哀慟的人有福了。不但「以斯拉禱告，認罪，哭泣，俯伏在神殿前」，連「以色列中的男女孩童」，也都「聚集到以斯拉那裡，成了大會，眾民無不痛哭。」（1節）從他們的領袖示迦尼所說的話中，我們看到以色列人終於認識到外邦女子所帶來的問題，不是血緣，而是偶像。他們開始認識到神的聖約，是要保護他們在信仰上的純正，在生活上的聖潔，過與世界迥異的生活。他們本應是光明之子，卻忘記自己的位份。 作為領袖的以斯拉，他「因為被擄歸回之人所犯的罪，心裡悲傷」（6節）。更重要的是，他果斷的採取行動。因為以色列眾人的認罪悔改之心，使得這一次的復興帶來行動上的徹底改變。就是若不照時間來聚集，察驗娶外邦女子為妻的情況，就要被抄家（7-8節）。這項嚴厲的宣告，讓「猶大和便雅憫眾人，三日之內」都來到神殿前。在大雨中，聽祭司以斯拉的責備，在神面前戰兢（9節）。感謝神，會眾都願意照著神的話來做，與外邦信仰徹底分割（12-14節）。 真實並深刻的認罪，才能帶來具體行為上的改變。許多時候，我們之所以靈命上好像原地踏步，委身並服事教會上不穩定或成熟，歸根結底有兩個原因：一是還未能真正認識自己的悖逆或虧欠；二是沒有更清楚地看到神國的寶貴和榮耀。從人看來，以斯拉和這一小群百姓所做的事情，好像沒有什麼特別值得標榜的。然而，在神的眼中，正是這樣的一群人，才值得被祂紀念，因為他們用行為的改變，顯出自己是世界所不配有的人，擁有天上的耶路撒冷的產業。 回應： 「主啊！感謝你讓我看到悔改帶出的行動，是達到靈命成熟的必經之路。求你賜給我信心的眼光，認識自己的污穢和悖逆；看到你榮耀國度的價值和榮耀。讓我以一生不斷悔改的心，追隨你的心意，離棄偶像，先求你的國和你的義。阿們！」

第二次回歸的以色列人，在神奇妙的保守和護衛下平安地來到聖城，這是何等大的安慰。然而，在他們剛要恢復聖殿的獻祭與敬拜前，一個沉重的打擊，讓以斯拉不得不「撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐」（3節）。除了他以外，「凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到我（以斯拉）這裡來」（4節）。他們「驚懼憂悶」，「心中愁苦」的原因，是因為以色列的百姓、祭司和利未人，沒有棄絕外邦人的偶像，「仍效法這些國的民，行可憎的事」。這表現在以色列人與外邦女子混雜，沒有專一敬拜神，並且「首領和官長」帶頭這樣做。 以斯拉在神面前的憂傷和禱告是一劑苦口的良藥。他承認以色列百姓「罪孽滅頂，罪惡滔天」（6節），他知道以色列人的問題是把真神信仰與外邦偶像混雜，兩邊都拜。他的禱告，讓我們看到以色列人被交在外邦列王的手中，被殺害、擄掠、掠奪，是神對他們的管教與刑罰。可惜的是，他們稍微有些光照和復興后，生命卻依舊沒有完全離棄假神，仍舊犯了不可與外邦人通婚後拜偶像的要求。 以斯拉這裡提到的禁止通婚，實際上不是指婚姻本身，而是指其背後的信仰。因為所謂的外邦女子，不是指血緣上的，而是指信仰上的。正如路得被接納為以色列人一樣，若是外邦女子接受以色列的神，就不在禁令裡面。讓以斯拉和以色列領袖戰兢的，不是血緣上的通婚，而是敬拜上、信仰上的背叛。 求神幫助今天的我們，不但自己委身在教會中間服事，也為兒女的信仰和婚姻代禱，使福音能夠薪火相傳。不但持守純正的信仰，也能有敬虔的配偶和後代。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著以斯拉的認罪悔改，讓我看到以色列人的軟弱和敗壞。求主幫助我們格外珍惜你的恩典，幫助在教會長大的孩子們，從小就認識真神，不與世界隨波逐流，作合你心意的人。阿們！」

在召聚了第二批回歸的以色列人後，以斯拉面對一個重要的選擇，就是需不需要求君王派遣步兵馬兵，幫助他們抵擋路上的仇敵。雖然他已經有正式的王命，師出有名。在人看來，這樣做很自然。因為去耶路撒冷的路上，危機四伏。而他們隨身攜帶的，全都是金銀和貴重的器皿。中間的大部分人是手無寸鐵的平民，若是真遇到仇敵或盜賊的攻擊，不但財物會被搶走，可能生命都會有危險。本來是榮耀神的回歸，反而可能成為敵人羞辱他們的笑柄。 感謝神，以斯拉在「禁食」，並且「克苦己心」後，憑信心決定不要尋求他以為羞恥的幫助（22節）。這是他向神禱告後的清楚的感動，也是一個信心的見證和功課。他要在王、弟兄們面前，經歷神保守的神跡。所以，這裡仔細記載了他們所帶上的財物，以及他對祭司長們的要求（24-29節）。 神的恩典和保守足夠他們用的，一路上，仇敵和埋伏之人的手沒有能傷害他們（31節），到了耶路撒冷後，他們將帶回來的「金銀和器皿都秤了」（32節），並且向神獻燔祭和贖罪祭（34-35節），神悅納了他們的獻祭，因為他們順服神回歸的旨意，並且盡忠職守地完成了人物。 根據具體的環境和情景，神給每一個人有不同的信心。以斯拉既然在外邦君王面前宣告神「施恩的手」，以及神的幫助，神能攻擊離棄他的人，就領受了不尋求君王保護的信心。而這樣的信心，只有在謙卑下來，刻苦己心地禁食禱告中，才領受並知道「神應允了」他們（23節）。同樣，當我們要做許多重要的抉擇是，應當像以斯拉那樣，謙卑親近神，知道祂對我們的旨意如何。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著以斯拉的禁食禱告，提醒我需要常常回到你的面前，在凡事上尋求你的旨意。求你的聖靈光照並感動我，在聖工上面有委身，有智慧，有禱告地作合你心意的人。阿們！」

建議討論： 新郎：「我的佳偶、你全然美麗、毫無瑕疵。」（4:7, 和合本） 思想：為什麼新郎眼中的新娘毫無瑕疵？世上有毫無瑕疵的人嗎？ 新郎：「我妹子、我新婦，乃是關鎖的園、禁閉的井、封閉的泉源。」（4:12, 和合本） 思想：對新娘的「保守」你的看法如何？ 新郎：「你是園中的泉、活水的井、從利巴嫩流下來的溪水。」（4:15, 和合本） 思想：新郎讚美了新娘的活潑生命。怎樣才能擁有這樣的生命呢？

在這裡，我們又一次看到家譜的記載。順序先是兩個祭司，然後是大衛的子孫（2節），接著有十二個族長的名字被記錄。以斯拉之所以必須記載這些人物的名字，為要強調聖經的一個主要題材，就是救恩歷史。因為那是上帝所關心的：藉著歷史，神要顯明祂是成就應許的神，更是一代代保守將要來到世上的彌賽亞。 若是把2-14節中記載的人數加起來，總共不過1500人。為何會這麼少？與第二章的那次回歸的五萬人相比，少了這麼多？可能的原因是：猶太人在巴比倫的生活十分舒適，對比長途跋涉，經過危險而回到耶路撒冷相比，許多人並不覺得有意義。其次，還有一個可能是，距離上一次建立聖殿根基，已經過去了近60年。曾經有的火熱異象不再吸引這些以色列人，他們敬拜真神并在外邦人中為祂作見證的心也冷卻了。 今天，在教會中跟隨耶穌有相當時間的基督徒，也會有冷淡和散漫的傾向。我們可能曾經火熱跟隨耶穌，在各樣事情上專心服事主，不但盡量參加教會的活動，還時時禱告，常常與聖徒相通。可隨著時間的推移，加上各樣的牽掛，服事神的心不再火熱。感謝神，每逢遇到這種情況，神就會藉著各種恩典的管道，來復興我們。 以斯拉注意到利未人沒有與他們的弟兄一同聚在河邊（15節），於是從首領開始，召聚利未人來（16節）。因「神施恩的手」的幫助，就有「一個通達人」（18節）來到他們中間。以斯拉藉著信心，看到神興起祂的僕人，來服事以色列人。今天，在教會中被選為執事的弟兄姐妹，都是神興起的僕人領袖。你是否從他們身上，看到神的作為？你是否有為他們提名禱告，求神使用他們，祝福教會，擴展祂的國度呢？ 回應： 「天父上帝，感謝你依舊使用有缺陷、並時常軟弱的一代代以色列人。求主讓我們保持靈裡的火熱，常常服事你。求你給我們信心，為服事你的眾僕人、使女代求，也為下一代能火熱跟隨你祈求。阿們！」

共十章的《以斯拉記》，直到今天第七章，以斯拉的名字才出現。他名字的意思是「雅威是我的幫助」。根據家譜，他是亞倫的後代。這時，距離聖殿重立（前516年）已經有60年之久。在猶太歷史中，他不但是第二次被擄回歸耶路撒冷的以色列人的領袖，更被推崇為第二個摩西。在他的影響下，以色列人成為一個「一本書（舊約聖經）的民族」。因著他的榜樣，文士開始成為更加熟悉並詮釋律法的學者：「以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人」（10節）。 令人感歎的是，從12節到26節，在用亞蘭文（當時官方的文字）所記錄的亞達薛西王諭旨中，我們看到以斯拉從王那裡得到了超乎想象的特權和恩典。他不但可以按照神律法的需要，從波斯王的國庫中支取所需的經費、祭物（18-23節），還有恩典讓「在神殿當差的人」免於「進貢，交課，納稅」（24節）。他不但有權力按照神的律法「治理河西的百姓」，還有權柄按照律法的要求，「定…罪、或治死，或充軍，或抄家，或囚禁」（25-26節）。雖然河西仍然是波斯帝國的屬地，但以色列人完全可以照神的律法，治理中間回歸的猶太人，也用律法將福音傳給與他們混雜的撒瑪利亞人。有什麼能比這一諭旨更能顯明神要將救恩傳給所有人，哪怕是他們的敵人（鄰舍）呢！難怪以斯拉不禁向神發出稱頌和讚美（27-28節），知道這是「神的手」在幫助他，使他堅強（27-28節）。 外邦的王尚且知道：「凡天上之神所吩咐的，當為天上神的殿詳細辦理。為何使忿怒臨到王和王眾子的國呢？」（23節）我們今天對神旨意的瞭解，是有過之而無不及，就當存敬畏的心，用心來辦理神家中的每件事。不論是教會的敬拜、團契，還是佈道、神學教育，與宣教，都當效法以斯拉，考究並遵行神的律法，又靠著神的手，堅強起來，起而行道。 回應： 「天父上帝，感謝你藉著外邦君王的諭旨，讓我們看到你才是諸王之王。你讓我因信而火熱地參與傳福音和宣道的事奉中。不但在本地傳揚福音，也能順服聖靈的引領，主動支持遠方的宣教士和宣道機構。阿們！」

柳暗花明又一村，波斯王大利烏與前任不同，他更加精明，也願意究根結底，在「尋察典籍庫」，並尋到古列王旨意的記錄（1-2節）後，發現跟猶太長老們所說一致，就降旨不可攔阻聖殿的重建（7節）。王的旨意一頒布，「總督達乃和示他波斯乃，並他們的同黨，就急速遵行」（13節）。有意思的是，聖經告訴我們：猶大長老們因為兩位先知勸勉的話，「凡事亨通」，並「遵著以色列神的命令和波斯王古列、大利烏、亞達薛西的旨意，建造完畢」（14節）。 對照前面亞達薛西王的旨意，我們看到大利烏王的旨意，並沒有完全與他衝突，而是繼承了古列王本來的諭旨。為何大利烏王會和亞達薛西王的反應不同？除了神在引導他的決定之外，解經家們認為，猶太人（但以理等）在波斯帝國的見證，也正面影響了大利烏王的決定。同時，因為波斯文化對宗教禮儀的看重，他還竭力為聖殿的重建提供了大力的幫助，要求手下「撥取貢銀」、祭物（8﹣9）來作為建殿的經費，以至於在六年左右的時間，殿就修成了（15）。這一切，都顯出神的作為。祂可以允許以色列人沒有獨立的國家，但卻絕不任憑自己的百姓長久沒有合一的敬拜。 在先知的督促下，加上神感動大利烏王的幫助，帶來了第二聖殿的重建，以及以色列敬拜生活的恢復。除了繼續遵循摩西的律法外，他們還得到了一個與被擄以先的以色列人不同的要求，就是神藉著大利烏王旨意所指出的，祂也要求以色列人為「王和王眾子的壽命祈禱」（10節下）。這與使徒保羅在提摩太前書中提到的：要「為君王和一切在位的」獻上禱告（提前2:2）。 神的殿，應當是萬民禱告的殿（賽56:7）。神的百姓，應當是為萬民禱告的民。讓我們從聖殿的再立中，看到基督徒生命中，哪些是不可或缺的，而哪些是可有可無的。 回應： 「天父上帝，感謝讚美你奇妙的作為！求你幫助我們，知道如何為執政掌權者禱告，可以敬虔度日。也求你提醒我們，殷勤為未得之民來祈禱，因為這是你所喜悅的。阿們！」