以斯帖的故事，帶著諷刺和幽默。一開始，我們就感受到亞哈隨魯王的權勢和地位，極盡奢華和放縱：「統管一百二十七省」、讓一切首領看到「榮耀之國的豐富」、「他美好威嚴的尊貴」「一百八十日」，為「所有住書珊城的大小人民」「設擺筵席七日」（1-5節）。更慷慨的是，「王吩咐宮裡的一切臣宰，讓人各隨己意」地喝酒（8節）。然而，在書珊城人暢飲無礙的時候第七天，一件小事卻讓整個筵席不歡而散。 這中間令人諷刺的是，喝酒「不准勉強人」、「各隨己意」，可卻偏偏要勉強了一個女子：不是別人，正是王后瓦實提。而她居然拒絕王命，不肯作讓王臉面上風光的事：在一群爛醉的臣民面前，當作花瓶被人品頭論足（12節）。或在二十一世紀今天的我們，完全可以理解瓦實提要捍衛自己的尊嚴，不願意成為亞哈隨魯王玩物的內心。然而，在當時王權、夫權至上的波斯帝國，有多少「達時務的明哲人」會支持她呢？一個也沒有（15節）！ 波斯的「明哲人」真是識「時務」，王后的拒絕成為反對夫權的壞典型，必須徹底拋棄。要找一個「比她還好的人」（19節），就是無怨無悔來順從王一切命令的女子作王後：以斯帖在這種氛圍中粉墨登場。 這個世界沒有真正的「各隨己意」，對沒有回歸、留在書珊城猶太人來說如此，對走天路的基督徒也是一樣。只要身在這個世界，就有不能隨己意的時候。然而，神卻不勉強我們，祂用聖潔的大愛向我們啟示祂自己，呼籲我們憑信心來認識祂、跟隨祂，進入祂榮耀的國度，作光明之子。 回應： 「主啊！很多時候，世上的帝王與掌權者是出於自己的私意來轄制我們！而你卻不是如此。求祢讓我們活出以你為中心的生活，因為祢是配得我們尊崇的萬王之王。阿們！」

除了讓聖殿的屋子回復應有的用途，尼希米的撥亂反正，還在於「強迫」猶大人守安息日和不與外族通婚。這些都是他們曾起誓遵行的（10:28-31）。 律法規定以色列人守安息日主要為了記念神的創造（出20:11）和神的救贖（申5:15）；而不與外族通婚，則是防止以色列人離棄真神，隨從他們拜偶像、行邪淫（出34:15-16）。 生活在新約時代的我們，並不按照條例的字面意思遵行這些律法；但卻要明白律例背後的意義，應用在我們的生活中。新約《希伯來書》的作者勉勵信徒們要「務必竭力進入那安息，免得有人學那不信從的樣子跌倒了」（來4:11）。而主耶穌更親自的呼召：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式、這樣，你們心裏就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」（太11:28-30）因此，我們所守的安息不在於只有某日，而在於任何時候都對耶穌基督完全信靠。當然，大部分信徒把主日分別出來，聚集起來在基督裡敬拜我們的神，記念主的恩典。 而我們幸福婚姻的關鍵，同樣不在於種族，而在於信仰上的追求。雖然保羅說所「你們和不信的原不相配，不要同負一軛」（林後6:14）在書信的上下文中主要強調信徒應過聖潔生活，但這話對未婚信徒在擇偶上有很好的指導作用。因為夫妻要成為一體，在身心靈上都應有著完好的結合，才有美好的家庭見證。然而，信仰不同的夫妻往往在生活事奉上都容易有諸多的難處。當然，有不信的配偶因著丈夫或妻子的好行為而被聖靈感動歸向基督；但也有不少曾經敬虔的信徒因家庭的緣故隨流而去。所以，我們應當謹慎而行。 回應： 「主啊！求祢賜我屬靈的眼光和悟性，明白舊約中的律法在新約時代的意義和應用，好讓我成為合乎祢心意的人。阿們！」

在尼希米不在耶路撒冷的時候，祭司以利亞實濫用職權，為親家亞捫人多比雅在聖殿裡預備一間大屋子，就是原用來「收存素祭、乳香、器皿，和照命令供給利未人、歌唱的、守門的，五榖、新酒、和油的十分之一，並歸祭司舉祭的屋子。」（5節）當時的以色列人並沒有遵行曾經答應的什一奉獻（10:37-39），以致利未人不得不耕種為生，沒法專心聖殿的事奉（10節）。也許以利亞實眼見既然這放什一奉獻的屋子空空如也，倒不如拿來給親家用就好了。他或是無知、或是故意，褻瀆了他祭司的職分，帶頭不遵行律法（1節）。 尼希米回來知道，就「甚惱怒，就把多比雅的一切家具，從屋裏都拋出去，吩咐人潔淨這屋子，遂將神殿的器皿，和素祭乳香又搬進去。」（8-9節）並且推動猶大人切實遵行什一奉獻，使這屋子重新成為供應利未人需要的庫房。尼希米的雷厲風行，叫人不得不想起主耶穌的潔淨聖殿。祂為神的殿心裡焦急，如同火燒，將那些把聖殿當作買賣地方的人趕走（約2:17）。 我們今天當然不必遠赴耶路撒冷的聖殿朝見神，而是以心靈和誠實敬拜祂。但我們的內心若全歸基督，又會否如以利亞實留下一間大房子給多比雅般，容讓別的東西住在裡面呢？也許這在我們的工作事業上，在人際友誼交往上，金錢財務的管理上，甚至家庭愛護、事奉敬拜上，在一些方面只按著自己的想法，而不是神話語的教導，去處理生活中面對的人和事。 如果我們稱基督耶穌為主，那我們的一切便是屬乎於祂。生命的成長，就在於靠著聖靈的幫助，把內心中的房間，一間間的為耶穌打開，讓祂來清理潔淨，成為真正的主人。 回應： 「主啊！我願意把自己交在祢的手中。但卻不自覺的緊緊抓住一些，難以放下。求祢幫助，好叫我的生命完全屬祢。阿們！」

回歸的以色列人對耶路撒冷城牆的竣工極其重視。他們聚集在耶路撒冷的周圍，一同歡歡喜喜的參加這「告成之禮」（27節）；「那日眾人獻大祭而歡樂；因為神使他們大大歡樂；連婦女帶孩童也都歡樂；甚至耶路撒冷中的歡聲聽到遠處。」（43節）而大家也因為祭司和利未人重新供職而歡喜快樂（44節）。 以色列人歡喜快樂，因為他們並不是在見證一件與他們無關的事情。城牆修建的過程艱難，又有不少阻撓，但現在成功了，那是何等的叫人歡喜。況且，耶路撒冷的城牆對回歸的以色列人意義重大：那是他們神同在的見證，又是安全的保障，更成為他們與外邦分別的界線。 可惜的是不少今天的基督徒在信仰上「回歸」了，生活卻沒有分別為聖的「城牆」，缺少了這以神為樂的見證。人們不能從我們的言行看到「行公義、好憐憫、存謙卑的心、與你的神同行。」（彌6:8）我們的生活無法見證神的同在。 另一方面，我們又輕忽了神的應許。在面對難處時驚惶失措，求教於財富、先進科技、經驗的人事。這些並非不重要，但最重要的是耶穌曾說：「五個麻雀，不是賣二分銀子麼；但在神面前，一個也不忘記。就是你們的頭髮也都被數過了．不要懼怕、你們比許多麻雀還貴重。」（路12:6-7） 我們生活在世上，所思、所想、所行常常與世人沒有分別。當聽到各樣觀點時，我們未能從神話語的角度進行分析，而是人云亦云，要不完全接受，要不加以拒絕。我們成了世人價值觀的跟隨者，「被一切異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端。」（弗4:14） 我們若一無掛慮，凡事完全交託神，就必在基督耶穌裡得著出人意外的平安與喜樂。 回應： 「主啊！求祢的聖靈引導，好讓我在平凡的生活中學習完全交託仰望，以祢為樂；成為祢的見證人。阿們！」

《尼希米記》在這裡記錄下來祭司和利未人的名字，對今天的我們來說是如此陌生，實在難以聯繫到生活的意義。然而正是這群我們所不認識的人，在以色列人被擄的年代，即使身在外邦也仍然沒有忘記自己所傳承的身份；只等候時機到來，他們便回歸到神所應許的土地，重新負起該盡的使命。這些祭司利未人沒有忘記神，神也沒有忘記他們，在聖經中留下了他們的名字。 從人類出現在這個神所創造的美麗星球以來，活過的人如銀河沙數。有些名字我們知道，但更多的名字卻永遠湮沒在歷史的長河中。然而，重要的卻不是人的名字被同為人的我們所記念，而是記錄在上帝的冊上。在我們不認識神的時候，自然談不上事奉祂、敬拜祂。但當我們因信神的兒子而得重生，就如同被擄歸回的祭司和利未人，有著被恢復的尊貴身份；就不可忘卻當盡的使命，就是自己來到神面前敬拜讚美，也願意帶領其他人來到神面前。 這裡記下祭司和利未人的名字，顯然是為著在聖殿中排班輪次的事奉。沒有一位祭司能取代所有祭司的工作、也沒有一位利未人能完成所有利未人的任務。他們的事奉是合起來的團體擺上；這在被擄前和回歸後是一致的。 神看重我們與祂的個別親近，藉著詩歌、讀經、禱告與祂有靈性上的親密相交；但祂同樣看重我們聯合起來的事奉。即使我們能夠藉助現代科技的力量，在網上可以收聽講道、詩歌、神學講座等，但弟兄姊妹相聚一起的敬拜事奉卻仍是不可或缺。無論是主日崇拜、還是團契小組，弟兄姊妹和睦同居是何等的美、何等的善。神的名在眾人的聚集中被高舉，才得著祂配得的榮耀。而我們的名字也被記錄在祂的冊上。 回應： 「主啊！願我的名字被祢所記念，成為滿足祢心意的當代祭司和利未人，與眾弟兄姊妹一同敬拜祢、事奉祢、讚美祢。阿們！」

建議討論： 「王女阿，你的腳在鞋中何其美好…你的口如上好的酒。」（7:1-9, 和合本） 思想：你同意對所愛的人需要有詳細而具體的讚美嗎？為什麼？ 「風茄放香；在我們的門內有各樣新陳佳美的果子；我的良人，這都是我為你存留的。」（7:13, 和合本） 思想：試分享你為所愛的人存留什麼？