《以斯拉記》的第一章1-3節上半部，與《歷代志下》最後一章36章22-23節，幾乎完全相同。可能兩本書有同一個編者來記述，但重要的是這表明本卷書是緊接著歷代志的歷史記述。 從「耶和華為要應驗藉耶利米口所說的話」（1節）中，我們看到神對歷史的掌管和引導。從古列王的詔書中，他不但提到「耶和華已將天下萬國賜給我」（2節），更三次提到「耶路撒冷」，三次提到要重建神的「殿」并獻上禮物（2-4節）。神外邦君王的詔書，用他們的口表明祂才是以色列人回歸的真正推手。 神不但感動外邦君王，也感動祂自己的百姓，讓「一切被神激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿」（5節），包括他們「四圍的人」，「拿銀器、金子、財物、牲畜、珍寶幫助他們」，就好像以色列人離開埃及時，帶著埃及的財寶離開一樣。在設巴薩的帶領下，被擄之人中「剩下的人」上行到耶路撒冷。 神有權因以色列人的悖逆而讓他們被擄到外邦，也有權施恩給他們，可以回到聖城。然而，人的回應也一樣重要。不是所有的人都心懷故土，只有少數人。然而，正是這少數人，被神紀念。《以斯拉記》不但記載了神聖殿中被歸還的5400個金銀器皿，也記錄了回到耶路撒冷的、屬神的人。雖然開始只有十一個領袖（2:2），後來又補上第十二個（7:7），為要強調傳自以色列的十二個支派。 這一切，都讓我們看到神對人回應的看重，祂紀念所有回應并跟隨祂的人。今天，真正跟隨耶穌、并踏實奔跑天路的聖徒，的確會有孤單、沮喪的時候。然而，思考救恩歷史中神的信實、守約，就會提醒你、提醒我神的無所不在、無所不知，也鼓勵我們忠心順服地來服事祂、服事人。 回應： 「主啊，感謝你歷史是你的故事。求你照你的時間來激動屬你的百姓，保守眾教會為你作見證。求你紀念和恩待在各處傳揚福音的僕人與使女，因著你自己的信實來保守他們的腳蹤。阿們！」

猶大最後一個好王約西亞死後，雖有約哈斯、約雅敬、約雅斤和西底家先後繼位，也不過二十年左右，巴比倫便攻陷耶路撒冷，南國滅亡了。《歷代志》總結他們的敗亡時，概括了君王、祭司和百姓的責任。 西底家不聽從神藉先知的諫言，自以為是、一錯到底（12節）。在當時全國上下，不論領袖百姓都是一樣（14節）；並且當神差遣先知使者到他們中間時，「他們卻嘻笑神的使者，藐視祂的言語，譏誚祂的先知，以致耶和華的忿怒向祂的百姓發作，無法可救。」（16節） 南國猶大滅亡不是由於巴比倫強大；而是出於神的審判。《歷代志》最後以先知耶利米關於被擄百姓回歸耶路撒冷、重建建殿的預言得應驗作結（23節），昭示信實的神仍然為人備下人神同在的盼望，曲終人未散。 如果光把眼睛注視在人身上，我們會禁不住失望。北國以色列19位王都不遵從神的話，南國19位加上一位篡位女王，同樣也是行歪路的多、走正路的少。即使是希西家和約西亞這些「超級」好王，也難免有致命的缺失。 在我們生活的現代社會中，不論曾經遠近馳名的大牧者、或是黙黙無聞的小角色，他們固然有被神使用時閃光發亮的地方，但也有虧缺神榮耀的時刻。然而，撥開散落在歷史上的泥塵，我們卻看到神拯救的脈絡在蜿蜒前進着，不以人的敗壞而停止，也不以人的意志而轉移。「深哉！神豐富的智慧和知識。祂的判斷，何其難測；他的蹤跡，何其難尋。誰知道主的心？誰作過他的謀士呢？誰是先給了他？使他後來償還呢？因為萬有都是本於他、倚靠他、歸於他；願榮耀歸給祂，直到永遠！阿們。」（羅11:33-36） 回應： 「主啊！感謝祢，祢的慈愛和信實，都遠超我們人所能測度。祢的名配得天上地下的一切稱頌。阿們！」

約西亞王的最後一件生平大事，便是與埃及王尼哥的爭戰。面對約西亞阻攔埃及大軍北上攻擊迦基米施，法老尼哥差遣使者見約西亞：「猶大王阿！我與你何干，我今日來不是要攻擊你，乃是要攻擊與我爭戰之家，並且神吩咐我速行，你不要干預神的事，免得他毀滅你，因為神是與我同在。」（35:21）約西亞並沒有聽從。在與埃及軍隊米吉多平原爭戰中，約西亞中箭受了重傷，回耶路撒冷死了（35:22-24）。猶大國信仰改革之路戞然而止，畫下遺憾的句號。他的兒子約哈斯繼位不過三個月，就被埃及王廢了，另立他另一個兒子約雅敬（36:1-4）。 約西亞堅持阻撓埃及軍隊，當然有他政治軍事上的考量。埃及軍北上是要與亞述聯合遏止新興帝國巴比倫的西進。亞述曾屢次攻擊猶大，支援敵人的人自然也是敵人。聖經沒有提到約西亞進一步尋求神的指示，也沒有提到他與其他領袖的商議，卻在這件事情上直接批評約西亞說：「不聽從神藉尼哥之口所說的話」（35:22）這對銳意改革國內信仰風氣、決心守約跟從神的約西亞而言，是極不客氣的評語。 人都有着各種局限性，我們容易想像神藉著牧長、弟兄姊妹、家人、朋友向我們說話，並以聖經原則為依歸。然而，當說話的是「敵人」，又是「異教徒」、無神論者時，我們會容易因為他們的身份和說話方式，而對他們的話置之不理，甚少考慮他們說話的內容是否與聖經原則相合。這是我們對神不自覺的限制。 在我們自以為在聽從神話語上有不錯的進步時，神往往會藉一些事情讓我們看清自己的真相。正如當彼得石破天驚的對主耶穌說出：「你是基督、是永生神的兒子」（太16:16），接着卻因認為十字架不應臨到耶穌身上而被嚴厲責備（太16:22-23）。他誓言不離開耶穌卻三次不認主，更是對我們極大的警告。 回應： 「主啊！祢是奇妙的神，並不偏待人。願祢的靈幫助我放下內心的偏見，因祢能藉任何人開我眼睛，使我能更認識祢。阿們！」