為了找出猶太人恨惡保羅的原因，羅馬軍隊的指揮官，安排了猶太議會的聽證會。但當保羅以法利賽人的身份，宣稱要為死而復活的人（耶穌）作見證，猶太人議會中相信復活的法利賽人和不相信復活的撒都該人分裂為兩派。撒都該人不相信復活，只顧念今生的事，追求的是當世的名利權。法利賽人雖相信復活，但表面上的遵行律法，卻成了驕傲的自恃。撒都該人和法利賽人核心信仰上的分歧，使他們的聯盟脆弱不堪。議會上的見證根本進行不下去。 當天夜裡耶穌基督啟示，使保羅明白到他受捆鎖的最終目的地，不是耶路撒冷，而是主要藉此差他到羅馬作祂的見證。因此主說：「放心吧！」不必多想眼前的事。所有法利賽人和撒都該人的爭端、所有猶太人對保羅敬虔褻瀆的控訴、所有生命危難的威脅，都不過是障目煙雲，霧霾背後是羅馬城廣袤的福音禾塲。 我們此刻因疫情而大部分時間被迫留在家庭，是不是也會有這樣的迷霧圍繞瀰漫，使我們似乎歡快不起來？但主在雲霧背後已安排了使命——「怎樣在耶路撒冷作見證、也必怎樣在羅馬作見證」。 耶路撒冷到羅馬是枷鎖的路。主未曾應許天色常藍，但卻應許生活有力、行路得亮光、試煉得恩助。 回應： 「主啊！祢曾說：放心吧！那是祢對所有信靠祢的人的應許。願祢手拖帶我穿出雲霧，無論在何處，都能成為祢的見證。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

保羅在寫給以弗所教會的信中提到：「神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們。」（弗1:4）當然，不同的神學立塲對這句話可能有不同的解讀。然而，無可否認的是即使在我們信主以前，神已看顧、預備我們，好叫我們能成為祂可用的器皿，服事祂的教會。 當被鼓動起來的耶路撒冷群眾，瘋狂地叫囂著要殺死保羅的時候，羅馬駐防軍的千夫長吩咐把保羅帶進營樓。他們正要動刑拷問的時候，保羅亮出了他生來就是羅馬民籍的身份，幫助他得到了千夫長的善待。 其實，神創造人並沒有分貴賤，但人在罪中卻自分為三五九等。在這種情況下，有些身份確實會帶來一些「方便」。例如，約瑟成為埃及的宰相，使雅各全家免受饑荒的影響，得以保全性命（創45:7）。而若不是以斯帖得了皇后的位份，她也没法在亞哈隨魯王面前進言，拯救她的骨肉之親（斯4:14）。 今天我們生活在硅谷灣區，即使就全世界範圍來說，也是各類資源，包括物質方面、屬靈方面等，都十分豐富的地方。這不應僅為了自己得好處而感恩，而更要澤及那些身處資源匱乏地方的人。我們要認真尋求主的心意，並且付諸行動；特別是在真道裝備和福音傳播上，藉著進步的科技，以我們的有餘，補別處的不足。 回應： 「主啊！願祢賜下屬天的智慧，好讓我曉得怎樣運用祢已預備的各類資源，來成就祢的心意。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

面對要把他置諸死地而後快的猶太同胞，保羅再次提起往大馬色的路上的特殊經驗，他問了兩個關鍵問題。 「主阿！你是誰？」（8節）是認知和關係的問題。對身為猶太人的保羅來說，既稱「主阿！」就意味著他理智上知道這位向他顯現的，是他祖宗亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神，也是他保羅的神。他到大馬色的目的是要抓捕基督徒，為所信的神大發熱心。可是到頭來卻發現自己完全不認識祂、與祂毫無關連！保羅在惶惑中得到的答案是：「我就是你所逼迫的拿撒勒人耶穌！」（8節）。 在聖靈的光照中，保羅沒有反駁，也沒有找尋藉口。錯了就改過；不認識就重新認識。所以他問了第二個問題：「主阿！我當做什麼？」從人的觀念來看，豈不應該做些什麼，來贏得神的肯定嗎？然而，他得到的答案卻是「起來！進大馬色去，在那裏要將所派你作的一切事，告訴你。」（10節）這答案挑戰了保羅的神學思想，也是我們的神學思想！要建立關係，不在於先做些什麼，而在於先相信主的話。如果不相信，什麼都是枉然！ 既然號稱基督門徒，我們問過這兩個問題嗎？主又給了我們怎樣的答案呢？在禱告中常問這兩個問題，可以更新我們對主的認識，也更清楚如何倚靠主賜給我們的信心，事奉祂所要成就的事。 回應： 「主啊！願祢常更新我的生命，使我更深的認識祢是誰！也願祢常更新我的信，使我完全按祢啟示我的話語來服事祢。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

保羅回到他日夜想念的耶路撒冷，和長老們相見甚歡。他們為教會增長共頌主恩。然而，接下來的情勢發展，卻是他們始料不及。 耶路撒冷教會的長老們建議保羅，帶四個有願在身（大概是拿細耳人的願）的弟兄，到聖殿行潔淨之禮，並為他們付費剃頭，藉此向猶太人基督徒們證明他是遵行律法的人，以平息謠傳。保羅接受了長老們的建議。耶路撒冷長老們和保羅在信仰問題上其實相當一致——尊重猶太人的傳統，但不把與信仰無關的禮儀強加在外邦信徒身上。而且，他們都合理地猜想，當保羅這樣做時，那些過度看重傳統的猶太人就該滿意了、謠言也就澄清了。 然而，當那些從亞西亞地區來到耶路撒冷的猶太人看到保羅在聖殿裡，他們就認定，既然保羅四處教導外邦人不必遵守律法，又和特羅非摩同到耶路撒冷，那一定把他帶到聖殿來。為了維護聖殿的潔淨，必須公開宣告保羅的罪狀，把這禍害除滅。 耶路撒冷教會長老們的動機原是好的（保羅也同意），為了教會的和諧、也為了保護保羅，他們想出了這樣的辦法，以平息眾人的疑慮。然而，好的動機不見得會帶來期待的結果。這是我們人的局限性，在事奉中我們盡力而為，甚至願意多走一步，但結果如何，只有完全交託在主的手中，信靠順服祂的安排。 回應： 「主啊！求讓我在祢裡面有忠心，凡事尋求祢的心意，不按自己的聰明。使祢的旨意得以成就在我身上。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

我們常說，要認識神的旨意，並順服而行。而神的旨意，往往藉著我們靈修、讀經、禱告來向我們顯明，並且在環境中得到印證。 保羅告別了以弗所的長老們，往耶路撒冷去。當時的他也許並不完全知曉日後神怎樣使用牢籠中的他，但他卻清楚瞭解，捆鎖和患難終是必走的路。這事，也由身邊同工從聖靈來的感動得到印證。在推羅，當地的門徒們「被聖靈感動，對保羅說：『不要上耶路撒冷去』」（4節）；在該撒利亞，先知亞迦布更「拿保羅的腰帶，捆上自己的手腳，說：『聖靈說，猶太人在耶路撒冷，要如此捆綁這腰帶的主人，把他交在外邦人手裏。』」（11節） 保羅和他的同工們，都清楚知道只要他到耶路撒冷，就會被逮捕。但他們的決定並不相同——同工們的是「既然有困難，何不先避開？」保羅的卻是「儘管有困難，仍忠心靠主迎難而上！」就如耶穌當日被聖靈催促，往曠野接受魔鬼的試探；又或者在客西馬尼園，等待著猶大帶領兵丁來捉拿一般——都是為著成就神的旨意，完成所領受的職事。 是去？是留？有時實在不容易作決定。最後總由我們內心深處所持守的核心價值所決定。保羅的是「凡事放膽，無論是生、是死，總叫基督在我身上照常顯大」（腓立比書1:20）。你和我呢？ 回應： 「主啊！求讓我忠心完成從祢領受的職事。祢既呼召我為祢的門徒，就求祢把我的生命翻轉，使祢自己成為我的核心價值。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

保羅對以弗所教會領袖們臨別叮嚀的重點是「聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是祂用自己血所買來的。」（28節） 教會是屬神的一群人，是基督耶穌用自己的寶血所救贖的。保羅提醒牧養以弗所教會的長老們，要為自己謹慎，也要為教會謹慎。當然，在神的家裡，發揮著屬靈影響力的並不只限於長老們，我們所有跟從基督的門徒，只要是與人來往的人，都在發揮著我們的屬靈影響力。只是我們要謹慎，到底這影響是正向的，還是負面的。 保羅以自己的事奉心志，也以自己的牧養經歷，來勸勉他們要自己謹慎、也要為教會謹慎。保羅的謹慎使他預見到將來會有假師傅——兇暴的豺狼興起。他提醒這些屬靈領袖，牧養基督羊群有著雙重責任：一方面要按時分糧、以真理餵養羊群；另一方面又要保護他們，不受異端邪說的影響。這並不容易，因此保羅提醒過去三年他是怎樣的流淚勸誡他們，將來他們也要同樣地對待牧養的羊。 保羅總結：「我凡事給你們作榜樣，叫你們知道，應當這樣勞苦，扶助軟弱的人，又當記念主耶穌的話說，施比受更為有福。」（35節）即或不是教會長執，我們也當效法保羅，在教會、在家裡、在社會，為自己謹慎，也為全群謹慎，發揮我們應有的屬靈影響力！ 回應： 「主啊！願我被祢完全得著，好叫我為自己謹慎，也為祢交託我服事的人謹慎，使全群歸向於祢。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

面對耶和華神作王，人們反應兩極：有如眾海島般歡喜，也有如諸山般消化如蠟。因為祂為信靠祂的人預備亮光、預備喜樂；而拒絕祂的，敬拜偶像的卻必都蒙羞。 我們常說神是愛，祂常保守看顧屬祂的人；但祂也是聖潔公義、恨惡罪惡的。我們因信靠主耶穌而與神的生命連結起來，生命中流露出來的，也必然是愛祂所愛、恨祂所恨。 建議討論： 「願一切事奉雕刻的偶像，靠虛無之神自誇的，都蒙羞愧。萬神哪！你們都當拜他。」（97:7 和合本） 思想：你仍有哪些「雕刻的偶像」，或者「虛無之神」嗎？禱告求主幫助遠離它們。 「你們愛耶和華的，都當恨惡罪惡；祂保護聖民的性命，搭救他們脫離惡人的手。」（97:10 和合本） 思想：你是怎樣對待世界的罪惡呢？求主賜力量能站立得穩。   December 13 (Sunday)-Family Devotion Scripture Reading: Psalms 97 Suggested Discussion: “All who worship images are put to shame, those who boast in idols— worship him, all you gods!” (89:7, NIV) Q: Do you still have any “images” or “idols” in heart? Pray to the Lord for His helping to stay away from them. “Let those who love the Lord hate evil, for he guards the lives of his faithful ones and delivers them from the hand of the wicked.” (97:10, NIV) Q: How do you face the sins in the world? Pray to the LordRead More →