在這裡，我們又一次看到家譜的記載。順序先是兩個祭司，然後是大衛的子孫（2節），接著有十二個族長的名字被記錄。以斯拉之所以必須記載這些人物的名字，為要強調聖經的一個主要題材，就是救恩歷史。因為那是上帝所關心的：藉著歷史，神要顯明祂是成就應許的神，更是一代代保守將要來到世上的彌賽亞。 若是把2-14節中記載的人數加起來，總共不過1500人。為何會這麼少？與第二章的那次回歸的五萬人相比，少了這麼多？可能的原因是：猶太人在巴比倫的生活十分舒適，對比長途跋涉，經過危險而回到耶路撒冷相比，許多人並不覺得有意義。其次，還有一個可能是，距離上一次建立聖殿根基，已經過去了近60年。曾經有的火熱異象不再吸引這些以色列人，他們敬拜真神并在外邦人中為祂作見證的心也冷卻了。 今天，在教會中跟隨耶穌有相當時間的基督徒，也會有冷淡和散漫的傾向。我們可能曾經火熱跟隨耶穌，在各樣事情上專心服事主，不但盡量參加教會的活動，還時時禱告，常常與聖徒相通。可隨著時間的推移，加上各樣的牽掛，服事神的心不再火熱。感謝神，每逢遇到這種情況，神就會藉著各種恩典的管道，來復興我們。 以斯拉注意到利未人沒有與他們的弟兄一同聚在河邊（15節），於是從首領開始，召聚利未人來（16節）。因「神施恩的手」的幫助，就有「一個通達人」（18節）來到他們中間。以斯拉藉著信心，看到神興起祂的僕人，來服事以色列人。今天，在教會中被選為執事的弟兄姐妹，都是神興起的僕人領袖。你是否從他們身上，看到神的作為？你是否有為他們提名禱告，求神使用他們，祝福教會，擴展祂的國度呢？ 回應： 「天父上帝，感謝你依舊使用有缺陷、並時常軟弱的一代代以色列人。求主讓我們保持靈裡的火熱，常常服事你。求你給我們信心，為服事你的眾僕人、使女代求，也為下一代能火熱跟隨你祈求。阿們！」

共十章的《以斯拉記》，直到今天第七章，以斯拉的名字才出現。他名字的意思是「雅威是我的幫助」。根據家譜，他是亞倫的後代。這時，距離聖殿重立（前516年）已經有60年之久。在猶太歷史中，他不但是第二次被擄回歸耶路撒冷的以色列人的領袖，更被推崇為第二個摩西。在他的影響下，以色列人成為一個「一本書（舊約聖經）的民族」。因著他的榜樣，文士開始成為更加熟悉並詮釋律法的學者：「以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人」（10節）。 令人感歎的是，從12節到26節，在用亞蘭文（當時官方的文字）所記錄的亞達薛西王諭旨中，我們看到以斯拉從王那裡得到了超乎想象的特權和恩典。他不但可以按照神律法的需要，從波斯王的國庫中支取所需的經費、祭物（18-23節），還有恩典讓「在神殿當差的人」免於「進貢，交課，納稅」（24節）。他不但有權力按照神的律法「治理河西的百姓」，還有權柄按照律法的要求，「定…罪、或治死，或充軍，或抄家，或囚禁」（25-26節）。雖然河西仍然是波斯帝國的屬地，但以色列人完全可以照神的律法，治理中間回歸的猶太人，也用律法將福音傳給與他們混雜的撒瑪利亞人。有什麼能比這一諭旨更能顯明神要將救恩傳給所有人，哪怕是他們的敵人（鄰舍）呢！難怪以斯拉不禁向神發出稱頌和讚美（27-28節），知道這是「神的手」在幫助他，使他堅強（27-28節）。 外邦的王尚且知道：「凡天上之神所吩咐的，當為天上神的殿詳細辦理。為何使忿怒臨到王和王眾子的國呢？」（23節）我們今天對神旨意的瞭解，是有過之而無不及，就當存敬畏的心，用心來辦理神家中的每件事。不論是教會的敬拜、團契，還是佈道、神學教育，與宣教，都當效法以斯拉，考究並遵行神的律法，又靠著神的手，堅強起來，起而行道。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著外邦君王的諭旨，讓我們看到你才是諸王之王。你讓我因信而火熱地參與傳福音和宣道的事奉中。不但在本地傳揚福音，也能順服聖靈的引領，主動支持遠方的宣教士和宣道機構。阿們！」

柳暗花明又一村，波斯王大利烏與前任不同，他更加精明，也願意究根結底，在「尋察典籍庫」，並尋到古列王旨意的記錄（1-2節）後，發現跟猶太長老們所說一致，就降旨不可攔阻聖殿的重建（7節）。王的旨意一頒布，「總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，就急速遵行」（13節）。有意思的是，聖經告訴我們：猶大長老們因為兩位先知勸勉的話，「凡事亨通」，並「遵著以色列神的命令和波斯王古列、大利烏、亞達薛西的旨意，建造完畢」（14節）。 對照前面亞達薛西王的旨意，我們看到大利烏王的旨意，並沒有完全與他衝突，而是繼承了古列王本來的諭旨。為何大利烏王會和亞達薛西王的反應不同？除了神在引導他的決定之外，解經家們認為，猶太人（但以理等）在波斯帝國的見證，也正面影響了大利烏王的決定。同時，因為波斯文化對宗教禮儀的看重，他還竭力為聖殿的重建提供了大力的幫助，要求手下「撥取貢銀」、祭物（8﹣9）來作為建殿的經費，以至於在六年左右的時間，殿就修成了（15）。這一切，都顯出神的作為。祂可以允許以色列人沒有獨立的國家，但卻絕不任憑自己的百姓長久沒有合一的敬拜。 在先知的督促下，加上神感動大利烏王的幫助，帶來了第二聖殿的重建，以及以色列敬拜生活的恢復。除了繼續遵循摩西的律法外，他們還得到了一個與被擄以先的以色列人不同的要求，就是神藉著大利烏王旨意所指出的，祂也要求以色列人為「王和王眾子的壽命祈禱」（10節下）。這與使徒保羅在提摩太前書中提到的：要「為君王和一切在位的」獻上禱告（提前2:2）。 神的殿，應當是萬民禱告的殿（賽56:7）。神的百姓，應當是為萬民禱告的民。讓我們從聖殿的再立中，看到基督徒生命中，哪些是不可或缺的，而哪些是可有可無的。 回應： 「天父上帝，感謝讚美你奇妙的作為！求你幫助我們，知道如何為執政掌權者禱告，可以敬虔度日。也求你提醒我們，殷勤為未得之民來祈禱，因為這是你所喜悅的。阿們！」

當基督徒在地上殷勤為主做工時，總會遭遇抵擋和挫折，今天的經文，提醒我們不必灰心，因為神在掌管一切。前面提到，以色列人在建立第二聖殿時，因為撒瑪利亞人的攪擾，被迫停工。第五章一開始，距離建殿停工已有十六年了。就在「那時」，祂興起了先知，以祂的話作為「動手建造耶路撒冷神的殿」的開始（2節）。而這一次，祂興起了不是一位，而是兩位：哈該和撒迦利亞。 我們查考哈該書，就會發現先知遇到的一個巨大的挑戰。因為時間的拖延，那些曾經為建殿大發熱心的以色列人，不再關心或熱衷聖殿的重建。故此，哈該責備他們在建造完自己的房屋，有舒適的居所後，卻忘記了他們生命的中心，獻上對神的敬拜和關心神的殿。（該1:2） 今天，我們也可以在自己或周圍的人身上，不知不覺中發現他們開始對聖工冷淡，屬靈生命的停滯不前，或是不經常聚會，缺少與肢體的溝通。然而，神絕不會任憑祂所愛的兒女這樣鬆懈、放縱下去。「那時」祂藉先知哈該、撒迦利亞喚醒以色列人：現在是悅納的時候，是重建聖殿的時候。祂今天也同樣呼召你我：現在是屬靈生命甦醒和成長的時候。祂給我們空間來照顧自己的家，但我們若不能更加顧念神的家，就顯明我們還是「吃奶的」，還是屬靈的「嬰孩」。天父對我們的期待，是每個人都能有基督耶穌長成的身量，討神與人的歡喜。 感謝神，祂既然再次賜下話語，就必給人開路：祂讓「總督等沒有叫他們停工」，等大流士的回諭。求神今天繼續做同樣的工作，既藉著祂的話讓我們「起而行道」，也給我們開路，讓我們能有起而行道的力量，服事神，服事人，激勵我們在禱告、奉獻等各方面，投入在本地的福音事工和遠方的宣道。 回應： 「天父上帝，感謝你是不誤事的神。雖然人會冷淡、健忘，甚至懶散，但你卻是背後推動一切的神。求你今天藉著眾僕人的信息，推動眾聖徒積極建造神的家，不再冷漠，看重敬拜，興起為你！阿們！」

正當以色列人為重立根基歡呼的時候，他們的敵人­­——撒瑪利亞人（猶太人與亞述人通婚而生下的後代）——卻蠢蠢欲動。一開始，他們好像表達了善意，要與以色列人「一同建造」。然而，當他們被拒絕後，就顯露出真正的嘴臉：先是「擾亂」，然後「賄買謀士」，「要敗壞他們（以色列人）的謀算」，且「上本控告猶大和耶路撒冷的居民」（4-6節）。他們不是真要「尋求」以色列的神，他們的「祭祀」是虛假和惹怒神的。 敵人的謊言有三點。一、若是建立耶路撒冷，會帶來反叛（11-12節）；二、若是城能建立起來，會失去以色列人的進貢，交課，納稅（13節）；三、若是城立起來，「河西之地」就會脫離王國（16節）。這些聽起來好像有理，但卻經不起推敲，是在聳人聽聞，為得到禁令而誇大其詞。亞達薛西王在調查後，下了禁令，迫使以色列人停工（23節）。 我們不應當天真地以為，當我們照神的心意活在世上時，一定會一帆風順、「心想事成」。相反，魔鬼最期待並且正竭力攔阻的，就是神的百姓照神的心意見證并敬拜祂。而敵人的伎倆始終是「內外夾攻」。正如撒瑪利亞人試圖裝作「同路人」來「幫助」以色列人，也有許多打著基督的名號，欺騙群羊的假牧人，把信仰當做謀利的工具，要敗壞神的作為。他們像假先知一樣多講「平安」與「祝福」，卻丟棄聖經中那些不如他們意的屬靈原則：認罪、審判、永遠的死亡。求神讓我們有分辨力，抵擋仇敵，依靠神，最終得勝。 在人看來，建殿工程的停止是一個失敗，但這卻在神的掌控之中，為要顯明祂自己的榮耀。雖然撒旦暫時好像得勝，鼓動仇敵攻擊，但神絕不誤事，也不會讓祂的百姓一直蒙羞。到時候滿足的時候—大流士第二年—祂必親自成就聖工，榮耀自己的名。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著仇敵的攻擊來操練以色列人。求你幫助我們認清魔鬼的伎倆，在各種誘惑和壓力下，堅持屬靈的原則。求你藉著好牧人來保護你的羊群，不失腳，不氣餒，靠主的應許，可以得勝有餘。阿們！」

根據猶太人的曆法，在七月（相當與陽曆的十月）中，他們要一起慶祝三大節期：吹角節、贖罪日、和住棚節。當他們「如同一人」地從「各城」來到「耶路撒冷」之時，神正要藉著這一小群百姓，復興真正的敬拜。靈命復甦的第一件事，就是建立祭壇（2節）。這是在耶書亞和所羅巴伯的帶領下，與眾祭司和眾弟兄一起「照律法書上所寫的」完成的（3-6節）。 聖殿根基被立以先，之所以先有祭壇，乃因為這是人、神相交的地方。當人到神面前獻祭、悔改、奉獻，并被神悅納時，敬拜才能榮耀神。有罪的人，必須先被潔淨，蒙憐憫，才能被神使用。同樣，今天，當我們來到神面前的時候，先要以心靈、誠實，在聖靈和真理中，將自己的心獻給神，才能事奉祂。 立定聖殿根基的過程並非一帆風順，然而，在神奇妙的保守下，儘管百姓「懼怕鄰國的民」（3節），但仍舊有足夠的銀子、材料（7節），以及工人（8節）和匠人（10節）完成了聖殿根基的修復（10節）。眾人的讚美、唱和、歡呼，要見證的是神的良善與慈愛（11節）。 這是一件苦盡甘來的盛事，可是，「歡呼的聲音和哭號的聲音」是摻雜的。為什麼？可能中間那些「見過舊殿」的人，在「親眼看見立這殿的根基」時，發現與先前的榮耀無法相比，懊悔列祖先前的過犯，才「大聲哭號」。 神的話語提醒在教會中服事的你我，不要過分專注在教會的建築或表面印象，而是抓住內在生命的造就與成熟。教會若要有敬拜的復興，必須從屬靈根基的建立開始。而根基的建立，則要從合神心意的獻祭（禱告、奉獻、家庭祭壇）開始。 回應： 「天父上帝，感謝你讓回歸的一小群以色列人有屬靈的復興。他們的獻祭與悔改雖然不完全，但你是成全他們信心的神，正如你也保守我們不完全的信心一樣。求你給我們更多信心，知道怎樣為你的身體——教會——奉獻金錢、恩賜、和時間。阿們！」

建議討論： 新娘：「我夜間躺臥在床上，尋找我心所愛的；我尋找他，卻尋不見。」（3:1, 和合本） 思想：這裡的「尋找」是什麼意思？你也會這樣尋找「心所愛的」嗎？ 新娘：「看哪！是所羅門的轎。四圍有六十個勇士，都是以色列中的勇士；手都持刀，善於爭戰；腰間佩刀，防備夜間有驚慌。」（3:7-8, 和合本） 思想：在你的生活中，已防備好「夜間的驚慌」嗎？ 新娘：「錫安的眾女子阿！你們出去，觀看所羅門王，頭戴冠冕，就是在他婚筵的日子，心中喜樂的時候，他母親給他戴上的。」（3:11, 和合本） 思想：你也會像新娘樂於向眾女子分享所羅門的榮耀般，樂於向人分享主耶穌的榮耀嗎？

《以斯拉記》中的族譜有兩個目的。首先，就是願意回家的人，表明了他們的信心，就是信與神同在勝過在異鄉的富裕和舒適。被擄的猶大人，相信回到本族本鄉，不光是照族譜重新擁有應許之地，更顯明他們寧願與神的產業有份，與神的家親近的信心。其次，記錄族譜還有一個目的，就是提供證據，顯明回歸的這群人是本來屬神之民的後裔。感謝神，身為彌賽亞的耶穌，要從這群「剩餘的人」中出來。 在仔細陳列出回顧的家族、支派後，緊接著的就是祭司（36-39節）、利未人（40節）、歌唱的（41節）、守門的（42節）、殿役（43-58節）、還包括652名、無法根據宗族譜系分辨是否為以色列人的。而對於祭司中間沒有找到譜系的人，暫時不准他們擔任祭司，直到可以有分辨決議的祭司出現之後，再做定論（61-63節）。這些有不同恩賜的人，走在這條回家的路上，為要重建敬拜的中心：神的聖殿。 跟被擄離開時的人數相比，回到故鄉的人只有五萬左右。然而，當他們來到「耶路撒冷耶和華殿的地方，便為神的殿甘心獻上禮物，要重新建造。 」我們可以學習他們正確的優先次序，學習他們甘心的奉獻，都因為他們相信：神的家是他們首要的責任，在其他工作以先。 對重生得救的你我來說，今生就是在走一條通向天家的道路。當我們在教會、神學院、福音機構、宣道工場等服事時，都為要萬民歸向真神，敬拜真神，建造神的家。我們只有羨慕天上那更美的家鄉，才會今天在聖工上主動參與，起而行道。求神繼續加添我們的信心，齊心合力地建造祂的家，把榮耀歸給天父。 回應： 「天父上帝，感謝你紀念每一個想要親近你，回歸故土的以色列人。他們離開舒適的環境，要敬拜真神的信心，正是我們該如何在地上服事你的榜樣。無論我們才幹如何，只要憑信心交給你使用，你必紀念。求你使用我們微不足道的奉獻，在各樣聖工上有份參與，尊榮你的名。阿們！」

《以斯拉記》的第一章1-3節上半部，與《歷代志下》最後一章36章22-23節，幾乎完全相同。可能兩本書有同一個編者來記述，但重要的是這表明本卷書是緊接著歷代志的歷史記述。 從「耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話」（1節）中，我們看到神對歷史的掌管和引導。從古列王的詔書中，他不但提到「耶和華已將天下萬國賜給我」（2節），更三次提到「耶路撒冷」，三次提到要重建神的「殿」并獻上禮物（2-4節）。神外邦君王的詔書，用他們的口表明祂才是以色列人回歸的真正推手。 神不但感動外邦君王，也感動祂自己的百姓，讓「一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿」（5節），包括他們「四圍的人」，「拿銀器、金子、財物、牲畜、珍寶幫助他們」，就好像以色列人離開埃及時，帶著埃及的財寶離開一樣。在設巴薩的帶領下，被擄之人中「剩下的人」上行到耶路撒冷。 神有權因以色列人的悖逆而讓他們被擄到外邦，也有權施恩給他們，可以回到聖城。然而，人的回應也一樣重要。不是所有的人都心懷故土，只有少數人。然而，正是這少數人，被神紀念。《以斯拉記》不但記載了神聖殿中被歸還的5400個金銀器皿，也記錄了回到耶路撒冷的、屬神的人。雖然開始只有十一個領袖（2:2），後來又補上第十二個（7:7），為要強調傳自以色列的十二個支派。 這一切，都讓我們看到神對人回應的看重，祂紀念所有回應并跟隨祂的人。今天，真正跟隨耶穌、并踏實奔跑天路的聖徒，的確會有孤單、沮喪的時候。然而，思考救恩歷史中神的信實、守約，就會提醒你、提醒我神的無所不在、無所不知，也鼓勵我們忠心順服地來服事祂、服事人。 回應： 「主啊，感謝你歷史是你的故事。求你照你的時間來激動屬你的百姓，保守眾教會為你作見證。求你紀念和恩待在各處傳揚福音的僕人與使女，因著你自己的信實來保守他們的腳蹤。阿們！」

猶大最後一個好王約西亞死後，雖有約哈斯、約雅敬、約雅斤和西底家先後繼位，也不過二十年左右，巴比倫便攻陷耶路撒冷，南國滅亡了。《歷代志》總結他們的敗亡時，概括了君王、祭司和百姓的責任。 西底家不聽從神藉先知的諫言，自以為是、一錯到底（12節）。在當時全國上下，不論領袖百姓都是一樣（14節）；並且當神差遣先知使者到他們中間時，「他們卻嘻笑神的使者，藐視祂的言語，譏誚祂的先知，以致耶和華的忿怒向祂的百姓發作，無法可救。」（16節） 南國猶大滅亡不是由於巴比倫強大；而是出於神的審判。《歷代志》最後以先知耶利米關於被擄百姓回歸耶路撒冷、重建建殿的預言得應驗作結（23節），昭示信實的神仍然為人備下人神同在的盼望，曲終人未散。 如果光把眼睛注視在人身上，我們會禁不住失望。北國以色列19位王都不遵從神的話，南國19位加上一位篡位女王，同樣也是行歪路的多、走正路的少。即使是希西家和約西亞這些「超級」好王，也難免有致命的缺失。 在我們生活的現代社會中，不論曾經遠近馳名的大牧者、或是黙黙無聞的小角色，他們固然有被神使用時閃光發亮的地方，但也有虧缺神榮耀的時刻。然而，撥開散落在歷史上的泥塵，我們卻看到神拯救的脈絡在蜿蜒前進着，不以人的敗壞而停止，也不以人的意志而轉移。「深哉！神豐富的智慧和知識。祂的判斷，何其難測；他的蹤跡，何其難尋。誰知道主的心？誰作過他的謀士呢？誰是先給了他？使他後來償還呢？因為萬有都是本於他、倚靠他、歸於他；願榮耀歸給祂，直到永遠！阿們。」（羅11:33-36） 回應： 「主啊！感謝祢，祢的慈愛和信實，都遠超我們人所能測度。祢的名配得天上地下的一切稱頌。阿們！」