由於居家令的影響，這個時期大部人在家裡，看手機、讀新聞的時候比平時多了。如果緊貼新冠疫情的最新消息和不斷上升的統計數字，不免容易使人氣餒。倘若有認識的親友確認感染，除了擔憂，更會勾起驚惶的情緒。當然，樂觀的人會認為夏天到了一切回復正常；但悲觀些的則認為今年、甚至明年都不會好。因此，有人把這次新冠疫情形容為地球保衛戰，每個人都是不同崗位上的戰士，一同對抗那看不見的敵人。各國前線醫護固然在治病救人的奮戰中，相關的科研人員也在努力開發疫苗和特效藥；而大眾也要盡「戰士」的責任——注重個人衛生、提高防疫意識、遵守居家指令，在保障自己健康的同時，也是配合和減輕前線醫護的壓力。 在人心惶惑、慌亂的時候，神給人最大的安慰是「以馬內利」，就是神與我們同在。信徒們都知道，「以馬內利」是人們對主耶穌的稱呼，是天使在異夢中告知約瑟的（馬太福音1:23）。 不過，這個應許卻首先是給舊約時代戰爭中的南國猶大亞哈斯王和百姓。在亞蘭和北國以色列同盟進攻耶路撒冷下，「王的心和百姓的心就都跳動，好像林中的樹被風吹動一樣」（以賽亞書7:2）。如果那個時代有互聯網或微信，大概每天都有熱心的猶大人，忠實地報導聯軍人數有多少，已推進幾公里，城內糧食仍可支持多少天等。前線士兵則可能報告軍營的輜重不夠，耶路撒冷居民自動自發地捐助支援。 但最重要的卻是，洪水泛濫之時，耶和華神仍坐着為王，保護着祂的子民。因此，祂差先知以賽亞告訴猶大的國家領袖亞哈斯王不必害怕，甚至主動給他一個兆頭，就是「必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利」（以賽亞書7:14）。孩子還小，敵人就已潰敗；孩子長大，猶大將國富民安。神既這樣應許，事就這樣成了。 疫情什麼時候結束，怎樣結束，我們不能預知。可以肯定的是：「但那等候耶和華的，必從新得力，他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」（以賽亞書40:31）因為那是主的話，祂怎麼說，事就怎樣成就。我們在關注疫情發展的同時，更要以祂的話彼此勸勉，也把祂平安的福音帶給所關心的人。

因應肺炎疫情和配合地方政府公共衛生政策，我們從上週開始，正式以網上直播的方式進行主日崇拜，讓弟兄姊妹安坐家中參與。這是我們教會歷史的首次，對事奉同工和會友，都是新的挑戰。 其實從聖經歷史的角度來看，人們敬拜神的方式一直在變化。從亞當夏娃以降，直到亞伯拉罕、以撒、雅各，都是家庭築壇獻祭來敬拜神、親近神。雅各以後子孫多起來，十二支派的族長和長老在敬拜的事上擔當重要角色，帶領族人歸向神。摩西帶領以色列人出埃及後，遵照神的啟示設立會幕，指定亞倫家族為祭司，利未人輔助，代表百姓獻祭。約書亞帶領以色列人進入「流奶與蜜」的迦南，會幕與約櫃雖仍有遷徙，但敬拜方式不變。大衛王更立意為神建殿；雖然未能做到，但他確立了由王帶領民眾、詩班輪替獻詩、祭司排班獻祭的敬拜。他的兒子所羅門王更把以聖殿為中心的集中敬拜推向高峰。散居各地的以色列人在節期湧到耶路撒冷一起敬拜。但當尼布甲尼撒王攻下耶路撒冷，聖殿不復存在。被擄百姓化整為零，鄰居家庭組成會堂敬拜。以後他們被擄歸回，重建聖殿，會堂卻一直保留下來。 初期教會可以說是出自猶太人的會堂架構，由鄰居信徒組成家庭教會。由於人口徙遷和信徒興起，人們敬拜在社區教堂進行，由聖職人員帶領。十六世紀宗教改革，強調和遵守「因信稱義」、「信徒皆祭司」等聖經教導。教堂不一定是美輪美奐的建築，但信徒仍聚集一起敬拜。直到二十世紀中後期，隨着電子傳播的發展，開始了電視直播崇拜的頻道；但「星期日到教會去」仍是主流共識。不過到了今天，隨着上班制度和其他原因，崇拜已不限於禮拜天。例如餐館工作的朋友，他們就可能會在週間下午崇拜。 從廣義來說，基督徒做什麼事，說什麼話，其實都在敬拜神。但從狹義的角度來看，無論主日崇拜的時段和方式有什麼改變，但有一些原則卻是從舊約到新約都必須遵守的，就是要以心靈按着真理來敬拜神。疫情期間，我們雖在家裡崇拜，但時間仍應當分別為聖，專心敬拜；並且事前作好準備，儘量不讓別的事情打擾。因為「將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉，乃是理所當然的。」（羅馬書12:1）這裡的事奉，也就是敬拜。惟有身、心、靈都擺上的敬拜，才得蒙神的喜悅。

趕鬼、治病、再趕鬼、再治病，得著幫助的人慕名而來，簇擁在四周。人氣、鮮花、掌聲圍繞著耶穌，但忠信僕人永不忘卻真正使命：「我也好在那裡傳道，因為我是為這事出來的」（38節）。 我們這些蒙主呼召屬祂的人，在聖靈的引導下，或為工人、或為主婦、或為專業人員、或為管理者。精力和時間每天在工作和家庭的大大小小事情中消耗淨盡。在忙碌中，我們會否稍有忘卻基督門徒的使命，去宣揚那召我們出黑暗入奇妙光明者的美德呢？ 耶穌的事奉大有能力。但第二天早晨，天還沒有亮，祂就起來到僻靜的地方去。在那裡禱告、黙想，祂要遠離塵囂、人聲、鮮花、掌聲，單單親近神，安靜地檢視自己的工作，聚焦於神的旨意。忙碌與疲累容易使我們心靈願意、肉體軟弱。感謝主，當你閱讀這段文字時，你正在靈修。但我們並不以此為滿足，卻要在禱告中重新尋求，校正生活節奏、調整前進方向。 耶穌忠於父神的使命，知道什麼是對的事，也知道什麼是對的時候。祂要宣揚神國的道，不是治病趕鬼的名聲。因此，祂醫治了大痲瘋病患，卻嚴嚴地囑咐他不可宣揚，免得人看到神的醫治，卻忘記醫治的神。在名聲和神國使命之間，耶穌毫不猶豫地選擇後者。 回應： 「主啊！我敬拜讚美祢，因祢以天父的事為念，忠心於傳揚生命之道。求祢保守我的心懷意念，只定睛仰目在祢身上。阿們！」

耶穌傳講的信息十分明確：「日期滿了，神的國近了；你們當悔改，信福音。」（15節）耶穌所說的一切，帶著屬天的權柄，以至於眾人都甚感希奇驚訝，超乎人原本的理性認知。 祂呼召了西門、安德烈、雅各和約翰，啟示他們生命的異象：「來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。」（17節）當他們作出回應，生命就完全被改變。從此海闊天空，影響力超越了加利利湖畔，順著歷史的軌跡，從亞洲到歐洲、非洲、美洲、再回到亞洲。同樣的事情今天仍然發生；耶穌呼召你、呼召我，相信祂、跟從祂、進入祂的豐富、領受祂的異象、實踐祂的使命。使你我不再一樣！ 祂以話語呼召，也以話語建造，在於祂有絕對的權柄。一切學問在於了解自然環境的規律、了解當中生物的法則、並以此為基礎，模仿及創造出符合這些規律和法則的新事物，再為它們設定新的規律和法則。然而，我們的創造並不是真的從無到有的——核心的規律不是我們設、基要的法則不由我們定。浩瀚的宇宙裡我們只擁有渺小的相對權柄，卻都要俯服在那說有就有、命立就立者的腳下。 相信福音就是跟隨耶穌，跟隨耶穌就是作主門徒。像呼召西門、安得烈、雅各、約翰一樣，祂呼召我們跟從，成為得人漁夫！ 回應： 「主啊！感謝祢的呼召，改變了我的生命。願祢在我的生命中掌權，經歷祢福音大能，度過期待祢的每一天。阿們！」

建議討論： 1. 「你所揀選，使他親近你，住在你院中的，這人便為有福；我們必因你居所，你聖殿的美福知足了。」（65:4, 和合本） 思想：你認為「親近神」及「住在神院中」是神的揀選還是人的決定？為什麼？ 2. 「拯救我們的神阿！你必以威嚴秉公義應允我們；你本是一切地極，和海上遠處的人所倚靠的。」（65:5, 和合本） 思想：請以例子說明神是如何「威嚴秉公義」。 3. 「草場以羊群為衣，谷中也長滿了五穀。這一切都歡呼歌唱！」（65:13, 和合本） 思想：如果你不是從事農業生産，那會怎樣改寫這些句子來表達出「豐收」帶來的快樂？

馬可福音明確指出，神的兒子耶穌基督就是福音的起頭。認識耶穌、得著基督，能使我們的生命被改變，擁有不再一樣的人生。 照著舊約聖經的預言，施洗約翰在曠野傳講悔改的道，「猶太全地和耶路撒冷的人」都來到他那裡，承認他們的罪和接受水禮。 我們在世上生活，也許在外人是乾乾淨淨、生活無憂無慮，但內心或隱藏著軟弱，甚至黑暗，也許只有在夜闌人靜才偶然跳蹦出來。我們可以靠自己的努力掩埋、甚至暫忘，但却永遠無法真正解決。真正平安、喜樂的生命，只有在完全信靠基督耶穌，聖靈內住，潔淨陶造，才可能得到。 耶穌是神的兒子，卻從不使用任何特權，甘願走完僕人之路。祂在約但河裡接受約翰的施洗，從水裡上來的時候，聖父、聖子、聖靈榮美的彰顯，見證了至高者的奇妙作為。我們接受的洗禮，不是約翰當日只有悔改的洗。基督已完成祂的救恩，我們乃是奉三一神的名，悔改並歸入基督耶穌、領受聖靈、與天父重建親密關係。 我們仍是軟弱的，世上的一切都可能成為試探，使我們忘記天國的福音。但耶穌已在曠野經歷，並且勝過撒但的各種計謀和工作。在世上我們有難處，但卻可以因著信靠耶穌基督而與祂同得勝利。 回應： 「主啊！我感謝祢，因祢就是福音，是我生命中的好消息。惟願我每天能更多的認識祢，使我得著聖靈的改變。阿們！」

「耶穌復活了！」這是天使向哀傷等候的人所傳的大喜信息。復活的主使人生命喜樂。聽到這消息的婦女大大的歡喜（8節），哀傷的人、憂愁的人有福了，他們的生命必得釋放，並要經歷大喜樂。 復活的主帶來生活平安。祂的第一句話是：「願你們平安」（9節）。我們不再懼怕黑暗權勢、苦難、死亡，因祂已勝過這一切。 復活的主賦與使命意義。耶穌曾預言復活後要往加利利去（26:32節）、天使告訴婦女們要提醒門徒往加利利去（7節）、復活主吩咐她們要告訴門徒往加利利去（10節）。 加利利，何等重要的加利利！信心堅定的也好，仍有疑惑的也好，那是他們跟隨耶穌的原點，也是領受大使命的起點： 天上地下所有的權柄、都賜給我了——屬靈權柄自基督傳承。 所以你們要去——實踐創世以來神子民「遍滿地面」的吩咐。 使萬民作我的門徒——福音廣傳、不分你我同作基督門徒。 奉父子聖靈的名，給他們施洗——認罪悔改、回歸基督受聖靈。 凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守——生命之道，瞭解遵行。 我就常與你們同在，直到世界的末了——與主同死、同埋葬、同復活、過新的生活。 回應： 「主啊！感謝祢，遇見祢真好。祢賜我真正的喜樂、平安和意義。我願委身順服，與祢聯合，在祢的大使命上有份。阿們！」

新冠肺炎的疫情持續嚴峻，媒體不斷報導、社交平台資訊，都讓人對當前情況保持充分了解。而關懷和問候的短信，在過去兩個月穿越太平洋飛向中國；如今卻是往東匯流到美國這裡。朋友的慰問、親人的牽掛，使人確切地感受到人間有情。 我們是如此看重和珍惜生命——自己的、自己所關心的人的。所收到的關切內容具體而細緻：口罩能不能夠買到？需不需要郵寄快遞？有没有儲備足夠食物？親人和朋友無私地分享所得資訊和抗疫心得，期望都能夠有充分預備。大家雖没有手牽手，卻心連心的共渡時艱，是多麼令人溫暖的愛與關懷。 面對疫情，人們減少見面接觸的同時，透過高科技保持聯繫——公司允許員工在家工作、大學以在綫課程代替學生到校上課、現塲直播同步主日崇拜、團契小組以視像會議查考聖經。疫情推動我們思想和接受新的聚會形態，也為我們的信仰生活提出新的挑戰：在珍惜地上生命的同時，我們有否同樣，或者更重視我們的屬天生命？在為病毒的到來作好準備的時候，我們是否以同樣，或者更認真的態度預備主耶穌基督的再來？ 如果我們相信口罩、防護衣能幫助防止和減少病毒感染的機會，那什麼能幫助我們防止和減少被罪感染呢？如果我們相信勤洗手、消毒液能幫助我們潔淨雙手和器具，那什麼能使嘴唇不潔、又生活在不潔的人中間的我們，能夠在思想行為上保持聖潔呢？如果我們相信積些食物有助渡過供應匱乏的時刻，那什麼要囤在我們心裡，使我們的靈魂得以飽足呢？如果所有建議的防備措施能使我們能稍稍安心，那什麼能使我們有真正的平安呢？ 每個信主的弟兄姊妹其實都知道，主耶穌基督是惟一的答案。無差別攻擊的疫症在驅使著我們再次認真地思想，自己的準備和親人朋友的需要。我們這些屬祂的羊雖行過死蔭的幽谷，卻依然能夠安定滿足，因為祂的杖、祂的竿都在安慰著我們，祂的話、祂的應許已賜與我們免於恐懼的自由。但那些仍未真正認識祂的親人朋友呢？是否也能在這不安定的時刻憑藉著芥菜種般的微小信心，與我們一道摘取生命樹上的果子？ 我們珍惜地上的生命，因為那是我們預備好自己、家人和朋友，迎見至高者的關鍵時刻。

一星期前到山景城的Costco買鷄蛋，只覺得好像比以往人多，而且出現空貨架。後來才知道原來大夥趕在一起買米、買水、買衛生紙、買手套、買消毒液。到星期一再去看看，不見了星期五晚人頭簇擁的同胞，換了是白人和其他族裔的群眾在買水、買衛生紙、買手套、買消毒液；他們没有買米，因為已没有存貨。來美三十多年，終於感受到了這回不分你我的「搶購」風潮。 面對新冠病毒的全球性威脅，大家不知所措的心情可以理解。買買買背後的動機可能出於耳聞目睹的經驗、網上信息的流轉、個人常理的推測等；例如擔心封城、擔心物流中斷導致供應鏈斷裂、擔心買不到日常用品；特別是家裡有小孩和老人的，更是如此。 然而，恐慌不能真正解決問題，反而會使我們因過度憂慮做出不理智的決定。舊約聖經中以色列人出埃及後的四十年曠野經驗，很值得我們思想推敲。雖每天有嗎哪供應，但這些人民群眾早已視為理所當然，並不認為那是什麼好消息。他們目光所關注的可能是一起離開埃及、住在隔壁營帳的老張生病離世、或是李叔年老歸天，而自己仍在曠野；在第十年是這樣，第二十年是這樣，第三十年也是這樣。在曠野中，他們看不見明天。 我們今天其實也在這樣的「曠野」，每天早午晚的新聞，都是全球疫情越來越嚴峻的消息。韓國、伊朗、意大利、德國、西班牙，包括美國，多少多少人確診，多少多少人死去。實證有效的治療、確經檢驗的疫苗等「好消息」依然付諸闕虞。在危機中我們似乎看不見明天。 曠野中的以色列人互相傳遞著没有肉吃、没有水喝、敵人過於強大等負面情緒。有聖經學者把他們發怨言的原因總結為：閒雜人的挑撥、代代積累的習性、没有意識到負面情緒的惡果、受別人想法的影響等；但最根本的原因，卻是在於個人的靈性軟弱，没有與神建立起應有的親密關係，看不見神大能的手在掌管。 在主的恩典中，我們實在比他們幸福。面對危機時我們並不掩耳盜鈴，在做好個人和家庭衛生安全準備的同時，我們更需要的是做好屬靈的準備。雖不知明天或陰或晴，我們卻深知誰掌管明天。因此，我們互相勸勉、彼此鼓勵；為了普天下屬神的子民仍能安全地聚會敬拜、團契交流，為主的福音能藉祂的僕人在危機中關懷廣傳，我們放膽懇求主在這次疫症風潮中彰顯出祂的榮耀，按祂的時間遏止病毒對人的危害；若是能行，更求主把這時間提前，使祂的子民能夠站立得住！阿們。

隨著韓國、日本、意大利、伊朗等相繼「淪陷」於新冠肺炎的疫症之下，環宇天下我們比較熟悉的國家幾無倖免。至於美國，因著第一宗社區感染個案出現，政府、疾病防控中心和民間都高度重視。比較大型的華人聚會都先後取消；華裔人口比例全國居冠的三藩巿，巿長甚至宣告進入緊急狀態。處在這樣的氛圍，基督徒除了盡自己的公民責任，多注意個人和公共衛生以外，我們還要肩負起什麼使命呢？ 在舊約聖經裡記載了一件事：以色列人中間出現了瘟疫！那是在以可拉、大坍、亞比蘭和安為首，聯合250位首領發動推翻摩西的「政變」失敗以後，民眾聚集攻擊摩西亞倫，要他們為可拉等人的死負起責任。 面對嚴峻的政治危機，摩西和亞倫有什麼反應呢？他們「俯伏在地」。神對他們說：「你們離開這會眾，我好在轉眼之間把他們滅絕。」（民數記16:45）摩西和亞倫在感謝神為他們伸張正義嗎？在為反對他們的將要被滅絕而額手稱慶嗎？都不是！ 摩西對亞倫說：「拿你的香爐，把壇上的火盛在其中，又加上香，快快帶到會眾那裡，為他們贖罪，因為有忿怒從耶和華那裏出來，瘟疫已經發作了！」根據後來的統計，以色列因這次瘟疫死的有14700人，如果我們估算當時以色列人約有2百萬，那死亡率差不多是全部人口的0.7%。 摩西一知道神審判的宣告，馬上強調「快、快！」亞倫呢？「跑到會中。」没有絲毫猶豫，亞倫趕到群眾當中，在盛著祭壇之火的香爐中加上香、為百姓贖罪。他們深知：只要仍活著，百姓仍有機會向神悔改；而死了，就再也没有機會了。 亞倫站在活人死人中間代禱，瘟疫止住了！這成了基督耶穌站在活人死人中間代禱的預表。今天的我們，跟隨耶穌的腳蹤，同樣站在活人死人中間代禱、在信與不信的人中間代禱。 當知道我們的骨肉之親，和同為地球村的鄰舍，若仍然活著，他們仍有機會向神悔改；死了，就再也没有機會了。所以我們當以禱告為香祭，願神的慈愛行在祂公義的寶座前，按祂自己憐憫的性情，懇求瘟疫止住！