當哈曼藉著亞哈隨魯王下旨要殺戮猶太人的時候，他答應捐一萬他連得的因子給國庫，並要在殺戮之後，奪猶太人的財產為掠物（3:13）。對比哈曼，以斯帖和末底改的計畫是：擊殺一切要參與殺戮猶太人的仇敵。有意思的是，王本來的旨意中，猶太人也被許可「奪取」被殺仇敵的財產（8:11），然而到了執行報復的時候，他們「卻沒有下手奪取財物」（15-16節）。聖經還特別指出：「這樣，就脫離仇敵，得享平安。」（16節） 既然有流血，怎麼會有平安？不但是因為仇敵被殺戮，更是因為藉著「不奪去財物」一件事，猶太人表明他們知道這件事情是出於神的旨意，因為在舊約的（也只有神清楚規定的）「聖戰」中，不取財物表達猶太人知道得勝後的財物屬於神，不屬於他們。以色列第一任王，便雅憫支派的掃羅沒有聽從先知撒母耳清楚的命令，在打敗亞瑪力人的時候，「憐惜（亞瑪力王）亞甲，也愛惜上好的牛、羊、牛犢、羊羔，並一切美物，不肯滅絕」（撒上15:9）。因此得到神藉著撒母耳口所發出的審判：「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。悖逆的罪與行邪術的罪相等；頑梗的罪與拜虛神和偶像的罪相同。你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王。」（撒上15:22-23） 而這一次普珥節的設立，就是要表明便雅憫人的後裔（2:9），終於認識並承認掃羅（代表所有猶太人）的嚴重過犯，聖戰單單屬於神，人不可以擅自奪去神的戰利品，更不能違背神清楚的命令。他們不奪取財物，表明了悔罪的決心和對神的尊崇。 回應： 「天父上帝，感謝祢讓普珥節的歡樂，成為我們的鼓勵和提醒！求祢幫助我們，既然領受祢的恩典，就讓我們永誌不忘，常常喜樂！並且不忘記餽送禮物，賙濟窮人。阿們！」

當哈曼的陰謀破產，被釘死之後，亞哈隨魯王將他的家產賜給以斯帖，而末底改則擁有了哈曼從前的地位，並且有王的戒指。雖然波斯的律法規定，用王戒指蓋印的旨意不能更改，但是，王給以斯帖和末底改權力，奉王的名另寫一份諭旨，藉此「在仇敵身上報仇」（9-13節）。神讓我們在這個「報仇雪恨」的翻轉中，學習三個功課。 首先，我們看到亞哈隨魯王的反復：他好像尊重律法，卻隨時改變心意，先讓哈曼、後讓末底改，只要他喜歡，都可照他們自己的意思用戒指傳旨。這不僅讓我們想到三一真神的永不改變，祂是全知全能全善，在祂沒有轉動的影兒，祂是我們的磐石和山寨，配得我們一切讚美和稱頌！ 其次，就是神讓百姓們報仇，是針對以色列的仇敵，就是那些本來計畫要屠殺猶太人的敵人（3:13）。神曾應許亞伯拉罕和他的後裔，「那咒詛你的，我必咒詛他」（創12:3）：這次復仇就是針對亞甲族的咒詛。對比第三章哈曼的陰謀，在神的護佑和保守下，末底改和以斯帖得到王的許可，針鋒相對地作出絕地反擊。 最後，這是一場舊約所特有的聖戰，不適用在新約的我們。哈曼代表的，是以色列人第一個王——便雅憫支派的掃羅——所沒有殺死的宿敵亞甲族。作為與掃羅有關係的末底改和以斯帖，他們在這次爭戰中，靠神的護佑反敗為勝。耶穌雖然已經在十字架上徹底打敗撒旦，神仍然在我們身上繼續進行屬靈的爭戰。我們需要憑信心來治死肉體的罪，憑信心將福音傳給各族，讓人脫離罪惡的權勢，不分男女老少，都能勝過那仇敵——惡者撒旦。 回應： 「天父上帝，求祢讓聖子耶穌的寶血遮蓋我，讓我能夠靠祂勝過撒旦，抵擋惡者的誘惑，勝過各種試探。憑信心去投入聖工，照祢的方式，祢的時間，成就祢在我身上的旨意。阿們！」

到底是什麼原因，就在哈曼已經計劃要請求亞哈隨魯王釘死末底改的同一個晚上，王剛好睡不著覺，且偏偏選擇讓人讀歷史給他聽？又是什麼原因，讓王剛好聽到末底改破壞了暗殺王的陰謀，卻沒有得到獎賞？又剛好在王需要人給他建議的時候，迫不及待的哈曼已經來到院內，成為王征求意見的對象？而剛好在那個時候，王的咨詢被末底改誤會，以為要被尊榮的是他自己，卻沒想到，他的建議，反而用來高抬他本來要殺死的末底改。 接下來發生的事，好像多米諾骨牌一樣一面倒。不但哈曼的妻子和謀士口風轉向，認定他的敗落（6:13）。在第二次的宴席上，他還因王后的當面指控，驚恐而失去方寸，以至於惹動亞哈隨魯王，在酒席上馬上被拿下，且「掛在他為末底改所預備的木架上」（10節）。哈曼從躊躇滿志到像死狗一樣掛在木架上，只經過一日一夜。而以斯帖和末底改，卻根本不知道情況的危急：若王遲一天作決定，若哈曼沒有誤解王，若筵席不是在同一天，若哈曼沒有失措，讓王誤會…實際上，這一系列的事件，沒有任何巧合，完全是因為一雙看不見的手，帶來了驚天的逆轉。哈曼的謀士和妻子的話最好地總結了這個逆轉：「他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落。」（13節）因為猶太人（神的百姓）是神眼中的瞳仁，哈曼一開始就註定失敗。 今天，當基督徒遭遇逼迫和危難的時候，我們可以從今天這段故事得到安慰和信心。我們所遭遇的，無非是神所許可的。讓我們謙卑來到祂面前，求憐憫、得隨時的幫助。祂讓萬事互相效力，使愛祂的人得益處。 回應： 「阿爸天父，感謝祢藉著今天的逆轉，讓我看到祢不離不棄屬你的兒女。求祢讓我在看不到希望、也不知前途如何的時候，依舊相信祢的護佑和保守。求祢讓我的信心不是基於眼見，而是扎根在穩固的根基——祢的話——上面。阿們！」

在以斯帖記中，最驚心動魄的，就是她「穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立」的那一刻。當王「施恩於她，向她伸出手中的金杖」時（1-2節），每個人都鬆了口氣。可當我們都以為以斯帖會藉機向亞哈隨魯王提出抗議或要求的時候，卻看到以斯帖只是婉轉地邀請王與哈曼赴她「所預備的筵席」（4節）。在酒席筵前，當王再一次詢問她的要求時，以斯帖依舊沒有回答，而是邀請他們第二天再赴筵席（7-8節）。神給以斯帖智慧，讓她沒有直接了當地提出要求，而是婉轉地、帶著柔順的態度，吊起王的胃口，並且為得到王的應許而作充分的預備。 對比起來，哈曼因為單獨與王和王后坐席，並且得以再被邀請而得意忘形。然而，他的怒氣也同時因為末底改對他的態度再次發作（8-9節）。以至於在朋友、妻子的推波助瀾下，豎起一個「五丈高的木架」，為要把末底改釘在上面（14節）。卻不知，這木架的咒詛，在神的許可和護佑下，最終成為釘死自己的刑具。 神的主權與人的自由在這段經文中彰顯無疑，無論是以斯帖，亞哈隨魯王，還是哈曼與末底改，他們都在不同的環境下做出抉擇，或以為是，或以為非。然而，神始終讓萬事互相效力，讓屬神之人得到最終的益處。當無罪的耶穌被釘死在十字架上時，看起來魔鬼好像暫時得勝，卻讓基督擔當了人犯罪應受的咒詛，成為我們得救的根源，感謝讚美神！若基督不掛在十架上，你我就當被掛在木架上，永遠死在過犯罪惡之中，何等奇妙的恩典。 回應： 「天父上帝，感謝祢使用以斯帖的忍耐和溫柔，引起亞哈隨魯王的興趣，最終得以拯救猶太人。求祢讓我在行事為人上，也有得救的智慧。阿們！」

哈曼的計劃，是將猶太人「無論老少婦女孩子」，殺戮淨盡。為此，他願意「捐一萬他連得銀子」進入波斯的國庫，這相當於當時波斯帝國全年總收入的一半。更嚴重的，是他得到亞哈隨魯王用戒指蓋印在殺害猶太民族的旨意上面。末底改知道這是生死存亡時刻，但又沒有其他方法，只能用「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵」，來到朝門面前，期望可以把消息通知以斯帖（1-3節）。 以斯帖派人送衣服給末底改穿，才發現自己是城中最後知道噩耗的猶太人。當她從太監哈他革的口中，得知來龍去脈與末底改的要求後，就知道考驗的時刻來了。波斯帝國的規矩是擅自進入內院的人，必被治死（11節）。王卻已經三十天沒有召以斯帖入宮。末底改回復她：你的命運與猶太人不可分割，你現今的地位，難道不正是為了在危難之時幫助猶太人嗎？於是，以斯帖要他招聚「書珊城所有的猶大人，禁食三晝三夜夜…她和宮女也要這樣」，然後她會「違例進去見王」（16-19節）。感謝神，她雖然冒著死亡的危險見王，但最終蒙王的恩，救了猶太人。 今天，在紀念主耶穌道成肉身降世為人的日子。我們也當想到祂主動捨棄天上榮耀的寶座，沒有任何怨言地來到世間。當祂背負世人的罪孽面對王的忿怒時，為我們嘗了神公義審判的苦杯，捨了自己的生命，死了葬了。祂在危難之時的拯救，成為我們這信祂之人的保障。因祂受的刑罰，我們得平安。因祂受的鞭傷，我們得醫治。 我們不需要像末底改那樣撕裂衣服，披麻蒙灰地來得到神的憐憫。但我們卻要為罪、為義、為審判，自己責備自己。既然知道神忿怒的可怕和祂的恩慈，就更多盡力將這救恩與人分享，起而傳道，無遠弗屆。 回應： 「主啊！感謝祢拯救我在危難之時，就是死在罪惡中的老我，給我新的生命。求祢讓我在經歷豐盛的救恩後，將這好消息帶給更多的人。阿們！」

讀聖經的時候，我們往往會片面地評價一個人。以斯帖記也是如此，就說末底改吧，他不但是故事的主人公之一，更是以斯帖的養父。他算是敬虔的猶太人，這表現在他堅決不跪拜哈曼。聽起來，他有堅持原則，不跪拜任何偶像。但我們幾乎可以肯定，末底改一定沒有反對、甚至有跪拜亞哈隨魯王。可以有其他原因，解釋末底改的態度。但總而言之，他在一件並非原則性問題上，觸怒了大權在握的哈曼，惹動了「亞達之謀」（亞達月）。 而與拜哈曼相比，末底改在「不可讓猶太女子嫁給外邦人」這一原則性問題上，卻不得不委屈求全。而以斯帖在他的囑咐下，沒有告訴別人她真實的身份，她也不得不遵守波斯王室的要求（而不是像但以理與他的三個同伴，清楚表明猶太人的身份，並在膳食和飲酒上保持潔淨）。儘管如此，以哈曼為代表的以色列人的敵人，還是要想方設法滅絕所有的猶太人。 這表明，對屬神的人（舊約的猶太人、新約的基督徒）來說，無論怎樣「融入」世界，不無故冒犯別人，都避免不了來自世界，就是仇敵魔鬼的敵視和逼迫。對我們來說，活在世界上，就有許多地方需要按照世界的標準，也就無可避免地作出妥協，就好像末底改在書珊城嫁以斯帖，以斯帖在王宮裡取用外邦的膳食。然而，卻因為不屬這個世界，找來嫉恨與攻擊。 「亞達之謀」計劃的，是殺害那群「與萬民的條例不同」的猶太人，魔鬼今天對教會和基督徒的攻擊仍舊肆虐。然而，正如神在那時藉著這事來榮耀祂自己的名，我們也不慌亂、不喪膽，憑信心堅持活在神律法的光照中，讓神自己得榮耀，因為祂必看顧屬祂的人，為自己的名施行拯救。 回應： 「天父上帝，祢是萬軍之耶和華！求祢讓我們不懼怕魔鬼的攻擊，拿起爭戰的兵器，靠著聖靈的能力，作剛強的人。阿們！」

建議討論： 「耶路撒冷的眾女子阿，我囑咐你們，不要驚動，不要叫醒我所親愛的，等他自己情願。」（8:4, 和合本） 思想：「等…情願」與人們常說「努力進取」有沒有矛盾？你怎樣看？ 「愛情，眾水不能息滅，大水也不能淹沒；若有人拿家中所有的財寶要換愛情，就全被藐視。」（8:7, 和合本） 思想：你同意這樣的愛情觀嗎？為什麼？

以斯帖的故事，要讓我們認識到天父超乎人想象的護理和引導。對留在書珊城，沒有與以斯拉和尼希米回顧聖城的猶太人來說，天子腳下過活並不容易。末底改的出現，實際上並不是一個值得羨慕的環境。雖然他是便雅憫人，並與掃羅的家族有關係。但他沒有回歸應許之地，而是與所撫養長大的以斯帖，活在波斯帝國的都城。 瓦實提被廢，導致王後地位有了空缺。以斯帖雖然是猶太人，按照神的律法不應嫁給外邦人，但因住在書珊，也被送入王宮（8節）。而且，她遵照末底改的囑咐，沒有叫人知道出身，且照外邦人的飲食住在王宮中（9-12節）。不但如此，以斯帖還得到太監希該的賞識，搬入上好的房屋（9節）。總之，她雖住在富裕、安逸的書珊城，卻難逃王命，在飲食、婚姻上不得不妥協，好像王的順民。 同樣，以斯帖的叔叔末底改，也是一個效忠亞哈隨魯王的忠臣。既適逢其會，也情非得已，只能讓表妹嫁給亞哈隨魯王。與被擄回歸的猶太人相比，他無法堅守律法的要求。而且，可能出於自保的緣故，他囑咐以斯帖不要「將籍貫宗族告訴人」。他雖然曝光了一起謀害亞哈隨魯王的陰謀，救了王的性命，被記在史冊中，卻沒有得到獎賞。 世界之王因為私慾，要求百姓作順民、當忠臣，不管我們同意與否。然而，我們的大君王耶穌，卻從不勉強屬他的人。反而，他為我們捨身、流血。他也今天為我們祈求，藉著聖靈在我們心裡作感動的工作，引導我們過一個信心的生活。親愛的弟兄姐妹，這樣的君王才配得跟隨和委身。不要消滅聖靈的感動，讓我們從心順服神的引導，過聖潔得勝的生活。 回應： 「天父上帝，感謝讚美祢測不透的恩典！無論環境如何，祢都沒有離棄愛祢的人。求祢幫助我們，盡我們的本分，過在地如在天的生活。阿們！」