生活中，我們或會有焦慮、害怕、憤怒、氣餒；因我們忘記了主曾賜與的恩惠。理智上我們知道，但心靈卻忘掉了初信時被饒恕、得釋放的喜樂。然而，祂的慈愛卻永恆不變；敬畏祂的人定必感受到祂的愛比天更高、比海還深。 建議討論： 「我的心哪！你要稱頌耶和華，不可忘記他的一切恩惠。」（103:2, 和合本） 思想：你要怎樣才會不忘記神的恩惠？ 「耶和華有憐憫、有恩典、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。」（103:8, 和合本） 思想：你曾經歷過哪些神的憐憫、恩典和慈愛？ 「天離地何等的高，祂的慈愛向敬畏祂的人，也是何等的大。」（103:11, 和合本） 思想：在你的心中，天離地到底有多高呢？   January 31 (Sunday) – Family Devotion Scripture Reading: Psalms 103:1-12 Suggested Discussion: “Praise the Lord, my soul, and forget not all his benefits.” (103:2, NIV) Q: How can you not forget the benefits from God? “The Lord is compassionate and gracious, slow to anger, abounding in love.” (103:8, NIV) Q: What kind of compassion, grace and love from God have you ever experienced? “For as high as the heavens are above the earth, so great is his love for those who fear him.” (103:11, NIV) Q: In your heart, how high are theRead More →

硅谷灣區是全世界高科技之都。曾有人說，這裡是全美國知識份子高度集中的地方。說句笑話，如果在路旁看到交通意外，幾乎可以肯定，「涉案人」如果不是博士、就是碩士。這許多的博士碩士，論專業知識毫無疑問都有了，但論「智慧」又是不是也擁有呢？ 所謂智慧，就是把已有的知識和經驗運用到生活中，待人處事恰如其分；又能從成功和失敗中汲取教訓，轉化和提升自己的知識、經驗。要有這樣的智慧，就必須認識自己——就是把自己看得合乎中道，也認識他人，特別是別人的長處。而要準確而真實的認識人，就離不開準確而真實的認識創造人的神，因為人是神按著自己的形象和樣式所造的。詩篇111篇10節告訴我們：「敬畏耶和華是智慧的開端；凡遵行祂命令的，是聰明人！」當人認識到神超越一切受造之物的全知、全能、全權與全在，而生發出敬畏之心，就不容易為自己擁有些許成就或知識而膨漲起來；遵行祂命令，就是按照愛神愛人的大誡命而實踐祂的大使命，就是真正的聰明人。 但被造的人又豈能憑著自己有限的認知來認識超越的神？然而，聖靈黙示祂忠心的僕人寫下新舊約聖經六十六卷，從歷史的記述中向人啟示祂自己。耶穌基督復活升天後又賜下聖靈保惠師幫助我們明白聖經，並且在生活中引導我們活出真理。因此，認識神的必由之路就是瞭解和熟悉聖經。然而，大部分基督徒都有過這樣的經驗：就是翻開聖經看著每個都認識的字，卻對它們組合起來的真正意思似懂非懂；又或者讀了保羅書信就忘記四本福音，讀了舊約先知就混淆了新約使徒。怎樣才能使我們在認識神的事情上穩定成長？透過聆聽、透過閱讀、透過進修。 聆聽，並不僅僅是聽，而是仔細地聽進心裡，並且反覆思量。疫情期間，幾乎所有教會、機構、神學院都把他們的活動轉為網上。只要我們願意，除了自己教會的崇拜、主日學、查經班，還可以輕易跨越地域限制，參加各種各樣的講座、專題。然而，我們要量力而行。如果只是囫圇吞棗般聽，沒有內化為自己的領受與得著，那就未免浪費時間。 閱讀，要成為我們的習慣。在多媒體的環境裡，我們逐漸變得更喜歡透過音頻和視頻獲知資訊和知識。音頻和視頻有它們的好處，使人在有限時間裡能掌握的材料最大化。但對大多數人來說，音頻和視頻卻在一定程度上影響了我們的思考，回應變得即時快速卻缺乏深入。要更好地掌握聖經知識，閱讀無疑是較佳的方式，至於是紙版或電子版則是個人偏好。當然，閱讀聖經也有一目十行的瀏覽、不求甚解的速讀、精緻深入的研讀、緩慢用心的禱讀。如果把這些方式混合運用，假以時日必定對聖經內容愈來愈熟悉。 至於進修，則是弟兄姐妹們能有系統地認識三一神、認識基督信仰的上佳途徑。除非迫不得已只能自修，參加神學院的校外或學位課程能幫助我們打破一些固有的迷思，是屬靈生命的破碎與重建過程。信仰向下紥根更深，向上開花結果。因為在神學院裡不但能向老師學習，最寶貴的是能與一些共同在信仰上有所追求的同學互相扶持；所得到的不僅是知識，更是靈裡相交的喜樂。

科學家們觀察到去年七月19日是自1960年代以來最短的一天，比一般認知的24小時少了約1.5百萬分之一秒。雖然這並不影響我們日常生活，但科學家們已開始討論，在不久的將來是否有必要把時間往前調整，以配合地球的自轉。 時間若飛幾乎是所有成年人的感慨。居家令下，我們的日程時間表與前很不相同。早上起來吃過早飯，一下子便到午飯時間，再一會兒又該吃晚飯了。一天又一天就這樣過去了，但回頭看看，好像沒有完成些什麼事情，時間就這樣溜走了。 麥哥豋 (Gordon MacDonald) 在他《心意更新——如何調整內心生活》一書中總結到，時間會從四個方面流失。首先是流向我們的弱點，就是將大部分時間用在一些非自己所長的工作上，而留下可以做得既完善、又有果效的工作不做。其次是被其他的人「盜用」，就是該專心做事的時候，任憑其他人打岔。再而是被「緊急」事情「竊取」，就是許多突然發生、需要處理的事未必是緊急的，但卻吸引了我們的注意力。最後是我們把時間花在滿足別人的期待上，卻忘記了自己的重要工作。 在時間的使用上，我們的錯誤決定往往由於我們沒能正確地看待自己，以及仍未培養起身為信靠耶穌基督的人應該如何看待世界、事物的永恆價值、以及人生的目標方向。麥哥豋以耶穌基督為例子，總結出我們珍惜光陰的原則。 第一是要清楚自己的任務。路加醫生在他所寫的福音書18章中記載，在靠近耶利哥時，耶穌聽見瞎子的叫聲，就停了下來；但祂的朋友和門徒都感到煩躁，因為離耶路撒冷還要走路六至七小時，他們希望能盡快趕到那裡過逾越節。然而，耶穌不但在這裡停留，他更在稅吏撒該家住宿。表面看來，耶穌似乎誤用時間。但事實上，耶穌正是十分清楚：「人子來，為要尋找拯救失喪的人。」(路19:10) 祂才會這樣運用祂有限的時間。 第二是要明白自己的限制。耶穌基督是百分百的神，卻又是百分百的人。祂在地上傳道的日子大約只有不超過三年半，但祂常把時間用在與天父靈裡的相聚。開始傳道前，祂四十晝夜在曠野禁食；揀選十二門徒前夕，祂徹夜禱告；最後更在客西馬尼園汗滴如血地懇切祈禱。因為耶穌深知自己所受的限制，所以祂必須妥善安排時間、從父神支取力量，以重新得力，準備屬靈爭戰。 第三是要努力培養下一代。耶路撒冷、猶太全地、撒瑪利亞、直到地極，都需要福音，但耶穌卻使用了大部分時間，來訓練一小撮人們眼中再也平凡不過的門徒。祂與他們研經，分享祂的領受；又讓他們跟從，近距離觀察自己的行動；更個別交談，聆聽他們的想法，指出他們的謬誤，表揚他們的進步。這些門徒最終為主所用，打下新約教會的堅實基礎。 耶穌並沒有讓時間不知不覺地溜走。我們呢？是立志更新自己生命的時候了：要清楚了解自己的任務、明白自己的限制，謙卑地被主所陶造，也培育梯隊式的基督精兵。

律法是影兒，基督是實體。誰能行出於律法的義呢？惟有基督。因此「心裡相信、口裡承認」就是那得救的必由之路。以色列人是這樣，中國人、尼日利亞人、巴拿馬人都是一樣。保羅時代的基督徒是這樣，我們是這樣，後來者同樣是這樣。誰都「沒有分別；因為眾人同有一位主，祂也厚待一切求告他的人。」（12節） 是的，我們都曾求告祂，所以得到了這恩典。我們能求告，那是因為相信祂；我們相信祂，是因為聽了福音；我們聽到福音，是因為有人——也許是家人、也許是朋友、甚至也許是偶遇的陌生人，在傳這好消息；他們傳這好消息，是因為受到基督的差遣——「你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗；凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」（太28:19-20） 這使命，不光是傳福音給我們的門徒領受了、奉差遣了，成了基督門徒的我們同樣也領受了、奉差遣了。 也許我們尚年幼，也許我們已年邁、也許我們每天都忙，也許…總有許多也許。但那又有何妨，我們至少能講自己改變的故事，見證基督的恩典。我們也可以為老同學、老同事懇切禱告，求主賜智慧口才，把所行的事、所作的工，在他們面前，全歸榮耀給基督。 回應： 「主啊！求讓我對祢有真熱心、也有真知識，好成為腳蹤佳美的人，忠心於祢吩咐的大使命。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

以色列過去被神揀選，成為不但自己得福、更是使萬國得福的「器皿」。但遺憾的是他們誤把恩典作工價，竭力地憑著自己的行為、而不是憑著信靠神的心，去追求律法的義；結果永遠無法得到這義。所以使徒保羅說：「我可以證明他們向神有熱心，但不是按着真知識」（4:2）神設立了基督作為他們可倚靠的磐石，在他們那裡卻反倒成了絆腳跌人的石頭。 是因為耶穌沒有佳形美容嗎？是因為祂沒有高言大智嗎？還是因為祂缺乏君王的威武？也許都是。但最關鍵的，是他們以自我為中心（如文士、法利賽人），以既得利益掛帥（如祭司長、撒都該人），以別人的煽惑當作自己的主張（如被鼓動起來的民眾），使他們大多數人對耶穌所言所行視而不見、聽而不聞，甚至決心聯手羅馬政權，把他們一直等候的基督送上十字架。 以色列人把磐石弄成了絆腳石的殷鑑實在不遠。自我中心、利益為上、人云亦云同樣會使今天的我們作出錯誤判斷。惟有謙卑自己，認真熟悉主的話語，主動與祂親近，方能緊緊地跟從祂。舊約律法所指向的就是基督，惟有倚靠祂的才能得著真正的義。 回應： 「主啊！感謝祢從創世以前就定下的救恩計劃。願我的人生以基督為磐石，凡事專心仰賴祢。阿們。」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

「神的主權與人的自由」，並不是新鮮話題，保羅時代就已經有人這樣的詰問：「祂為什麼還指責人呢？有誰抗拒祂的旨意呢？」（19節）彷彿因為神是至高的，擁有絕對的主權與自由，人就永遠只是被動的受害者。甚至有人堅決地認定：即使剛硬地、主動地拒絕神的救恩，一切責任仍在於神，不在於人！ 對於這樣的「理性」推論，保羅以窯匠、泥、器皿為比喻，說明受造之物在面對創造主時，要知道應該怎樣擺正自己的立塲和態度；然後又說到神忍耐寛容那些剛硬地拒絕祂的人（可以說是任憑這些人剛硬到底），以彰顯出祂在被揀選子民身上的憐憫和恩典。 是的，面對徹頭徹尾的叛逆者，神主權下的揀選純屬恩典，不是責任；祂並沒有虧負了誰。即使這樣，神仍向所有人（包括內心剛硬的人）清晰地啟明祂的救贖。只要謙卑俯伏在祂的施恩寶座前，那本來不是子民的也要成為子民，那本來不是蒙愛的也要成為蒙愛的。從舊約到新約時代，神從來沒有改變。 「以色列人雖多如海沙，得救的不過是剩下的餘數」（27節）。真正的基督門徒，亦不過是小群。 回應： 「主啊！在祢的施恩寶座前，求祢赦免我的抱怨與不服，讓我謙卑俯伏在祢面前，建造合祢心意的人生。阿們。」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

保羅是「俠之大者，為國為民」——為的是天國子民。他生為猶太人，拒絕他、傷害他的同樣是猶太人。但他「為我弟兄、我骨肉之親，就是自己被咒詛、與基督分離，我也願意。」（3節） 那不是說，他愛猶太人過於愛基督；而是眼見同宗同源的猶太同胞，頑梗地拒絕神為他們所預備的基督，而流露出無法掩飾、難以名狀的傷痛。因為「那兒子的名分、榮耀、諸約、律法、禮儀、應許，都是他們的」（4節），甚至「按肉體說，基督也是從他們出來的」（5節）。然而眼見大勢如此，保羅何等心焦。 我們可有保羅的家國情？同樣說著「神要憐憫誰，就憐憫誰；要叫誰剛硬，就叫誰剛硬」（18節），我們又可會真的為我骨肉之親，仍未全家得救而「大有憂愁、心裏時常傷痛」（2節）？中華文化號稱上下五千年，多少古聖先賢曾上下求索而未得。若只因沒聽說、不瞭解而拒絕了基督救恩，卻又是令人何等悲傷。 學富五車的保羅，比任何人都瞭解神揀選人的旨意，不在乎人的行為，而在乎祂的恩典與憐憫。因此他重覆神向摩西的宣告：「我要憐憫誰，就憐憫誰；要恩待誰，就恩待誰。」（15節）以此提醒猶太人（其實也提醒著今天的我們），神的救恩在乎施行救恩的神，絕不以人的主觀意志為轉移啊！ 回應： 「主啊！甚願祢的憐憫臨到我骨肉之親，為祢的名在那廣袤的國度，興起屬祢的人，使人口最多的民族，全然歸向於祢。阿們！」 一句話： ______________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

一些信徒在經歷患難的時候，如疾厄、困苦、挫折的時候，在痛苦中往往問：「祢真的與我同在嗎？」「祢難道沒有看見我的苦楚嗎？」如果我們打開詩篇，不少詩裡也似乎有同樣的疑問。許多時候，這並不代表信徒們在信仰上産生懷疑；而是在痛苦中實在太希望主顯現在眼前，親自給與撫慰和擁抱。 有著豐富屬靈經歷的保羅，向所有跟隨基督的人說：「誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是逼迫嗎？是饑餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？」（35節）這些都是當時羅馬帝國管治下，信徒們正在承受的苦難。換作今天的時空，或許我們會說：「誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是失業嗎？是破産嗎？是病毒嗎？是迫害嗎？是無家可歸嗎？是交通意外嗎？是孤獨嗎？」然後與保羅一起肯定地宣告說：「然而靠着愛我們的主，在這一切的事上，已經得勝有餘了。」（37節） 因為保羅的時代是這樣，今天的時代也是這樣：「無論是死、是生、是天使、是掌權的、是有能的、是現在的事、是將來的事、是高處的、是低處的、是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。都不能叫我們與神的愛隔絕，這愛是在我們的主基督耶穌裡的」（38-39節）。 回應： 「主啊，是的，我在一切艱難的事上，都已經因祢得勝有餘。因為無論什麼都不能叫祢的愛與我隔絕。阿們！」 一句話： ______________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

我們今天做這些決定、做那些事情，都是基於一個假設，就是明天我將會如何、明天我將會怎樣。我們努力工作、賺錢、教養兒女、甚至休息，都是為著明天太陽升起的時候，我們仍然呼吸著。如果明天我將不再存在，也許今天我所做的事情、甚至待人處事的態度，會完全的不一樣。只是，我們內心的深處，真的相信將與基督同得榮耀嗎？ 保羅的答案是百分百的肯定。因此，他說「我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」（18節）縱然我們是神的兒女，順著聖靈而行。但毫無疑問，我們仍然活在一個受敗壞轄制的、所有受造之物都「嘆息勞苦」的世界裡，我們仍然有嘆息和眼淚、忍受生離死別的悲傷、生老病死的痛苦，甚至因信仰而遭受的逼迫苦楚。 怎能得勝？保羅要我們想到「將來的榮耀」（18節），以激勵我們在窄路上與主同行；並且我們「有聖靈幫助」、「親自用說不出來的歎息，替我們禱告」（26節），好讓我們從神支取力量；即使人生在世不稱意，卻依然「曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處」（28節）。 回應： 「主啊！感謝祢，因為倚靠著祢，我能夠以信心和勇氣面對未知的將來，一切艱難豈可與將來要顯現的榮耀相比？阿們。」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

真誠地跟隨耶穌的人一定會為世上興起了這許多敵對基督信仰的勢力，卻仍有那麼多未曾聽信福音的人而心焦如焚。大眾媒體營造出基督徒狹隘、故步自封的形象；有權力勢力的人又願基督信仰只在地下逐漸消失，或者與世俗同化。但這些都不能長存，惟有基督的愛直到永遠。 建議討論： 「你的僕人原來喜悅她的石頭，可憐她的塵土。」(102:14, 和合本) 思想：你能感受到詩人對錫安的深厚感情嗎？為什麼？ 「要垂聽被囚之人的歎息，要釋放將要死的人。」(102:20, 和合本) 思想：你認為神為什麼要垂聽和釋放那呼求的人？你曾否作出同樣的呼求？ 「天地都要滅沒，你卻要長存；天地都要如外衣漸漸舊了，你要將天地如裡衣更換，天地就改變了。」(102:26, 和合本) 思想：上面所說的「天地」與「你」存在著什麼關係？   January 24 (Sunday) – Family Devotion Scripture Reading: Psalms 102:12-28 Suggested Discussion: “For her stones are dear to your servants; her very dust moves them to pity.” (102:14, NIV) Q: Can you feel the poet’s deep affection for Zion? Why? “to hear the groans of the prisoners and release those condemned to death.” (102:20, NIV) Q: Do you think why God hears the groans and releases those prisoners? Have you ever made the same groan? “They will perish, but you remain; they will all wear out like a garment. Like clothing you willRead More →