「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。後來卻為那經練過的人，結出平安的果子，就是義。」（來12:11）沒有人喜悅受管教的經歷，卻歡迎管教帶來的結果。 耶利米形象地描繪了人在神管教的杖下所感覺的苦況：行在黑暗（2節）、皮肉枯乾、折斷骨頭（4節）、苦楚和艱難圍困（5節）、像死了許久（6節）、銅鍊沉重（7節）；並且禱告不能上達（8節）、將我撕碎、使我淒涼（11節）、被當作箭靶（12節）、成眾民笑話（14節）、苦楚充滿、飽用茵蔯（15節）、沙石斷牙、灰塵蒙蔽（16節）、遠離平安、毫無好處（17節）、力量衰敗、毫無指望（18節）。簡單來說：我真是苦啊！ 有人形容這是走過心靈的曠野，也有人認為是黑暗步行的經歷。但無論是曠野或黑暗，當眼目專注在自己和環境時，人就容易陷進感慨萬千、長噓短歎、憂鬱擔心中。但當轉眼定睛在神身上的時候，就會發覺：「我們不至消滅，是出於耶和華諸般的慈愛，是因祂的憐憫，不至斷絕。每早晨這都是新的；祢的誠實，極其廣大。」（22-23節）因為我們的盼望完全奠基在神的信實和慈愛之上，祂是昔在、今在、以後永在的神，是不變的全能者。 況且，正如使徒保羅所說：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的；神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前10:13）經過了流淚谷，就得見力上加力的泉源之地。 回應： 「主啊！祢的管教總是為着人的好處；但求祢顧念人的軟弱，使他們能在曠野裡飲清泉、在黑暗中得見光、又因祢的名而歡樂。阿們！」

耶路撒冷圍城的殘酷、流血的殺戮、傾頹的殿基，在耶利米的淚眼都是傷心的理由：「我眼中流淚，以致失明；我的心腸擾亂，肝膽塗地；都因我眾民遭毀滅，又因孩童和吃奶的在城內街上發昏。」（11節） 傷心先知代表的是傷心的神。在人眼中看來，祂「發怒」（1-2節）、「發烈怒」（3節）、「忿怒」（4節）、「怒氣」（6節）；祂丟棄耶路撒冷城，並不顧惜。「耶和華成就了祂所定的，應驗了祂古時所命定的。」（17節）然而，難道這就是祂的本意嗎？因着猶大百姓執迷不悔的過犯，耶路撒冷落在巴比倫人手中；最傷心痛心的恐怕不是任何一位耶路撒冷和猶大居民，而是那創山造海，卻又施恩救贖的神；因為祂是聖潔公義神，卻也是慈愛憐憫主。 人在哀傷的時候，總可以來到祂面前。耶利米告訴他的骨肉之親：「夜間，每逢交更的時候要起來呼喊，在主面前傾心如水；你的孩童在各市口上受餓發昏，你要為他們的性命向主舉手禱告。」（19節）因為，我們所信靠的主是陪伴我們哭泣的神；祂聆聽、祂瞭解、祂安慰、祂開路、祂幫助。 所以，祂應許我們：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裏就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」（太11:28-30） 當我們不知道在禱告什麼的時候，甚或只是在祂面前無意義地嗚咽；神的眼目能穿透我們內心，明白當下所最需要的；並且能為我們開出又新又活的路。因為凡倚靠祂的，必不至於羞愧。 回應： 「主啊！跪在祢寶座前，安靜地享受祢同在的寧謐。我眼淚、我疲累、我傷心、我失意，祢沒有不知道的。感謝祢安慰這不配的受傷靈魂。阿們！」

人在苦難中特別容易感到孤單。當先知耶利米獨坐聖城一隅，他的最大感受是兩間餘一卒的徬徨：「先前滿有人民的城，現在何竟獨坐！先前在列國中為大的，現在竟如寡婦！先前在諸省中為王后的，現在成為進貢的！」（1節） 耶利米深知聖城陷落的根，在於「耶路撒冷大大犯罪！所以成為不潔之物；素來尊敬他的，見他赤露就都藐視他；他自己也歎息退後。」（8節）而且當他把自己與聖城緊密地連繫起來，更承認「耶和華是公義的，他這樣待我，是因我違背他的命令。」（18節）然而，承認過犯並不能讓孤單的人好過一些，苦難中人內心所渴求的更多是陪伴和理解。只是，「在一切所親愛的中間，沒有一個安慰他的；他的朋友，都以詭詐待他，成為他的仇敵。」（2節） 人是受限的被造之物：思想分析能力有限、語言溝通能力有限、情感控制能力也有限。在苦難中，這些有限全然暴露出來。安慰的初衷有時甚至會成為傷害的原由，聖經中約伯那三位智慧朋友是明白不過的例證。 我們無法給予人真正的安慰，也難以接受別人的安慰，只有道成肉身的耶穌是惟一的例外。祂經歷過人世的試探和苦難，卻超越了一切。因此，祂能夠宣告說：「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約16:33） 因此，我們要敞開內心、不加修飾地來到祂面前，向祂呼求、向祂哭喊，向祂傾訴。祂是我們的陪伴，也是我們的安慰；祂帶來沒有任何人、事、物能奪去的內在平安。我們或許有豐富的知識和經驗，正確地為苦難找出直接或間接的原因。但能除掉苦難帶來的孤單、安慰受傷靈魂的，卻只有基督耶穌。 回應： 「主啊！走過人生黑暗的曠野，祢是我的光明、又是我的力量。除祢以外，我還有什麼可倚靠呢？阿們！」