你。」

  我們所信靠的神既是公義聖潔，也是慈悲憐憫。我們若真以祂為神，就當按祂心意而行，盡己所能，幫助孤兒寡婦，關懷孤獨困苦的人。祂必在我們前頭開路，實現祂自己的心意。 建議討論： 「願一切尋求你的，因你高興歡喜；願那些喜愛你救恩的常說，當尊神為大。」（70:4, 和合本）   思想：你有没有為誰提名禱告他尋求神？結果怎樣？ 「…神阿！求你速速到我這裡來；祢是幫助我的、搭救我的；耶和華阿！求你不要耽延。」（70:5, 和合本）   思想：你認為神為什麼會「耽延」？

  與年紀老邁的以利沙伯不同，蒙大恩的女子馬利亞，從同一位天使加百利領受的啟示是：作為許配大衛家的童女，她懷孕所生的兒子是聖靈臨到她身上，所要生的聖者，要起名叫耶穌。   耶穌從馬利亞而生，不但應驗了先知以賽亞的預言，更藉著天使的預言顯明是至高者—神—的兒子。他也是創世紀3章15節中所提到的女人的後裔，將會給魔鬼致命的打擊—傷蛇的頭。不但如此，作為大衛的子孫，他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。   這是屬於神的奧秘，馬利亞謙卑的回應當是我們的榜樣：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」我們是否像她一樣，反復思想來自神的話語，在主的同在中順服真理的引導呢？   神藉著兩對不同年齡層——老年的和年輕的——猶太人夫婦，差派祂的先知和兒子來到我們中間，正要顯明祂恩典的奇妙：祂眷顧普通卻敬虔的人。這樣的神，怎能不讓我們俯伏敬拜，時時與祂親近呢？   耶穌是王，是聖者，我們若真相信天使的宣告，就必更多認識祂的心意，服事祂的身體—教會，讚美並榮耀祂的聖名。 回應：   「主啊！謝謝祢從馬利亞所生，應驗聖經上的一切話。求你幫助我有更多順服，更多委身，更多敬拜。阿們！」

  打破四百年靜默時期的神，選擇向年老與敬虔的祭司撒迦利亞顯現。藉著天使加百利傳給他好信息：不但關乎他個人—老來得敬虔之子—施洗約翰，更關乎屬神的百姓—這個兒子將使以色列人回轉，歸向神—他不但行在主的前面，而且要叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。   作主門徒的我們，在神家中的事奉，是否有活出被聖靈充滿的生命，常常遵行主的一切誡命禮儀，沒有可指摘的，並且經歷從神而來的歡喜快樂，按班次在神面前常為自己並眾聖徒祈求呢？   撒迦利亞雖然在神面前是義人，但他不過是蒙恩的罪人。他不信神必然應驗的話，所以成了啞巴，不能說話，直到事情成就的日子。儘管如此，神的眷顧沒有缺少，看待他們，信實地成就了祂的應許。   新約的福音書，建立在那些從起初親眼看見並傳道的人所傳給初期教會的見證上，並包括從起頭都詳細考察過的歷史記錄。求神幫助我們，讓我們藉著聖靈的更新和印證，在所信的道上恆心，根基穩固，堅定不移，又長進又喜樂地跟隨那眷顧人且信實的神。 回應：   「主啊！祢的信實和眷顧常常伴隨我，我願意更多的信靠你，常常親近妳，喜樂地事奉祢。阿們！」

  儘管耶穌反覆教導、多次強調，但祂復活不在任何人的意料之中。要去膏耶穌身體的婦女，在空墳墓中聽見天使傳遞耶穌復活的訊息，反應是「逃跑、又發抖、又驚奇，什麼也不告訴人。」抹大拉的馬利亞向哀慟的門徒報告見到了復活的耶穌，但他們「卻是不信」。兩位門徒往鄉下去時遇上了耶穌，其餘的「也是不信」。   跟隨耶穌三年多，與祂同吃同喝的門徒，尚且不能夠一下子接受耶穌的復活，那當我們傳福音時，乍聽基督的朋友不能相信，我們也就不必失望。因為沒有屬天的信心，我們就不能接受、也不能領會耶穌復活對生命的意義。   然而門徒即使小信、軟弱，耶穌仍親自堅固他們，給他們信心、能力、使命！門徒遵從祂的吩咐，主就與他們同工，又以神蹟隨著，證實他們所傳的道。主的榮耀，就在這些普通人身上得以彰顯。   在我們決意一生跟從祂的時候，主復活的生命就在我們裡面。儘管有時會因為一些際遇不安，如同兩間一卒，荷戟徬徨。但主往往藉著身邊的人、事、物來復興和提醒我們。基督耶穌復活的大能，充充足足地運行在信靠祂、愛祂、盼望祂的門徒生命中。   神的兒子，耶穌基督，福音的起頭。 回應：   「主啊！祢就是福音的起頭，我嘗過祢救恩的滋味，也願意祢藉著我，把這美好的救恩，傳遞給身邊的人。阿們！」

  「耶穌基督並祂釘十字架」是我們信仰的核心。然而，若沒有聖靈的引導和啟示，我們實在不容易明白耶穌所行的苦路。祂所承擔沉重的苦痛，反映出來的是祂深邃難測的愛。   耶穌的苦路，羅馬的兵丁不曉得，所以輕蔑地以紫袍、荊棘冠冕、葦子、唾沫來羞辱祂。耶穌的苦路，祭司長老和經過的人不曉得，所以他們譏諷地說，祂救了別人，救不了自己。耶穌的苦路，即使是跟從祂、服事祂的人都不曉得，所以他們只是遠遠的觀看，目睹祂喊叫、斷氣、埋葬。   在罪的重壓下與原為一的聖潔父神分離，也許無人能完全領會。但祂那痛苦的呼喊，也是我們在死蔭幽谷中的呼聲：「神哪！祢在哪裡？」在悲傷苦難中，有時候我們所信靠的神彷彿失去影踪，盼望也如被暗夜吞噬。但耶穌呼喊：「以羅伊（我的神）！以羅伊（我的神）！」在感受不到神同在的時刻，祂依舊是「我的神」。耶穌在十字架上為我們成就的道路是信心之路。   羅馬軍隊的百夫長，在耶穌死亡的時刻，認出祂是神的兒子。等候神國的議士亞利馬太的約瑟，放膽要求耶穌的身體；在別人避之惟恐不及的時候，以預備給自己的新墳埋葬耶穌。縱是黑暗滿佈，他們以言語、行動，見證了基督。我們呢？ 回應：   「主啊，謝謝祢為我的罪被釘死在十字架上，又藉聖靈把祢的愛豐富地澆灌在我心內，使我對祢的信有根有基。感謝祢。阿們。」

  在羅馬帝國的管治下，祭司長、猶太人公會的長老和文士並沒有合法權力把任何人送上十字架，惟有借助外邦人的力量除掉耶穌——「猶太人的王」。他們一直期待著彌賽亞的到來，在政治和軍事上帶領他們重建獨立自主的國度。然而，彌賽亞不按人們的想像，只按照神的計劃到來。祂挑戰了傳統，顛覆了人們的固有信念。   祭司長、長老和文士們，為了自己的領袖地位，不惜以各種虛假的「證據」，誓把耶穌除之而後快。但神的兒子卻對這些領袖們，啟示了權柄不在於掌控操弄、不在於自建勢力、不在於犠牲別人；而在於愛中犠牲自己，為不配的人成就救贖的恩典。   羅馬巡撫彼拉多，雖知耶穌沒有罪，卻不願為真理公義付代價，直面群情洶湧的猶太民眾。但耶穌這位真正的王，卻在子民被煽動、受矇騙、反對自己的情形下，仍勇敢地為他們承擔一切，甚至擺上自己的性命。   在十字架的審判裡，耶穌面對羞辱、譏誚、鞭打，以及人性的醜惡與無知。我們不是當年的猶太人，沒有回到歷史特定的時空叫囂，要把耶穌釘在十字架上。然而，我們的每次離棄與背叛，何嘗不是把祂重釘十架？應當受審判的是我們，但祂卻藉不公義的審判，成就了祂的公義；使我們在祂的愛中，得到自由釋放。 回應：   「主耶穌，感謝祢。祢用生命教導真正的權柄不是抓、而是對神完全的信靠順服。祢是萬王之王、權能直到萬世萬代！阿們。」