「忍耐」這兩個漢字很有意思：前者是刀鋒（「刃」）架在心上，後者是以手（「寸」）拔去鬍鬚（「而」）；都表示人在承受和遏抑着「痛」。無論是實質的、或是抽象的「痛」，沒有，就談不上忍耐。能承受，就成為忍耐的人；不能承受，也就缺乏忍耐。 完全不能忍耐的人實在不多，只是各人對不同事物的忍耐程度各有不同。這與我們對人和事的「盼望」和「信心」有很大關係。深信我們所盼望的事情會發生，能提高我們的忍耐能力。 二十世紀六十年代，心理學家米歇爾教授（Walter Mischel）曾進行著名的「延遲滿足」實驗；就是把一群約四歲的孩子關在一個大房間，分給每人一顆棉花糖；並且告訴他們，如果馬上吃掉，就只能吃一顆；但如果等二十分鐘以後再吃，就可以多吃一顆。結果馬上吃掉的、等不到二十分鐘吃掉的、和等了二十分鐘再吃的各佔三分之一左右。但追蹤研究顯明，等了二十分鐘再吃棉花糖的孩子比其他孩子，在學業成績、甚至事業發展等方向都顯然較好。他們為了多吃一顆，能夠忍耐暫時吃不到的「痛」。 雅各在說到忍耐的時候，以農夫耕種作比喻：「弟兄們哪！你們要忍耐，直到主來。看哪！農夫忍耐等候地裏寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」（雅5:7）農夫盼望着好收成，就必須忍耐等候春雨秋雨；信徒們盼望着身心靈完全得贖，就必須忍耐等候主再來。農夫的忍耐建立在對大自然的認識；信徒們的忍耐則建立在與基督耶穌連結的關係。 因此，我們不是憑藉自己的修行來忍耐；而是既知道祂是創始成終的主神，就相信祂所應許的定必成就。所以，我們可以在實際生活中「忍耐」：丈夫能忍耐妻子的嘮叨，因為他愛她如基督愛教會；妻子能忍耐丈夫的無理挑剔，因為她順服如同教會順服基督；父母教養兒女、兒女孝敬父母、上班族盡忠職守、管理者合理待人；都不是只為自己，而是朝向天國的終極目標——榮耀神、有益人，就甘心樂意地忍耐着所行路徑的凹凸不平。因為走過了流淚谷，就到達泉源之地。

在聖經新譯本中，「和平」被繙譯為「平安」，指的都是人內在的平靜安穩，不以物喜、不以己悲。然而，聽到這樣的「境界」，大多數人的反應只能是「呵呵」。因為生活中讓我們失去那種「平靜安穩」的事情實在太多了。不必說工作中上司與下屬的矛盾、同事與同事的磨擦，就是在家裡——期待的心靈避風港——煩心的事也可能一樣去了、一樣又來。「和平」也好，「平安」也罷，都似乎可望而不可即。聖經中神的應許，難道徒然落空？當然不。因為耶穌基督的十字架，已使人與神關係恢復，也能讓人與人關係得以和平。 按照聖經的教導，我們工作要甘心，好像事奉主一般，對待同事要公平。而在家庭裡，丈夫要愛護妻子，甚至寧肯捨了自己；妻子要順服丈夫，像順服主耶穌一樣；父母要管教孩子，卻不要激怒他們；孩子卻要孝敬父母，在主裡遵從他們。然而經驗卻告訴我們，偶一為之好像尚可，長期如此只能嘆說「做不到」！又或者在一方面應付自如，但面面俱到卻是力所難逮。 是的，靠我們的力量實在做不到。但靠着主的靈，卻是「凡事都能做」。這就如同教會有兒童獻詩等特備節目時，我們往往會把大堂中的聖餐桌挪開，以騰出空位。那是沉重的實木桌子，靠個人力量實在沒法搬動。然而當幾位強壯的弟兄抬起四邊，即使一個小孩子也能輕鬆地扶着桌子部分，好像自己搬走一樣。我們主的能力比幾位強壯弟兄的力量更大，又豈不能完成「不可能任務」呢？只要我們完全信靠祂，一點不疑惑。 怎樣才能依靠祂？我們首先得承認自己是沒有力量的小孩子，需要祂的幫助；並且相信祂願意幫助的應許，把無論是工作、生活、家庭等種種重擔都交託在祂的手裡，甘心樂意地配合祂待人處事。因為我們的主鄭重地應許：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」（馬太福音11:28-30）

過去不少朋友在為自己取英文名字的時候，喜歡叫Joy或者Joyce，取其歡樂、喜樂的意思。然而，有趣的是近年叫這名字的人越來越少。有人猜測說這大概是因為大家瞭解到在現代社會要得到喜樂何等不容易；與其不快樂地被別人叫着「喜樂」，倒不如乾脆用別的名字。事實上，不少後現代年輕人、甚至中年人被貼上「草莓族」、「玻璃心」的標籤，距離喜樂確有十萬八千里。 然而，「喜樂的心乃是良藥，憂傷的心使骨枯乾」（箴言17:22）怎樣才能在生命中結出喜樂的果子呢？使徒保羅的忠實同工路加醫生在考證以後，記錄了耶穌的一件事：就是祂在事工中面對傳道瓶頸時，依然能從內心湧流出喜樂。 當時，耶穌在跟隨祂的人中選召了七十人；以兩人為一小分隊，差派他們到城鎮鄉村傳「神國近了」的福音信息。祂自己則留在哥拉汛、伯賽大和迦百農等地傳道。不過，那些地方的人拒絕了耶穌所傳的福音。而七十門徒回來時匯報雖興高采烈地述說所到之處，人們都被他們治病趕鬼的神奇力量所震懾，耶穌卻指出他們模糊了焦點：就是人們並沒有接受永生。 自己的傳道沒有果效，門徒又不領會使命的目標，耶穌有三千條理由不愉快。但祂卻在聖靈的感動下，就歡樂起來，說：「父阿！天地的主，我感謝你；因為你將這些事，向聰明通達人就藏起來，向嬰孩就顯出來。父阿！是的，因為你的美意本是如此。」（路10:21）祂明白了父神的心意，就不為自己或他人的「成功」與「失敗」而左右情緒，而以天父的美意得到實現而喜樂。 今天我們也許受社會影響，以事業成就、家庭美滿、身體康健而感恩快樂。那沒有什麼不好，但如果只停留在這裡，那我們的人生尚未對準焦點，仍未認識神在自己生命中所啟示的意義和計劃；更沒有參與到神所給教會的使命中。聰明通達往往為今世思慮打算太多；嬰孩般純粹的心，反讓主居首位。 人以神的美意得以成就才是真喜樂，從內心湧流出永不止息的力量。