與摩押一樣，亞捫和以東也是以色列的鄰國。亞捫在約但河東迦得支派地區的東面，而以東則在摩押和死海以南，與猶大地區接壤。神藉先知耶利米向這兩國發出刑罰的預言，不過內容稍有不同。 亞捫受責罰是因為她侵佔了原屬迦得的土地（1節），又因他們倚靠財富、背離真道（4節），但與摩押一樣，「後來我還要使被擄的亞捫人歸回；這是耶和華說的。」（6節）至於以東人則倚靠自己的智慧和謀略，並以此自誇（7節）、甚至狂傲自欺（16節），但他們終因遭遇的災禍被嗤笑（17節），「仇敵必像獅子從約但河邊的叢林上來，攻擊堅固的居所」（19節），「仇敵必如大鷹飛起，展開翅膀攻擊波斯拉；到那日，以東的勇士心中疼痛，如臨產的婦人。」（22節）他們的謀略不能救他們脫離仇敵的手。 這些預言不久便一一應驗。謀殺基大利的以實瑪利被約哈難的軍隊擊潰後逃往亞捫。主前581年，巴比倫王尼布甲尼撒大軍對亞捫發動報復性攻擊。不過，最致命的打擊卻是阿拉伯沙漠部落的入侵。他們攻佔了亞捫、以東和摩押，把這三個民族趕逐離開。 因為地理環境的關係，亞捫和摩押在較長時間裡少受戰爭的侵擾。所以他們積存了相當財富、鞏固他們的城邑；而以東人，特別是提幔人（伯2:11），素以智慧和謀略聞名。這三國的特徵與現代社會人們所引以為傲的何其相似。然而，他們的遭遇也恰恰印證了「這世界和其上的情慾，都要過去；惟獨遵行神旨意的，是永遠常存。」（約壹2:17）真正具永恆價值的理應珍惜寶貴。 回應： 「主啊！求祢賜我屬靈的眼光，好看破世間事物的虛妄；卻在祢裡面尋得真正寶貴的永恆，就是祢自己。阿們！」

先知耶利米指出摩押的問題是向耶和華神誇大（26節）。而且，「我們聽說摩押人驕傲，是極其驕傲；聽說他自高自傲、並且狂妄、居心自大。」（29節）然而，誇大和狂傲或許能滿足人一時的虛榮，最終結局卻是哀號、呼喊、嘆息（31節）。人聽的是自誇、神卻知一切真相。因此，摩押將受到應有的刑罰：「摩押必被毀滅，不再成國，因他向耶和華誇大。」（42節）表面上是巴比倫橫掃摩押全地，背後卻是神的審判。 不過，我們注意到先知耶利米對摩押預言的結束，是「耶和華說：『到末後，我還要使被擄的摩押人歸回。』摩押受審判的話到此為止。」（47節）絕望中得盼望不是以色列人的專利，一切願意轉離偶像的虛妄、悔改歸向神的人，都可以藉信心領受神所賜生命的盼望。 在主耶穌被釘十字架時，有兩個強盜與祂同釘。當其中一個狂妄地譏誚主耶穌時，另一個卻駁斥那個強盜，又懇求耶穌得國降臨時的記念。因此，「耶穌對他說：『我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了。』」（路23:43）因為人不是以自己的行為稱義，無論從人看來多沒資格，但只要心裡相信、口裡承認、接受耶穌基督為主，就可以得救。 神恩典之路與世人的想法大不相同。在人的觀念裡只有付出，才配得到。然而，在神的國度裡，無論我們怎樣付出，卻仍然不配。惟有謙卑下來，藉着信心與基督在祂死的形狀上聯合，也與基督在祂復活的形狀上聯合，才得以從罪中被拯救，也得以被分別為聖，恢復起初神造人的心意。 回應： 「主啊！在我狂妄自大、不認識祢的時候，祢沒有放棄我，反差遣祢的使者傳揚祢恩典的福音。求祢也差遣我成為祢的使者，到祢不放棄的人那裡。阿們！」

先知耶利米在預告摩押將受的刑罰時，羅列出長串地方的名字：尼波、基列亭、米斯迦（1節）、希實本、瑪得緬（2節）、何羅念（3節）、魯希坡（4節）、底本（1節）、亞羅珥（19節）、亞嫩（20節）、何倫、雅雜、米法押（21節）、伯底比拉太音（22節）、伯迦末、伯米恩（23節）、加略、波斯拉（24節）等。說明受審判的不是個別城鎮，而是摩押全地。 摩押與以色列人有血緣關係，他們的先祖羅得是亞伯拉罕的姪兒（創11:27）；大衛的曾祖母更是摩押女子路得（路4:21-22）。然而，當以色列人還在曠野、未進入迦南的時候，摩押王巴勒曾因害怕以色列人眾多，就雇用巴蘭企圖咒詛他們（民22:5-6），失敗以後又使用巴蘭的計策誘使以色列人犯姦淫和跪拜偶像，破壞他們與神的關係（民25:1-17）。 以色列與摩押是來往密切的鄰邦，恰如我們時常往來、卻仍未信主的親戚朋友、甚至家人。我們常說要發揮屬靈的影響力，以基督的愛去愛身邊的人。然而，我們也應當注意，生命的影響往往是雙向的。在我們的屬靈生命影響着旁人的時候，我們的生命也受到身邊其他人的影響。我們看待事物的價值、對事業的追求、育養兒女的方式、怎樣對待父母，在與他人的交流中影響着別人，但也受到別人的影響。 使徒保羅勸勉在羅馬的信徒：「不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全可喜悅的旨意。」（羅12:2）生活在未信的親友圈裡，我們惟有常浸潤在主的話語中，以祂的道更新心思意念，才得以站立得穩。 回應： 「主啊！求祢保守我的心，使我不致羡慕世人的追求；卻定睛注目在祢的身上，使我的生命意義不轉移，就是榮耀見證祢的名。阿們！」

雖然這段對非利士人的預言以埃及攻擊迦薩作為時間的座標（約主前609年），但內容卻在於「有水從北方發起，成為漲溢的河，要漲過遍地和其中所有的，並城和其中所住的，人必呼喊，境內的居民都必哀號。」（2節）也就是巴比倫大軍的南侵。這可能應驗在主前604-605年，尼布甲尼撒攻伐巴勒斯坦時把非利士人遷往其他地方。從此他們雖仍然居住在巴勒斯坦地的一些城市如亞實突（尼13:24），但不再成為國家了。 自從以色列人進入迦南，非利士人的以革倫、亞實突、亞實基倫、迦特、迦薩五大城邦聯盟，一直成為他們安居的威脅。以色列的第一個王掃羅，就是在與他們的戰爭中陣亡（撒上31章）。在巴比倫的焦土政策之下，他們才失去對巴勒斯坦地的強大影響力。 耶利米的預言強調，對非利士人的審判來自於神。他以對話的形式提問：「耶和華的刀劍哪！你到幾時才止息呢？你要入鞘，安靖不動。」（6節）又回答說：「耶和華既吩咐你攻擊亞實基倫，和海邊之地，祂已經派定你，焉能止息呢？」（7節）前面提到的「光禿」、「用刀劃身」（5節）是拜偶像常有的行為，暗示了他們受審判的原因。 對大部分成年信主的基督徒，信靠耶穌改變了我們原先對世界的根本看法和價值觀念。然而我們的日常生活中往往仍存在着許多既有習慣和思維定式，也成為我們新生命成長的攔阻和威脅，就好像在以色列疆土上建立城邦的非利士人一樣。既已成為新造的人，我們就當禱告，舊事都要變成新的，讓神徹底潔淨。 回應： 「主啊！願祢除去我身上舊有的習性，培育出屬靈的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、和節制。阿們！」

建議討論： 「地和其中所充滿的，世界和住在其間的，都屬耶和華。」（24:1, 和合本） 思想：你能具體列舉「地和其中所充滿的」事物有哪些嗎？ 「誰能登耶和華的山？誰能站在祂的聖所？就是手潔心清、不向虛妄、起誓不懷詭詐的人。」（24:3-4, 和合本） 思想：按這樣的標準，你認為有誰可以「豋耶和華的山」、「站祂的聖所」？ 「榮耀的王是誰呢？萬軍之耶和華，他是榮耀的王。」（24:10, 和合本） 思想：你能具體形容和描述萬軍之耶和華的榮耀嗎？

強大的埃及在巴比倫軍隊面前如摧枯拉朽、不堪一擊。誰又能敵擋神「怒氣的杖」呢？「埃及的樹林，雖然不能尋察，敵人卻要砍伐，因他們多於蝗蟲，不可勝數。埃及的民必然蒙羞；必交在北方人的手中。」（23-24節） 然而，在預言埃及無法抵擋巴比倫大軍的同時，神卻藉先知耶利米插進對以色列民的安慰：「我的僕人雅各阿！不要懼怕；以色列阿！不要驚惶；因我要從遠方拯救你，從被擄到之地拯救你的後裔；雅各必回來，得享平靖安逸，無人使他害怕。」（27節）以色列人雖被擄至遠方，卻必在神的拯救中回到曾安居之所。作為神選民整體而言，他們不會被滅絕。對身處絕望中的以色列民，他們彷彿看到黑暗盡頭的一線曙光。雖可望不可即，卻終會來臨。 其實不僅是當時的以色列人，歷世歷代基督的跟隨者，也常在絕望中覓見盼望。當日眼見耶穌受死埋葬、深陷絕望裡的門徒，得見復活的基督，接受在普天下傳揚福音的使命。以後受羅馬逼迫的門徒，在四散中拓展了主的教會。在早期異端異教的威脅中，教父們確立純正的教義信條。以後又在東西方教會大分裂、宗教改革、以及歷次復興運動中，忠心的信徒們在黎明前的黝黑中仍堅定信念，知道神在掌管。 神的安慰不止於此，祂又宣告說：「我的僕人雅各阿！不要懼怕；因我與你同在；我要將我所趕你到的那些國滅絕淨盡；卻不將你滅絕淨盡，倒要從寬懲治你，萬不能不罰你。」（28節）不為別的，只「因為主所愛的祂必管教、又鞭打凡所收納的兒子」（來12:6），叫屬祂的人雖然走偏，仍能回到成長的路上來。 回應： 「主啊！偏行己路的，祢仍以慈繩愛索尋回。受管教的雖然痛楚，祢卻裹纏醫治。感謝祢的忍耐和不離不棄。阿們！」

主前609年，猶大王約西亞為了攔阻埃及法老尼哥的軍隊馳援對抗巴比倫的亞述，在米吉多被擊殺。雖然埃及與亞述聯盟並沒能取得勝利，但法老尼哥在回程時卻擄去接續為王的約哈斯，另立約西亞另一兒子以利雅敬作王，並且改名為約雅敬（王下23:29-34）。 主前605年，巴比倫大軍在迦基米施重挫埃及馳援亞述的軍隊（2節）。從此，法老尼哥的勢力基本被局限在本土境內，喪失了對巴勒斯坦地區的影響力。然而，在約雅敬年間，猶大國內不少官員卻依然迷信埃及的實力，認為聯合鄰國，應能對抗遠道而來的巴比倫。然而，神卻藉着先知耶利米，宣告了他們的虛妄。 無論在分析國際大事，抑或在檢視個人生活上，只要我們忽略了神的掌管，就陷進了虛妄的誤區，無法對人和事作出準確的判斷。 耶利米這樣形容埃及的軍容：「埃及像尼羅河漲發，像江河的水翻騰；他說：我要漲發遮蓋遍地；我要毀滅城邑，和其中的居民。」（8節）似乎是勢不可擋的氣勢，但在萬軍之耶和華的掌管中，結局卻是「列國聽見你的羞辱，遍地滿了你的哀聲；勇士與勇士彼此相碰，一齊跌倒。」（12節） 當日耶穌被出賣、被抓捕、被審問、被定罪、被鞭打、被羞辱、最後被釘十字架、死亡、埋葬，一切都似乎在遍地黑暗的籠罩下畫上句號。然而，第三日斜照空墳墓的晨光，卻宣告祂已勝過死亡。「深哉！神豐富的智慧和知識。祂的判斷何其難測，祂的蹤跡何其難尋。」（羅11:33）一切人間智慧在祂座前都成為虛妄；我們惟有俯伏敬拜，聽候祂的吩咐。 回應： 「主啊！一切脫離認識祢的智慧都不過是人間的虛妄。惟有祢的全知全能配得普天下一切受造之物的稱頌，從今時直到永永遠遠！阿們。」

傳說拿破崙曾在戰爭前鼓勵他的軍隊：「不想當將軍的不是好士兵！」在世人眼中有為者都當如此。然而，神卻在主前605年，約雅敬在位第四年，藉着先知耶利米勸告巴錄：「你為自己圖謀大事麼？不要圖謀！」（5節） 巴錄是耶利米的文書助理，負責把先知的話記錄成書。在事奉的過程中，他也承受了耶利米所承受的一切，包括別人的輕視、藐視、無視，甚至迫害、謀害、傷害，與耶利米一起，被歸類為親巴比倫的投降派。忠心事奉帶來的，是「我們所傳的，有誰信呢？耶和華的膀臂向誰顯露呢？」（賽53:1）沒有成果的挫折感，磨蝕着巴錄的心。他決意改變現狀，為自己「圖謀大事」。我們不知道巴錄在計劃什麼，但顯然他聽從了神藉耶利米的勸告，沒有再進一步推行。 每個忠心事奉神的人，總盼望能為主做些什麼：搶救百萬靈魂？建立大型教會？掀起復興浪潮？當神在歷史上使用了一批又一批祂的僕人完成這樣事情，我們巴不得自己也能被神大大的使用。只是在這過程中，到底是在為神、還是在為自己圖謀大事，往往成為不易分辨的試探。 主耶穌基督開始傳道時，祂也受到石頭變食物、殿頂跳下、以及萬國榮華的試探（太4:1-11），但祂卻勝過這些肉體的情慾、眼目的情慾、並今生的驕傲。我們無法靠自己的努力和修行，勝過形形式式明顯和隱蔽的試探；但當我們常在基督的復活生命裡，祂的勝利就成為我們的勝利。正如使徒保羅所言：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富，或飽足、或饑餓、或有餘、或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。我靠着那加給我力量的，凡事都能作。」（腓4:12-13） 回應： 「主啊！願祢賜我守素安常的心，順服在祢救恩大業的安排，運用祢所給的恩賜，成為祢忠心的僕人。阿們！」

主耶穌在登山寶訓中說：「不要把聖物給狗，也不要把你們的珍珠丟在豬前，恐怕牠踐踏了珍珠，轉過來咬你們。」（太7:6）這話用來描述流亡到埃及巴忒羅的猶太人實在恰當不過。 雖有耶利米苦口婆心的勸告，他們仍理直氣壯地反駁：「論到你奉耶和華的名向我們所說的話，我們必不聽從。我們定要成就我們口中所出的一切話，向天后燒香，澆奠祭按着我們與我們列祖、君王、首領，在猶大的城邑中，和耶路撒冷的街市上，素常所行的一樣；因為那時我們吃飽飯、享福樂，並不見災禍。自從我們停止向天后燒香、澆奠祭，我們倒缺乏一切；又因刀劍飢荒滅絕。」（16-18節）他們鐵了心要繼續向天后燒香、澆奠祭，許願還願。人從自己有限經驗所得出的主觀偏執何等可怕！ 其實，我們並不比那時候的猶太人有更多的智慧；若不是主憐憫，藉我們身邊的人事物、甚至創造機會，再三地呼召我們歸向祂，也許我們仍遠離神，無視祂的創造與救恩。即使我們今天已不再膜拜什麼神明，也常常把家庭和事業的些許成就歸功於自己的努力、家人朋友的支持、別人的賞識、甚至際遇和運氣，卻忘卻背後最根本的，就是賜與這一切的神。這是人罪的本性，因此主耶穌離世前提醒祂的門徒，也提醒今天的我們：「你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子；你們若不常在我裏面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子；常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子；因為離了我，你們就不能作什麼。」（約15:4-5） 回應： 「主啊！有限的我實在沒法完全明白祢的作為，只能藉信心在祢恩典的啟示中稍知祢心意，又在祢憐憫的護蔭中喜樂地過每天的生活。感謝祢。阿們！」

「人屢次受責罰，仍然硬著頸項，他必頃刻敗壞，無法可治。」（箴29:1）逃到埃及的猶太人，雖然目睹耶路撒冷的陷落，又聽到神藉先知多次多方的呼喚，卻仍未偏離歸正，「到如今還沒有懊悔，沒有懼怕，沒有遵行我在你們和你們列祖面前所設立的法度律例。」（10節）偏行己路的人必須承擔後果。因此，神透過耶利米向他們宣告：「我怎樣用刀劍、飢荒、瘟疫，刑罰耶路撒冷，也必照樣刑罰那些住在埃及地的猶大人。」（13節） 人實在是何等不可靠，使徒保羅在羅馬書中引用舊約聖經說：「沒有義人，連一個也沒有；沒有明白的，沒有尋求神的；都是偏離正路，一同變為無用；沒有行善的，連一個也沒有。他們的喉嚨是敞開的墳墓；他們用舌頭弄詭詐；嘴唇裏有虺蛇的毒氣；滿口是咒罵苦毒；殺人流血他們的腳飛跑；所經過的路，便行殘害暴虐的事；平安的路，他們未曾知道；他們眼中不怕神。」（羅3:10-18）以色列人、甚至整個人類歷史，都印證了保羅的總結。 這倒不是說人們沒有去惡求善的心，而是「因為立志為善由得我，只是行出來由不得我。」（羅7:18）我們常懷有從眾的羊群心理，人人偏離，就不覺自己偏離，反倒堅持真理顯得突兀；又或者存留僥倖想法，認為災禍不會臨到自己；再或者橫向比較，自己好像比別人少偏離些。然而，自我安慰的主觀意願並不能使人脫離神末後審判的客觀實際。惟有完全放棄對各樣有形和無形偶像的倚靠，承認我們既不能藉行為稱義，也不能藉行為成聖；卻在神的恩典中，藉信心連通到基督復活的生命，願意被祂所改變，才能以好行為反映出屬靈生命的長進。 回應： 「主啊！我是一無所能，惟求祢的恩典不要離開，免得我油蒙了心、耳朵發沉、眼睛閉着，就偏離祢的真道。阿們！」