2000年前哥林多人所吃的肉、即使在市集買來的，也都經過祭拜希臘羅馬的神。信徒們有著困惑：吃這些經過祭拜的肉，算不算與偶像相交呢？哥林多人似乎分作兩派：一派主張嚴格按照律法去行；另一派則主張可以隨便吃喝。但保羅的回答卻是：最重要的是愛，而不是這知識 (律法) 或那知識 (自由)，因為「若有人以為自己知道什麼，按他所當知道的，他仍是不知道」(2節)。 保羅明確地教導他們：神所看重的，不在於我們吃什麼，不吃什麼；而在於我們的內心。如果我們有這樣的神學知識，當然可以放膽在任何地方、任何時間、吃任何食物。然而，如果有人沒有這樣的知識，卻因為看到有知識的人這樣做，就勉強自己有樣學樣，內心卻憂慮擔心，那就是叫這些弟兄姊妹跌倒了。因此，為著愛這些弟兄姊妹，在他們未有這些知識以前，不要讓他們只學外表的緣故，有這些知識的就寧可不吃祭過偶像的肉。在生活當中，這樣的原則不限於食，在衣、住、行等方面都是一樣。例如有人曾到東南亞旅遊，旅遊團安排到廟宇參觀。一些基督徒團友擔憂這樣會不會有問題；而靈裡堅定的信徒願意主動放棄，而陪同軟弱的弟兄進行別的行程。民以愛為先，可吃卻不吃、可做卻不做。 回應： 「主啊！按我該知道的，我仍是不知道；又有什麼可以在人前自誇呢？求祢叫我在一切事上活出祢的愛心。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

從上下文看來，保羅較為傾向支持沒有結婚的基督徒守獨身。不過，使徒的教導是全面的，他不以自己的偏好作為真理，而是誠實地表示「沒有主的命令，但我既蒙主憐恤，能作忠心的人，就把自己的意見告訴你們。因現今的艱難，據我看來，人不如守素安常才好。」(25-26節) 但「你若娶妻，並不是犯罪；處女若出嫁，也不是犯罪」(28節)。即使是曾有婚姻關係的人，「丈夫若死了，妻子就可以自由，隨意再嫁；只是要嫁這在主裡面的人」(39節)。 針對基督徒的逼迫當時已經開始了，所以保羅說：「因現今的艱難」(26節)，維持現狀會更好；況且「時候減少了」(29節)，主再來的日子近了，到時候有沒有婚姻都一樣。其實，獨身的信徒在事奉上可以更專心，「沒有娶妻的，是為主的事掛慮，想怎樣叫主喜悅」(32節)；「沒有出嫁的，是為主的事掛慮，要身體靈魂都聖潔。」(34節) 信徒事奉專心，就不會把生活割裂成許多碎片。 教會裡單身的弟兄或姊妹，或許有獨身的恩賜，又或許由於各種原因，錯過婚姻的機會。但無論如何，我們確實看到他們在事奉上更為專心的擺上。為此我們要看重、關心他們。或許爭取機會主動邀請他們參與自己的家庭活動，使他們也感受到家庭的温暖。 回應： 「主啊！我們教會中有獨身的弟兄姊妹，求祢看顧他們身心健康，親自保守他們在尋求尊貴榮耀的路上有祢同行。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

哥林多教會那些已經受割禮的猶太人基督徒，沒有受割禮的外邦人基督徒，受主人約束的奴隸基督徒，不受人束縛的自主基督徒，或許都在不同程度上想像，自己既然蒙主呼召成為基督徒，地上的身分會不會有些什麼改變呢？ 但保羅卻清楚地告訴他們要丟掉幻想，「各人蒙召的時候是什麼身分，仍要守住這身分。」(20節) 他勸告哥林多教會的信徒們要認識到：無論是誰，信主的都是奴僕——基督的奴僕 (22節)，都要聽從主人的吩咐，就是神的誡命 (19節)。至於地上的身分是尊貴、是卑賤，其實都不重要。所以在回應主的呼召成為信徒時，自己是什麼身分，守著這身分就是了，不必為此過分思慮。 同樣，我們信主前從事什麼職業，信主後就在什麼行業裡繼續努力。在高科技行業的，就在高科技行業榮耀主名；從事服務業的，就在服務業中見證主的信實。年輕未有家庭的，就積極向年輕未有家庭的朋友傳揚福音；已經成家有孩子的，就要懇求主掌管自己的家庭，使一家人能成為主美好的見證。 當然，如果神有特別的呼召臨到，就要積極回應。例如放下世上的工作，到神學院接受裝備，成為全職事奉的傳道人和宣教士。 回應： 「主啊！感謝你恩典的呼召，讓我歸向於你。求你使我甘心守住蒙召時的身分，成為你所樂用的器皿。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

包括離婚與再婚在內的婚姻問題，在保羅時代已困擾著基督徒們。雖然不幸的家庭各有各的不幸，但總的原則就是這裡所強調的：人要對自己的婚姻忠誠、委身、完全投入——無論夫妻都是基督徒、夫妻都不是基督徒、或者夫妻其中一人是基督徒，都沒有例外。 「至於那已經嫁娶的，我吩咐他們（其實不是我吩咐，乃是主吩咐）說：『妻子不可離開丈夫。若是離開了，不可再嫁；或是仍同丈夫和好；丈夫也不可離棄妻子。』」(10-11節) 其實，保羅沒有什麼標新立異的教導，他只是重覆主耶穌的話：「夫妻不再是兩個人，乃是一體的了；所以神配合的，人不可分開。」「凡休妻另娶的，若不是為淫亂的緣故，就是犯姦淫了，有人娶那被休的婦人，也是犯姦淫了。」(太19:6；9) 這是明確的闡述，也是原則性的答案。事實上，信徒夫妻在婚姻關係上出了問題的在現今社會不在少數。究其原因往往是或者未曾真正在聖靈裡重生，或者新生命沒有不斷地更新，未能倚靠主所供給的智慧和力量，改善婚姻家庭的關係。這些挫敗婚姻中的夫妻，一拖再拖、積重難返，身陷苦痛之中。要從泥沼中走出來，他們需要勇敢地向主呼求；又要尋求和聽從教牧和專業輔導的勸告。 回應： 「主啊！祢看重夫妻的合一，因這彰顯著基督和教會的關係。求祢使我的家庭在祢眼中看為美好，成為祢美好的見證。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

在以自我為中心的世界裡，人們渴望著「凡事我都可行」，認為這就是自由。即如在新冠疫情期間，仍然有人漠視一些最基本的衛生防疫措施，認為那是對個人自由的侵害。 然而，保羅卻教導哥林多人：「凡事我都可行，但不都有益處。凡事我都可行，但無論那一件，我總不受他的轄制。」(12節) 這「益處」當然不只是個人的好處，而是能不能幫助基督福音的廣傳、會不會有助自己或他人屬靈生命的成長。 在人被創造的時候，神賜與我們食和性的本能。因此，我們能夠享受食物的色香味美，也陶醉於夫妻間的你儂我儂。不過，如果為了身體的享受而任意而行，那並不是自由，而是成為食和性的奴隸，受到轄制。人的身體成了罪的殿宇。 信主的人卻不是這樣，因為「但與主聯合的、便是與主成為一靈。」(17節) 我們的身體就是聖靈所居住的殿，又豈能不潔淨？豈能不保養顧惜？所以，保羅苦口婆心地勸告哥林多人，也是勸告我們：「你們要逃避淫行。人所犯的，無論什麼罪，都在身子以外；惟有行淫的，是得罪自己的身子。」(18節) 回應： 「主啊！我是你重價買來的，情願你潔淨我的身子，好作聖靈的居所，在我的身上榮耀你的名！阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

哥林多城商業貿易發達，哥林多人聰明能幹、辯才無礙。他們善於以法律為武器，爭取自己的利益。信主以後，他們也把這樣的做法帶進教會：在與主內弟兄姐妹發生爭執時，就訴諸羅馬法庭。 不過，當時羅馬政府允許猶太人自行處理內部民事糾紛，不必事事都到地方法院興訟。在保羅時代，羅馬人並未把基督徒與猶太人分開，教會與猶太人的公會同樣有權來安排、解決內部紛爭。因此，保羅質問他們：「…難道你們中間沒有一個智慧人，能審斷弟兄們的事嗎？」(5節) 他提醒哥林多教會的信徒：他們有審判世界和天使的身份，不要為了個人利益，在不義、也就是不屬主基督的人面前求審判；更何況他們完全背離了基督呼召屬祂的人要彼此饒恕和互相愛護的原則 (7節)，而是在「欺壓人、虧負人」(8節) 呢！ 我們生活在美國，也會聽說教會內弟兄姊妹彼此之間的提告、或者對機構的訴訟。無論背後有什麼原因，最好還是庭外和解。否則成了公開案件和社區新聞，最後誰勝誰負，都只會窒礙福音事工、虧缺基督的榮耀。所以，決定司法訴訟實在需要三思。 回應： 「主啊！情願受欺實在甚難。在事情發生時惟有向祢呼求，因為沒有祢的同在，誰又能願意吃虧呢？惟願你的名得榮耀。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

神的創造何其美好！萬物順應神智慧的安排而得以享受各式各樣豐富。陸地上的是這樣，海洋中的也是如此。一切的生命氣息都在乎神，人又如何欲與創造者試比高低？罪不僅把人帶到死亡深淵的邊緣，更玷污了大地。但神卻以慈愛施行拯救，使信靠祂的人回轉、又把地更換為新。「願他以我的默念為甘甜；我要因耶和華歡喜。」(34節) 建議討論： 「耶和華阿！你所造的何其多，都是你用智慧造成的；遍地滿了你的豐富。」（104:24, 和合本） 思想：你可曾停下忙碌，仔細觀察神在你身邊有哪些奇妙創造？ 「願耶和華的榮耀存到永遠！願耶和華喜悅自己所造的！」（104:31, 和合本） 思想：你認為神喜悅祂自己所造的嗎？為什麼？   February 28 (Sunday) – Family Devotion Scripture Reading: Psalms 104:24-35 Suggested Discussion: “How many are your works, Lord! In wisdom you made them all; the earth is full of your creatures.” (104:24, NIV) Q: Have you ever taken a break in your busy schedule, to carefully observe what wonderful creations God made around you? “May the glory of the Lord endure forever; may the Lord rejoice in his works.” (104:31, NIV) Q: Do you think God rejoice in his works? Why?