在我們的印象裡，西緬支派常隱藏於猶大支派的陰影中。自他們進入迦南，聖經就少有關於他們較鮮明的記載。他們所分的地界，也落在猶大支派的城邑和鄉村的包圍中。 在數算西緬家譜的時候，《歷代志》的作者，似乎也有著相同的結論。所以在幾乎是單線式記錄了西緬的子孫後，有這樣的一句話：「示每有十六個兒子，六個女兒，他弟兄的兒女不多，他們各家不如猶大族的人丁增多。」（27節）「不多」、「不如」，那是多麼叫人洩氣的現實。 然而，在回顧了大衛作王時代屬西緬人的城邑（28-31節），以及他們現在所居住的五個城邑和鄉村（32-33節）以後，作者把西緬支派眾族長的名字記錄下來（34-37節），然後補充說：「他們宗族的人數增多」（38節）。 西緬似乎是整個以色列十二支派的縮影，他們曾經陷進亡國被擄的艱難歲月，但整個民族正在逐漸的復甦中。早在希西家王年間，他們就佔領了含族人的草塲，就在那裡放牧（39-41節）。他們又曾襲擊西珥山，就居住在那裡（42-43節）。 人生不如意事十常八九。然而在幽暗黝黑的時候，我們仍要看到神安慰勉勵的亮光，使我們有足夠的勇氣和信心去面對未知的將來。最好的方式，就是數算直到如今的恩典。 西緬人攻擊含族的帳棚，就住在那裡「直到今日」（41節）；他們又在西珥山殺了逃脫剩下的亞瑪力人，就任在那裡「直到今日」（43節）。我們直到如今的恩典有哪些呢？既不是一無所有，就不必喪氣失志。 回應： 「主啊！直到如今祢仍引導我前行的路，既有祢杖祢竿的安慰，我還懼怕誰呢？甚願祢的旨意在我身上成全。阿們！」

曾有人把雅比斯的禱告組合成「成功禱告方程式」，就是禱告的時候要明確宣告三要兩不要：要賜福、要擴張境界、要同在、不要患難、不要艱苦。據說越具體就越靈驗，必然得著物質的賞賜。然而，這是把既慈受又公義的神看成是有求必應聖誕老公公的禱告。 雅比斯的名字是他母親起的，以記念自己在痛苦中生下了兒子（9節）。但痛苦也就成了雅比斯的印記。雅比斯比他的眾兄弟更尊貴（9節），但不在於他的財富榮華，而在於他在痛苦的陰影中仍然信靠神。他向神禱告的本質是懇求祂把自己從患難和艱苦的陰影中釋放出來，因著神的同在而使他生命的境界得以擴張（10節）。 今天的我們同樣需要這樣的禱告——但不是要為著物質的豐富。主耶穌明確地告訴門徒：「所以不要憂慮說：『吃什麼？喝什麼？穿什麼？』這都是外邦人所求的；你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求祂的國和祂的義；這些東西都要加給你們了。」（太6:31-33） 原來主耶穌十字架上的苦痛，孕育出我們這些不配的新生命。因祂受的刑罰我們得平安，因祂受的鞭傷我們得醫治；祂要抹去我們一切的眼淚。但我們進的是窄門，又生活在罪的環境中，在罪所帶來的苦痛陰影下成長。我們與神的關係、與別人的關係、與自己的關係，都被謬誤的世界觀和價值觀所扭曲，需要主的醫治、更新、釋放。在祂早已勝過的世界裡，我們需要向祂支取平安，來面對必然的苦難，以結出聖靈的果子。痛苦原是尊貴的必由之路。若有人要跟從主，就當捨己，背起自己的十字架來跟從祂。 回應： 「主啊！甚願祢醫治罪留在我內心的傷痕，使我不在痛苦的陰影中，而是有著健全的心靈，讓祢擴張我事奉的境界。一切所求按祢的旨意成就。阿們！」

大衛家譜並不獨立於以色列、或者人類歷史之外。回溯了「亞當生…」（1:1）和「以色列的兒子是…」（2:1）以後，是提到大衛子孫的時候了。 神曾應許大衛之約——「你的子孫若謹慎自己的行為，盡心盡意誠誠實實的行在我面前，就不斷人坐以色列的國位。」（王上2:4）但因著人的失敗，以色列在所羅門後國分南北，兩國又先後敗亡於亞述和巴比倫，耶哥尼雅被擄（17節）。但在神的憐憫下，毘大雅的兒子所羅巴伯（19節），在波斯王古列元年率領部分被擄的以色列人回歸耶路撒冷。《歷代志》作者並未看到神應許的實現，他只經歷著以色列人仍受外邦管治中。從耶哥尼雅到他的年代，是忍耐等候的時候。但我們卻知道，那稱為基督的耶穌，就是這譜系中的最後一環（太1:16）。彌賽亞已經來了，祂仍要再來。神一切的應許，最終實現在祂的身上。 正如大衛王朝不是獨立於以色列歷史以外的存在，今天的基督教會也不是獨立於人類歷史以外，或者在十六世紀宗教改革以後橫空出世，她的根至少要追溯到基督耶穌在地上的日子。而我們，要站在前輩信徒的經驗上，虛心領受神藉聖經賜給我們的話語，謹慎我們的言行，使我們真能榮耀主的名，又以祂為樂。 大衛家管治的以色列，也不是在獨立於萬國以外。她面對過列國的軍事威脅和武裝衝突，也受到過偶像假神崇拜的包圍、或者內心慾望的誘惑。從大衛到所羅門（10節），到耶哥利雅（17節），到何大雅（24節）從未停止。今天的教會同樣不是在真空的生態中，我們周遭同樣有著明的、暗的、外在的、內裡的逼迫和誘惑，但我們卻要單純的依靠基督耶穌，因為祂已勝過了一切。唯有忍耐到底的，必然得救！（太24:13） 回應： 「主啊！是的，惟有扎根深入，才能向上結果。感謝祢讓我回顧祢子民百姓的歷史，使我反思自己的信仰歷程，預備好走更遠的信仰和事奉之路。阿們！」

在希斯崙的兒子耶拉篾的家譜中，比較特別的是提到了「沒有兒子」。「西列死了沒有兒子」（30節）、「益帖死了沒有兒子」（32節）、「示珊沒有兒子」（34節）。在古代以色列的背景下，沒有兒子也就意味著所承受的産業不能再傳承下去。聖經對西列和益帖沒有再進一步的說明，他們的産業大概也就失去，或者落在其他兄弟手中。至於示珊，也許他的兒子亞來早夭，或者她的女兒叫亞來（31節），但總算招贅了埃及人耶哈，産業得以傳承下去。 相對於耶拉篾的家譜，他兄弟迦勒的卻大不相同，出現最多的是「之祖」，共計11次（和合本），提到了西弗、希伯崙、約干、伯夙、麥瑪拿、基比亞、基列耶琳、伯利恒、伯迦得、利甲等城邑和宗族（42，44-45，49-52，55節）。這些宗族未必完全是血統純正的猶大人，但他們在猶大支派內，甚至在以色列十二支派中，發揮極大的影響力（如耶35:2-19）。 比較這兩個家族，耶拉篾家逐漸自成一派，住在猶大的南地（撒上30:29）；迦勒家卻散佈迦南各處。這也是今天教會發展的不同路線：有些忠心耿耿的牧養一處一隅的地方信徒，恪守傳統教訓、忠於靈性培育；有些則重視開拓發展，勇敢地進入不信的人群內，展開對話和交流。 其實，健康教會同時需要這兩種模式——既要保持信仰純正，又要主動接觸未信的朋友。因為那是基督的大使命：「…你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗；凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守…」（太28:19-20）。如果只注重內部培育，忽略外展需要，那我們就只會「…死了，沒有…」；但如果只重視開拓，卻忘記培育，那也許我們仍能發揮影響力，但卻決不是屬靈的。 回應： 「主啊！求祢賜智慧，使我知道怎樣在祢的家裡事奉，最能滿足祢的心意。又願聖靈保惠師親自裝備祢的聖徒，成為祢開拓和培育的器皿。阿們！」

建議討論： 「凡事都有定期，天下萬務都有定時。」（3:1, 和合本） 思想：知道一切事物都有「時間表」有什麼好處和壞處？為什麼？ 「我知道世人，莫強如終身喜樂行善。並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福；這也是神的恩賜。」（3:12-13, 和合本） 思想：人的一生都有神美好的計畫和安排，那麽我們是否不必努力，凡事「聽天由命」？ 「我又見日光之下，在審判之處有奸惡；在公義之處也有奸惡。我心裡說，　神必審判義人和惡人；因為在那裡，各樣事務、一切工作，都有定時。我心裡說，這乃為世人的緣故，是神要試驗他們，使他們覺得自己不過像獸一樣。」（3:16-18, 和合本） 思想：你同意傳道者對「日光之下」的結論嗎？為什麼？