「無論得時不得時，總要專心，並用百般的忍耐、各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。」（林後4:2）保羅是這樣教導別人，自己也是如此去行。即使在捆鎖囚牢當中，他也是隨時隨處，陳明福音的真理。 非斯都原來不過想讓保羅的分訴，成為他和亞基帕王的談資，卻沒料到保羅如此大膽的向眾人傳基督的福音，以至他為怕開罪亞基帕王而大聲喝止：「保羅，你癲狂了吧！你的學問太大，反叫你癲狂了！」（24節） 對於為要討人喜歡，明哲保身的非斯都，如此不以自己性命和利益為念，一心只想讓別人悔改歸向基督的人，絕對是不可救藥的理想主義者。他不能夠明白保羅所說：「無論是少勸，是多勸，我向神所求的，不但你一個人，就是今天一切聽我的，都要像我一樣，只是不要像我有這些鎖鍊。」（29節）知音少，弦斷有誰聽？ 但保羅的生命見證確實打動了眾人。即使亞基帕王未能馬上接受，但反應也是正面積極。他甚至主動對非斯都說：「這人若沒有上告於該撒、就可以釋放了。」（32節） 務要傳道，傳確實改變了自己的生命之道。 回應： 「主啊！求祢讓我無論得時不得時，務要傳道，把人、特別是家人，帶到祢面前來，同得救贖的恩典。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

在亞基帕王和非斯都面前，保羅以他自己的過去，以及他的悔改經歷為基督作見證。猶太人的控告，反而成了他傳福音的台階。他大膽地向亞基帕王宣告自己的使命：「我故此沒有違背那從天上來的異象，先在大馬色，後在耶路撒冷，和猶太全地，以及外邦，勸勉他們應當悔改歸向神，行事與悔改的心相稱。」（19-20節） 細讀保羅的講論，他的語氣表情躍然紙上——他在以生命傳揚救恩之道！我們呢？我們的見證也許講述了自己的感受、表示了自己的思想，以及自己的故事；但我們擺上了我們的生命嗎？只有生命，才能夠感染生命。 保羅的見證說到了他的成長、他的指望、他的過去、他的悔改、他的現在，都是他自己的故事，但一切卻又圍繞和指向著那位呼召他的生命之主。 回首來時路，我們可又有看透即使生命中的點滴也都在祂的手中？我們的事業、我們的成長、我們的愛情，我們的家庭，無不印下祂嘆息中愛的烙印。只是我們若忙於覆述自己的傳奇，會留下多少的部分給基督呢？早在母腹中，祂就已揀選了我們，使我們在世上的日子能享救恩之樂，更負起使命宣揚這位召我們出黑暗、入奇妙光明者的美德。 回應： 「主啊！我在祢面前悔改，求祢的靈教導我學習保羅，如何真正的為祢作見證，而不是為我自己作見證。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

非斯都並不是顢頇無能的人。從他向亞基帕王所作的案宗陳述中我們看到，他與前任行政長官腓力斯同樣清楚保羅並沒有罪（18節；25節）。但與腓力斯不同，他對保羅宣講的生命之道不感興趣，沒有認真聆聽保羅的分訴。但他準確地判斷出亞基帕王會對保羅的宣講感興趣，就把審判保羅當作為接待亞基帕王的餘興節目。 亞基帕王當然對此感興趣，他的家族和保羅傳講的基督耶穌有著千絲萬縷的關係。他的曾祖父知道了耶穌降生，就屠殺伯利恆附近兩歳以內的嬰孩；他祖父的哥哥希律安提帕曾參與審問耶穌；而他的父親希律亞基帕一世則殺害耶穌的門徒雅各、關押彼得、並且因為不歸榮耀與神而被蟲子咬死。 非斯都要渴望藉著保羅，以地方行政長官的身份，與分封王建立起和睦關係。他只想要成為太平總督，讓自己的政治生涯更上層樓；卻從未想過，這世上的聰明並不能對他的生命有任何幫助。 正如我們身邊有許多「腓力斯們」，我們身邊同樣有不少「非斯都們」。他們精明能幹，為自己的前途操心，也取得成就。但卻從未想過，人間的前途、成就，並不能存到永遠。我們既要從愛心出發提醒他們，應當為不壞的冠冕努力；更要為他們祈禱，因為惟有主的靈才能把他們從迷路上喚回。 回應： 「主啊！願祢的靈親自呼喚屬祢的人不致定睛在今世的事情上。因為惟有祢賜的福樂，方能長存到永遠。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

腓力斯走了，非斯都來了。但無論是腓力斯還是非斯都，聖經都給了他們同樣的判詞：「要討猶太人的喜歡」（24:27；25:9）。他們要討猶太人的喜歡，不是因為他們愛猶太人，而是為了使自己的管治順利，不致在任內多生枝節，影響自己的仕途。 聖經沒有提到非斯都是不是清楚猶太人領袖蓄謀已久、要在該撒利亞和耶路撒冷之間半途截殺保羅的計劃，但他卻配合猶太人的要求，設下選擇的陷阱讓保羅自己鑽進去。雖然非斯都未能公正地處理，但保羅運用羅馬的公民權，選擇了上告該撒，使猶太人半路截殺的陰謀落了空。 政治人物雖不可靠，但他們卻仍在神的掌管中。保羅以他的經驗之談，提醒他視同兒子的提摩太：「我勸你第一要為萬人懇求、禱告、代求、祝謝；為君王和一切在位的也該如此．使我們可以敬虔端正、平安無事的度日。」（提前2:1-2） 討人喜歡是人之常情，但如果忽略了更重要的討神喜歡，那討人喜歡就毫無意義；甚至可能有害——為著討好對自己有利的人，做出傷害無辜的行為。我們理當先討神的喜悅，與神的關係好了，與人的關係才可能得以理順。 回應： 「主啊！求祢讓我目光注視著祢，凡事討祢喜歡；願祢帶領我過配稱祢門徒的生活，尊祢為大。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

總督腓力斯是有福的，他可以多次單獨、或者與妻子一起，與改變外邦世界的保羅探討生命之道。但他卻又是可憐的，害怕公義、節制和將來的審判，以至不得不選擇了逃避。 當腓力斯聽到帖土羅強詞奪理的控告，其實心中有數。治理這地多年，他未至於對耶穌基督死而復活的事一無所聞。只是在真理面前，他顧慮太多，害怕得罪猶太人，就貌似公正的以等待千夫長呂西亞為藉口，而把案子拖了下來。 在真理面前作出錯誤的抉擇，腓力斯並非惟一。本丟彼拉多也曾想過要逃避，甚至對祭司長和眾人說：「我查不出這人有甚麼罪來！」（路23:4）但最後還是在猶太人壓力下，判處了耶穌釘十字架。即使在眾人面前洗手，也永遠也脫不了自己在這件事上的罪。 腓力斯不認為保羅有罪，但為了討人的喜歡，就把保羅留在監裡。對這些「腓力斯們」，我們並不陌生。許多聰明能幹的朋友，都和腓力斯一樣，聽過基督，也對福音有好感。然而，他們因著各式顧慮、怯於接受這恩典。就把所聽到的生命之道，擱在內心某個關鎖的角落，偶爾拿來思想玩味，卻逃避似的保持著距離。我們要為這些腓力斯朋友們代禱，因為惟有主的靈才能改變他們。 回應： 「主啊！願祢光照那些腓力斯朋友們。他們雖曉得福音真理，但惟有祢的靈親自感動，他們才有勇氣邁出重要的一步。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

四十多個猶太人同謀起誓，「若不先殺保羅、就不吃不喝。」（12節）他們精心策劃謀殺保羅的圈套，不但讓祭司長和長老們成為共犯，甚至使千夫長在不知情的情況下涉案。 然而，再圓滿的計謀，在神的眼裡都不堪一擊。我們實在不知道保羅的外甥怎會聽見這隱秘的事；經百夫長報告，千夫長又怎會派出了幾乎可以說是過份的兵力，護送保羅從耶路撒冷到該撒利亞，並且以書函報告總督腓力斯有人要害保羅的陰謀；使總督安排把保羅關在希律王的府邸，確保百分百安全。 表面看來是羅馬帝國的百夫長、千夫長、總督拯救了保羅的性命，但其實卻是神伸手拯救祂僕人的性命，就連旁邊的他們也受恩惠，免去可能受到牽連的禍害。我們相信一件事：就算是我們的頭髪，也都被神數過了（太10:30）。 生活在今天的世界裡，信和不信的人，都在為生活打拼，都要遵守政府法規、都要努力工作，甚至有時因為堅持正直誠實的原則而「吃虧」。但其實主都知道，我們所遇到的，無非是我們能承受的，為著要在我們身上彰顯出祂的榮美。在我們承受不了的時候，祂會興起我們身邊的人、事、物，來帶領我們走出困局，甚至周遭的人，也因我們而得福。 回應： 「主啊！我的一切祢都知曉。惟願祢感動在我身邊未認識祢的人，能看到他們因我屬祢而蒙福，也願歸榮耀給祢。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

詩人為神對以色列人的救恩而不住歡呼歌唱；又為神對以色列的慈愛、信實而歡樂；因他們成了對四極的美好見證。 我們可曾為神在自己身上的救恩而唱歌、歡呼；可曾為神對教會的恩慈而歡樂？我們又可曾成了四鄰的美好見證？ 當敬拜祂！當歌頌祂！當以歡呼、唱歌、跳舞來讚美祂！   建議討論： 「全地都要向耶和華歡樂；要發起大聲、歡呼歌頌。」（98:4和合本） 思想：我們要「發起大聲、歡呼歌頌」神的什麼？ 「因為祂來，要審判遍地；祂要按公義審判世界，按公正審判萬民。」（98:9和合本） 思想：對你來說，神的「公義」、「公正」有什麼個人意義？   December 20 (Sunday)-Family Devotion Scripture Reading: Psalms 98 Suggested Discussion: “Shout for joy to the Lord, all the earth, burst into jubilant song with music; make music to the Lord with the harp, with the harp and the sound of singing,.” (98:4, NIV) Q: For what should we sing to God? “let them sing before the Lord, for he comes to judge the earth. He will judge the world in righteousness and the peoples with equity.” (98:9, NIV) Q: What do God’s righteousness and equity mean to you personally?

為了找出猶太人恨惡保羅的原因，羅馬軍隊的指揮官，安排了猶太議會的聽證會。但當保羅以法利賽人的身份，宣稱要為死而復活的人（耶穌）作見證，猶太人議會中相信復活的法利賽人和不相信復活的撒都該人分裂為兩派。撒都該人不相信復活，只顧念今生的事，追求的是當世的名利權。法利賽人雖相信復活，但表面上的遵行律法，卻成了驕傲的自恃。撒都該人和法利賽人核心信仰上的分歧，使他們的聯盟脆弱不堪。議會上的見證根本進行不下去。 當天夜裡耶穌基督啟示，使保羅明白到他受捆鎖的最終目的地，不是耶路撒冷，而是主要藉此差他到羅馬作祂的見證。因此主說：「放心吧！」不必多想眼前的事。所有法利賽人和撒都該人的爭端、所有猶太人對保羅敬虔褻瀆的控訴、所有生命危難的威脅，都不過是障目煙雲，霧霾背後是羅馬城廣袤的福音禾塲。 我們此刻因疫情而大部分時間被迫留在家庭，是不是也會有這樣的迷霧圍繞瀰漫，使我們似乎歡快不起來？但主在雲霧背後已安排了使命——「怎樣在耶路撒冷作見證、也必怎樣在羅馬作見證」。 耶路撒冷到羅馬是枷鎖的路。主未曾應許天色常藍，但卻應許生活有力、行路得亮光、試煉得恩助。 回應： 「主啊！祢曾說：放心吧！那是祢對所有信靠祢的人的應許。願祢手拖帶我穿出雲霧，無論在何處，都能成為祢的見證。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

保羅在寫給以弗所教會的信中提到：「神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們。」（弗1:4）當然，不同的神學立塲對這句話可能有不同的解讀。然而，無可否認的是即使在我們信主以前，神已看顧、預備我們，好叫我們能成為祂可用的器皿，服事祂的教會。 當被鼓動起來的耶路撒冷群眾，瘋狂地叫囂著要殺死保羅的時候，羅馬駐防軍的千夫長吩咐把保羅帶進營樓。他們正要動刑拷問的時候，保羅亮出了他生來就是羅馬民籍的身份，幫助他得到了千夫長的善待。 其實，神創造人並沒有分貴賤，但人在罪中卻自分為三五九等。在這種情況下，有些身份確實會帶來一些「方便」。例如，約瑟成為埃及的宰相，使雅各全家免受饑荒的影響，得以保全性命（創45:7）。而若不是以斯帖得了皇后的位份，她也没法在亞哈隨魯王面前進言，拯救她的骨肉之親（斯4:14）。 今天我們生活在硅谷灣區，即使就全世界範圍來說，也是各類資源，包括物質方面、屬靈方面等，都十分豐富的地方。這不應僅為了自己得好處而感恩，而更要澤及那些身處資源匱乏地方的人。我們要認真尋求主的心意，並且付諸行動；特別是在真道裝備和福音傳播上，藉著進步的科技，以我們的有餘，補別處的不足。 回應： 「主啊！願祢賜下屬天的智慧，好讓我曉得怎樣運用祢已預備的各類資源，來成就祢的心意。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

面對要把他置諸死地而後快的猶太同胞，保羅再次提起往大馬色的路上的特殊經驗，他問了兩個關鍵問題。 「主阿！你是誰？」（8節）是認知和關係的問題。對身為猶太人的保羅來說，既稱「主阿！」就意味著他理智上知道這位向他顯現的，是他祖宗亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神，也是他保羅的神。他到大馬色的目的是要抓捕基督徒，為所信的神大發熱心。可是到頭來卻發現自己完全不認識祂、與祂毫無關連！保羅在惶惑中得到的答案是：「我就是你所逼迫的拿撒勒人耶穌！」（8節）。 在聖靈的光照中，保羅沒有反駁，也沒有找尋藉口。錯了就改過；不認識就重新認識。所以他問了第二個問題：「主阿！我當做什麼？」從人的觀念來看，豈不應該做些什麼，來贏得神的肯定嗎？然而，他得到的答案卻是「起來！進大馬色去，在那裏要將所派你作的一切事，告訴你。」（10節）這答案挑戰了保羅的神學思想，也是我們的神學思想！要建立關係，不在於先做些什麼，而在於先相信主的話。如果不相信，什麼都是枉然！ 既然號稱基督門徒，我們問過這兩個問題嗎？主又給了我們怎樣的答案呢？在禱告中常問這兩個問題，可以更新我們對主的認識，也更清楚如何倚靠主賜給我們的信心，事奉祂所要成就的事。 回應： 「主啊！願祢常更新我的生命，使我更深的認識祢是誰！也願祢常更新我的信，使我完全按祢啟示我的話語來服事祢。阿們！」 一句話： _________________________________________________________________ 禱告： ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________