被擄到外邦的猶大人常被認為「有罪」，因此要受此刑罰。換句話說，能留在耶路撒冷的是「義人」。但神却透過耶利米顛覆了人們的想象，未曾被擄的人像壞無花果般，必須承受刀劍、饑荒、瘟疫，在天下萬國中被抛來抛去，令人咒詛、驚駭、嗤笑、羞辱（17-18節）。這些留在耶路撒冷的人被批評為不聽從神話語的人（19節），而被擄的人卻是被神打發到巴比倫，要聽從神的話（20節）。 然而，被擄的人中也有不安份的假先知，亞哈和西底家就是其中兩位。他們不光假傳神的話（大概是煽動被擄的猶大人叛亂）；他們更貪戀鄰舍的妻子（23節）。因此，神藉耶利米宣告：「我必將他們交在巴比倫王尼布甲尼撒的手中，他要在你們眼前殺害他們。」（21節） 耶利米不光遇到許多假先知，更被反過來誣蔑為假先知。在巴比倫的示瑪雅就是其中之一。他寫信給祭司西番雅，指責耶利米不應奉神的名勸告被擄的人安心定居。耶利米難以自證，但神卻為他證明：「所以耶和華如此說：『我必刑罰尼希蘭人示瑪雅，和他的後裔，他必無一人存留住在這民中，也不得見我所要賜與我百姓的福樂，因為他向耶和華說了叛逆的話。』這是耶和華說的。」（32節） 無論何時，神的僕人不必為自己所受的寃屈爭論，只要是就說是，不是就說不是。因為主必為自己的僕人辯明。正如神呼召耶利米時曾應許：「看哪！我今日使你成為堅城、鐵柱、銅牆，與全地，和猶大的君王、首領、祭司、並地上的眾民反對。他們要攻擊你，卻不能勝你；因為我與你同在，要拯救你。」這是耶和華說的。」（1:18-19）祂這樣應許，就這樣成就。 回應： 「主啊！惟有祢是公義主。是非得失在世人眼中不能識透，在祢卻是清楚明瞭。凡信靠祢的，必不至於羞愧；凡忠心事奉祢的，必得着永遠的稱讚。阿們！」

西底家作猶大王的時候，以色列人已兩次被擄到巴比倫。「先知耶利米從耶路撒冷寄信與被擄的祭司、先知、和眾民、並生存的長老，就是尼布甲尼撒從耶路撒冷擄到巴比倫去的。」（1節）目的是要堅定他們的信心，順服神的安排。 被擄的人恨不得馬上就可以得到回鄉的自由。但耶利米勸告他們建造房屋、栽種田園，又娶妻生子（5-6節）。也就是說，被擄的人需要清楚瞭解：他們在巴比倫不會只是一年兩年的短時間，而需要有長期居住異鄉的認知。而且既然他們住在那裡，就是要成為好公民，為居住地求平安，自己也得到平安（7節）。 其實，信靠神的人無論居住在那裡都不過是客旅、是寄居的，我們真正的家鄉在天上。然而，當仍然在地上的時候，就要盡當盡的本份，我們的生活就成為美好的見證。所以，我們要為鄰舍、為社區、為我們生活圈所遇到的人和事祈求，願主的恩典臨在，神的名被高舉、得榮耀。 被擄的猶太人要在外邦長期居住既是事實，就不要道聽途說，輕信馬上就可回鄉的謊言（8-9節）。不過，神所定的被擄之期是以七十年為限。時候到了，就要歸回。耶利米強調，「耶和華說：『我必被你們尋見，我也必使你們被擄的人歸回，將你們從各國中，和我所趕你們到的各處招聚了來，又將你們帶回我使你們被擄掠離開的地方。』這是耶和華說的。」（14節） 被強迫離開家園是苦難而屈辱的經歷。然而，神所賜的是平安的意念，叫他們末後有指望。在世上我們也許會遇上各種不如意的事，但主基督就是我們的盼望，藉着禱告和尋求就能與祂建立更親密的關係。 回應： 「主啊！在我仍在地上生活的時候，求祢引領我盡本份，好讓我和我的家庭在社區鄰舍中成為祢美好的見證。阿們！」

早在摩西時代，神就告訴百姓應要怎麼分辨真假先知：「你們中間若有先知，或是作夢的起來，向你顯個神蹟奇事，對你說：『我們去隨從你素來所不認識的別神，事奉他罷』。他所顯的神蹟奇事，雖有應驗，你也不可聽那先知、或是那作夢之人的話。」（申13:1-3）帶領人敬拜別神的一定是假先知。但如果不是那麼明顯的呢？「先知託耶和華的名說話，所說的若不成就，也無效驗，這就是耶和華所未曾吩咐的，是那先知擅自說的，你不要怕他。」（申18:22） 哈拿尼雅和耶利米都在聖殿當着祭司和眾民宣講信息，都號稱「這是耶和華說的」。哈拿尼雅宣告神已折斷巴比倫王的軛，兩年以內要把掠到巴比倫的聖殿器皿和貴冑都要帶回耶路撒冷；而耶利米則傳講要投降，要負巴比倫王的軛。兩個人的信息完全相反，只可能有一個是對的。誰才能判斷孰真孰假？ 人或許沒有智慧分辨，但神豈會不知道？傳講假信息的竟沒有懼怕的心嗎？耶利米沒有與哈拿尼雅爭吵，神卻差他面對面宣告假先知的刑罰：「哈拿尼雅阿！你應當聽：耶和華並沒有差遣你，你竟使這百姓倚靠謊言。所以耶和華如此說：『看哪！我要叫你去世，你今年必死，因為你向耶和華說了叛逆的話。』」（15-16節）這事五月發生，哈拿尼雅七月就死了（17節）。誰真、誰假，神給出了答案。 耶穌在地上的時候也提醒門徒要防備假先知，他們雖會治病、趕鬼、行神蹟，但「憑着他們的果子，就可以認出他們來」（太7:16）。使徒約翰警告我們，一切的靈不可都信。只有「凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於神的。」（約壹4:2）任何時代都有假先知，但靠着主認識、熟悉聖經真理，就能夠分辨出來。 回應： 「主啊！願祢賜我謙卑的心謹慎在祢面前，不倚靠自己的聰明，而全然仰賴祢的智慧，在末世中認識祢的聖靈。阿們！」

雖然西底家為猶大王是被巴比倫王所立，但他從未放棄與鄰邦結交以對抗尼布甲尼撒。神差耶利米以繩索和軛加在自己頸項，「藉那些來到耶路撒冷見猶大王西底家的使臣之手，把繩索與軛，送到以東王、摩押王、亞捫王、推羅王、西頓王那裡。」（3節）他所傳遞的意思非常明確，就是要他們投降給巴比倫王。 耶利米的信息不受歡迎，因為古人今人都只喜歡聽好聽的話和對自己有利的話。無論是感情或理智，哪個邦國要接受這樣的投降信息，並付諸行動，都極不容易。神完全瞭解人對國家民族的感情和良好的主觀願望，但事實卻不會以人的情感而改變，因此祂再三強調：「不可聽那些先知對你們所說的話。他們說：『你們不至服事巴比倫王』，其實他們向你們說假預言。」（14節） 當時的祭司先知，甚至還奢望打敗巴比倫，將已被掠去的聖殿物件奪回來；但他們的盼望必然落空。已被掠走和將被搶去的聖物會回來，卻不是靠他們的軍事力量，而是在乎神，「直到我眷顧以色列人的日子；那時，我必將這器皿帶回來，交還此地」（22節）。 猶大和列國是否真的無法逃脫被巴比倫征服的命運？在神的恩典中或許可以。西底家王的高祖希西家曾經歷過；尼尼微王也嘗試過。希西家在亞述王兵臨城下的急難中在聖殿求告神（王下19章）；尼尼微王和大臣聽到神要審判就披麻蒙灰，在神面前悔過（拿3章）。神就救他們脫離險境，不把所說的災降與他們。只是西底家統治下的猶大和其他邦國，都以為聯合起來，就可以與巴比倫一拼。歷史已給出了否定的答案。惟有悔改順服、歸向真神，這才是危機中的真正出路。 回應： 「主啊！人無法自救，惟有順服才是正途。在人看不清的時候，求祢擦亮人的眼睛，好全心全意接受祢提供的出路。阿們！」

主前609年，約雅敬在埃及的支持下取代弟弟約哈斯登基為猶大王，那時距離猶大亡國還有約二十年。神差遣耶利米在聖殿，警告從各城邑前來敬拜的人，如果繼續不遵行律法、不悔改回轉，聖殿和耶路撒冷將會被毁。神特別叮囑耶利米：「我所吩咐你的一切話，一字不可刪減」（2節）。 類似的叮囑，神也對摩西說了：「凡我所吩咐的，你們都要謹守遵行，不可加添，也不可刪減。」（申12:32）而主耶穌也透過使徒約翰作同樣的警告：「我向一切聽見這書上預言的作見證，若有人在這豫言上加添什麼，神必將寫在這書上的災禍加在他身上；這書上的預言，若有人刪去什麼，神必從這書上所寫的生命樹，和聖城，刪去他的分。」（啟22:18-19） 神反覆的囑咐說明我們人容易對神的話加添些什麼，或者刪減些什麼。神的僕人在惡劣的環境中、在強權的威嚇下，或許會對神的話語加以人為的解釋。耶利米受到嚴重的生命威脅；雖有長老起來以希西家年代的先知彌迦為前例替他辯護，但若不是亞希甘的保護，他早被盲目的群眾殺了（24節）。與他傳講同樣信息的烏利亞，雖逃到埃及仍被約雅敬派人抓回處死（20-23節）。然而，無論在何環境中，忠實傳講神的話仍是對神僕人、也是對每個信徒的基本要求。 使徒保羅鼓勵年輕的提摩太：「你當竭力，在神面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按着正意分解真理的道。」（提後2:15）要不加添、不刪減，正確地明白和傳講神的話，就必須堅持認真地查考、熟悉聖經；又要承認自己有限，對暫時不明白的經文不強解。這是窄路，卻是通往永生的成長之路。 回應： 「主啊！是的，祢的話不可增添，也不可刪減。願聖靈保惠師保守，讓我準確地明白祢的話語，也準確地傳講祢的福音。阿們！」

耶利米在母腹中被分別為聖，作列國的先知（1:5）；神要他傳遞的審判和刑罰信息，對象不僅是耶路撒冷，也要達至列邦列國。沒有誰能置身事外，「因為世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀。」（羅3:23） 耶利米列出的諸國，涵蓋了東北非、巴勒斯坦、美索不達米亞平原等地。巴比倫所發動的是一塲世界大戰，景象極其慘烈，「到那日，從地這邊直到地那邊，都有耶和華所殺戮的；必無人哀哭，不得收殮，不得葬埋，必在地上成為糞土。」（33節）而巴比倫雖然是神審判的器具，但也要受神的審判。因為神「冒着酒泡的忿怒之杯」，「北方遠近的諸王，以及天下地上的萬國喝了；以後示沙克（就是巴比倫）王也要喝。」（26節） 神的審判次序總是先從祂所揀選、祂所看重的開始，再擴及到其他。正如使徒彼得所說：「因為時候到了，審判要從神的家起首。」（彼前4:17）不屬神的子民往往被使用成為警告神子民的工具，為要使離開神的人回轉；而忠貞的神子民在患難中表現出來對神純全的信靠，又成為那些不認識神的人投靠真神的契機；至於那些頑拒的卻要在神審判中淪亡。 神藉耶利米所發的預言針對主前六世紀的猶大和中東列國。祂說了，事也在歷史中發生了。然而，祂預言的最終應驗卻仍要等到主耶穌基督的再來。到那日，從神家起首的審判也將是慘烈的。然而，「若是先從我們起首，那不信從神福音的人，將有何等的結局呢？若是義人僅僅得救，那不虔敬和犯罪的人，將有何地可站呢？」（彼前4:17-18） 回應： 「主啊！願祢為自己的名，施恩給那些仍不認識祢的人，使他們因信與祢聯合，就藉着十架寶血得救，脫離祢那末後審判的忿怒之杯。阿們！」

建議討論： 「諸天述說神的榮耀；穹蒼傳揚祂的手段。」（19:1, 和合本） 思想：從「諸天」和「穹蒼」中，你看到神的什麼榮耀和手段？ 「耶和華的律法全備，能甦醒人心；耶和華的法度確定，能使愚人有智慧。」（19:7, 和合本） 思想：你從神的律法中得到了什麼智慧嗎？ 「求祢攔阻僕人，不犯任意妄為的罪；不容這罪轄制我；我便完全，免犯大罪。」（19:13, 和合本） 思想：神怎樣攔阻你不任意妄為？