「光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光。」（約1:5）要人真心承認自己錯了、誠意地改正過來，並不是容易的事。 耶利米以事實一再向以色列人陳明：「你們錯了！你們沒有遵守與耶和華神的約定，所以災禍將臨到你們！」（1-5節；6-8節；9-11節）他說的不是笑話，也沒有什麼幽黙成份，卻是不折不扣、奉耶和華之名所宣告的事實，更是以色列人重重危機中的暮鼓晨鐘。 但耶利米所得到的回報是什麼呢？謀害，被人將他如羊牽到宰殺之地。「我們把樹連果子都滅了罷，將他從活人之地剪除，使他的名不再被記念。」（19節）什麼人要做這樣的事？亞拿突人。就是耶利米生活的地方，甚至可能同為祭司家的故人（1:1）。他們要他永遠閉嘴——如果百姓錯了，祭司豈不是更錯了嗎？他們的威望仍能崇高，他們的地位還會尊貴嗎？ 耶利米並不是惟一的。從前北國以色列耶羅波安第二的統治時期，伯特利的祭司亞瑪謝就曾禁止先知阿摩司說預言（摩7:10-13）。耶穌在拿撒勒被會堂的人攆出城，要從山崖把他推下去（路4:29）。猶太人同謀起誓，不殺保羅就不吃不喝（徒23:12）。即使這樣，他們仍信守於神所交付的使命，忠心地傳講祂的信息。 神清楚地告訴耶利米自己都沒有意識到的危機，也應許他：「看哪！我必刑罰他們，他們的少年人，必被刀劍殺死；他們的兒女，必因飢荒滅亡。並且沒有餘剩的人留給他們；因為在追討之年，我必使災禍臨到亞拿突人。」（22-23節） 是啊！若非神允許，我們連一根頭髮也不會掉到地上；光，豈會躲避黑暗？ 回應： 「主啊！普天下只有祢為主為王。任滄海橫流，祢仍坐着為王。凡信靠祢的，必不至於羞愧；凡忠心事奉祢的，必得着祢永遠的稱讚。阿們！」

無論怎樣美麗輝煌，不管如何手工精細，偶像始終「不能說話、不能行走」（5節）的木頭（8節），是金匠、銀匠和巧匠的勞動成果（9節）。惟有「用能力創造大地，用智慧建立世界，用聰明鋪張穹蒼」（14節）的耶和華，是真神、是活神，是永遠的王（10節）。 祂是真的神，是風雨雷電、大自然和宇宙星系的源頭。「神造萬物，各按其時成為美好；又將永生安置在世人心裏。」（傳3:11）地和地面上所充滿的，海和大海裡所有的，天和天空中的一切，所有動植物和人類，都是神美好的創造。但眾百姓所信奉、所膜拜的卻是虛空的（3節），是工匠們以金銀木石精心雕鑄的偶像（14節）。 祂是活的神，是介入祂子民生活中的神。祂不是「鐘錶匠」，把萬物創造了就放任不管，讓它們在隨機的碰撞中産生不可測的結果。祂要求屬祂的人留心聽祂說話（1節），又為他們的驚惶而安慰（2節），更為祂子民的悖逆而發怒（24節）。祂是賜生命氣息的神，與「不能說話、不能行走、必須有人抬着」（5節）的假神迥然不同。 祂是永遠的王，人們都當敬畏祂，因為「耶和華阿！沒有能比祢的；祢本為大，有大能大力的名。萬國的王阿！誰不敬畏你；敬畏你本是合宜的；因為在列國的智慧人中，雖有政權的尊榮，也不能比你。」（6-7節）。祂的國在時間和空間中拓展，惟有祂是真正的至高者。 認識祂是真神、活神、永遠的王，就意味着我們要俯伏在祂面前，承認祂永恆的權柄，把一切榮耀、尊貴全歸給祂，直到永永遠遠。 回應： 「主啊！是的，惟有祢是真的、活的，從太初到永遠，祢是神。祢以大能力創造，又以大慈愛拯救，使無望、絕望的我成為有盼望的人——因信與基督聯合，我能來到祢面前，蒙祢恩典、受祢産業。無言感謝，惟有讚美。阿們！」

耶利米所傳的是神要「拔出拆毁、毁壞傾覆、建立栽植」（1:10）的信息。當他在聖靈的感動下，看到了骨肉同胞悲哀的下塲時，他流淚，他哭泣（1節）。叫人悲器的結局已經定了；但視而不見、聽而不聞的色列同胞卻依然故我，活在行姦淫、行詭詐、說謊話的生活中（2-3節）。 如果時間旅行真的可能，我們回到公元前六世紀的巴勒斯坦，或許也會淚眼如泉。我們難以理解，慈愛的神怎會放任自己的子民被外邦蹂躪至此。殘酷的死亡「公平地」臨到城裡城外、貴族百姓、年長年幼的以色列人。只因刑罰臨到以色人以前，他們沒有馬上改弦易轍，放棄了最後的機會。 「耶和華如此說：『智慧人不要因他的智慧誇口，勇士不要因他的勇力誇口，財主不要因他的財物誇口；誇口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛公平和公義，以此誇口。』這是耶和華說的。」（23-24節）惟有把智慧、能力、財富都謙卑地交付神的手中，人才能專心倚靠主話語的應許，在祂的恩典中活着。只是若非神自己幫助，人要這樣卻又談何容易。 不過，最不能讓猶大人接受的，恐怕仍是耶利米把他們與埃及、以東、亞捫、摩押這些國家民族相提並論。埃及人曾奴役、甚至滅絕他們；以東是自出娘胎就與他們相爭；至於「亞捫人，或是摩押人，不可入耶和華的會；他們的子孫雖過十代，也永不可入耶和華的會。」（申23:3）他們都是沒受過以色列人與神立約割禮的民。而以色列卻「因為外面作猶太人的，不是真猶太人，外面肉身的割禮，也不是真割禮」（羅2:28）而被歸算到「沒行割禮」的行列，也就成了與神諸約無份的外邦人：「因為列國人都沒有受割禮，以色列人心中，也沒有受割禮。」（26節）以色列人很多，但真正得救的不過是餘數。號稱基督徒的也不少，但有多少能行事為人與所蒙的恩相稱，有着自帶行為的信心？ 回應： 「主啊！願我的骨肉之親能把握着最後的機會，完全悔改歸向於祢，讓生命的一切更新改變，都在生活中充分反映出祢的恩典。阿們！」

耶利米時代南國猶大，在埃及和巴比倫兩大強權的縫隙間苟延殘喘；整個國家瀰漫着惟拜偶像才有出路的氛圍。年輕人在這樣的家庭和社會環境中長大，敬拜獨一真神、遠離偶像崇拜、敬虔愛主愛人，對大部分來說是遙不可及的事。 然而，神並沒有放棄他們，而是給了悔改的機會。祂藉着先知耶利米發出呼喚的驚雷，讓他們清醒過來：「到那時人必將猶大王的骸骨，和他首領的骸骨、祭司的骸骨、先知的骸骨，並耶路撒冷居民的骸骨，都從墳墓中取出來，拋散在日頭、月亮，和天上眾星之下，就是他們從前所喜愛、所事奉、所隨從、所求問、所敬拜的；這些骸骨不再收殮，不再葬埋；必在地面上，成為糞土。」（1-2節）「死無葬身之地」對以色列人來說是極惡毒的咒詛，然而卻將是他們大部分人不得不面對的結局。 怎樣才能擺脫這必然的悲哀？我們都知道，就是要對先知耶利米的呼喚作出積極的回應——悔改歸正，公平待人、不再犯罪。但當整個社會大環境與神為敵，個人生存小環境又對神冷漠，逆流而上實在需要神的額外恩典和人甘心付上重大代價。顯然，當先知發出「麥秋已過，夏令已完，我們還未得救」（20節）的哀鳴時，我們認識到他們整個民族能得救的，不過是少數。 其實在民族文化觀念上，我們與傳統猶太人很多方面都類似。家庭背景、同儕壓力、社會效應等，都與當年的南國猶大一樣，妨礙着我們的家人、親人信靠耶穌、過合神心意的生活。然而，這並不表示我們可以心安理得的無奈放手。耶利米眼看骨肉之親「寧可揀死不揀生」（3節）而自言「我有憂愁，願能自慰；我心在我裡面發昏」（18節）時，不計成敗、忠心地傳揚神呼召回歸的信息，仍舊為同胞向神禱告。我們呢？麥秋已過、夏令已完，我們的使命又完成了多少？ 回應： 「主啊！社會環境、生活區間往往窒礙我們對祢的認識；但祢比萬有都大。求祢那無盡的救贖恩典臨到我家人、親人和朋友，也臨到我的骨肉同胞。阿們！」

對以色列人來說，先知耶利米所宣告神的信息是苛刻的，甚至是無理的。他說：「萬軍之耶和華以色列的神如此說：『你們將燔祭加在平安祭上，吃肉罷。因為我將你們列祖從埃及地領出來的那日，燔祭平安祭的事，我並沒有題說，也沒有吩咐他們。』」（21-22節） 燔祭的肉人不可吃，要完全燒掉，因為這表徵人對神的奉獻；平安祭則可以分嚐的，那表徵人與神、人與人的和好。將燔祭加在平安祭上，確實是混淆了獻祭的條例。但如果因此而說神沒有在他們出埃及時，藉摩西頒布獻祭的事，以色列人是萬萬不能接受的。 但神豈是斤斤計較於他們條例執行上的差錯。神所在乎的是：「你們當聽從我的話，我就作你們的神，你們也作我的子民；你們行我所吩咐的一切道，就可以得福。」（23節）聽命勝於獻祭。神揀選以色列民，又領他們出埃及、過紅海、進迦南，是要使他們成為列國聽從神的榜樣。獻祭上的吃肉問題，不過是反映出他們以自己的規定代替神的規定；以人的話取代神的話。 以色列人未能讓列國跟隨，反而跟從了列國。因此，「耶和華說：『猶大人行我眼中看為惡的事，將可憎之物設立在稱為我名下的殿中，污穢這殿。他們在欣嫩子谷建築陀斐特的邱壇，好在火中焚燒自己的兒女；這並不是我所吩咐的，也不是我心所起的意。」（30-31節）既與列國沒有分別，他們也就與列國同樣下塲，在軍事爭鬥中暫時存活或永遠消亡。 這決不是被揀選的族類、有君尊的祭司、屬神的子民所該走的路；卻要忠心的以口傳揚、又以生活見證，那帶領他們出黑暗、入奇妙光明者的美德。 回應： 「主啊！是的，聽命勝於獻祭。但我卻是愚頑的，需要祢的導引和幫助，好知道祢的吩咐，專心行走在祢的真道上，成為祢的見證人。阿們！」

聖殿在以色列人心中的地位非同尋常。因為那是他們是屬神子民的標志，也是他們的驕傲。然而，神卻吩咐耶利米到聖殿前，向那些貌似愛神的敬虔人宣告：「你們不要倚靠虛謊的話，說：『這些是耶和華的殿，是耶和華的殿，是耶和華的殿。』」（4節）重要的是他們要切實的改正行動作為，公平公義的對待家人、朋友和不認識神的人（5-6節）。 今天也有些弟兄姊妹不明白信靠基督的真意義，誤以為只要每個星期準時到教會禮拜，就是敬虔人；在週間則可以隨意如不信的人一般生活。事實上，「禮拜天基督徒」所過的是割裂的人生。 基督耶穌在回答法利賽人的挑戰時，曾總結說：「你要盡心、盡性、盡意、愛主你的神。這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相倣，就是要愛人如己。這兩條誡命，是律法和先知一切道理的總綱。」（太22:37-40） 我們無法脫離愛人而奢談愛神。耶利米在指出他那時代以色列人的過犯時，總是把他們得罪神和得罪人的事相提並論：「你們偷盜、殺害、姦淫、起假誓、向巴力燒香，並隨從素不認識的別神」（9節）。空談愛神而未能愛人，那也許是宗教信仰的學術研究，卻絕不是生命之道的實踐。 決心跟從基督的信徒們要首先在家中實踐基督的愛——敬重丈夫、愛護妻子、孝敬父母、按主的話教導和勸勉孩子；又與主內弟兄姊妹團契分享、生活上互相扶持，屬靈路上彼此提醒幫助。所有這些，都是在星期天的敬拜以外發生的。事實上，也惟有平素主內的愛心相待，主日的共同敬拜才有意義、才能蒙神悅納。 回應： 「主啊！愛人實在不容易，特別是愛不可愛的人；惟求祢聖靈的幫助，使祢道成肉身的愛，湧流在我的身上，讓我能以祢的愛去愛人。阿們！」

建議討論： 「耶和華阿！誰能寄居你的帳幕？誰能住在你的聖山？就是行為正直、作事公義、心裏說實話的人。」（15:1-2, 和合本） 思想：你認為什麼是行為正直？怎樣才算做事公義？ 「他不以舌頭讒謗人，不惡待朋友，也不隨夥毀謗鄰里。」（15:3, 和合本） 思想：你會轉述聽回來，但尚未證實的事情嗎？為什麼？ 「…他發了誓，雖然自己吃虧，也不更改。」（15:4, 和合本） 思想：你總能守誓嗎？有沒有例外情況？為什麼？