巴比倫大軍圍城十八個月，耶路撒冷終於陷落（1-7節）。主前586年，南國猶大被滅，大部分以色列民被擄，分散各地；只留下些民中最窮的，修理葡萄園，耕種田地（11-12節）。聖殿被完全拆毁，能帶走的被帶走，不能帶的被打碎（13-17節）。神的榮耀離開了以色列民，神的選民似乎沒有盼望了。 猶大的末代君王西底家的結局是悲慘的。巴比倫「在西底家眼前殺了他的眾子，並且剜了西底家的眼睛，用銅鍊鎖着他，帶到巴比倫去。」（7節） 曾流奶與蜜的迦南地是混亂的。巴比倫王所立的基大利省長，被以實瑪利帶領的十個人殺了；怕受牽連的人都逃到埃及去了（26節）。 但神卻永遠不會為刑罰而刑罰，祂的審判中帶著恩慈，為要挽回祂的子民。在人的絕望混亂中，祂仍坐著為王。《列王紀》全書以約雅斤在巴比倫獲釋作結，藉以說明神記念祂被擄的子民。以利米羅達繼位为巴比倫王，不但釋放了約雅斤，更使他在王宮中享有榮譽（27-30節）。以色列人在絕境中仍有盼望。 人們容易以自己的眼光看神。當看到神的殿被拆毁時，拆毁的人安然無恙，就會評論說：「這是假神、或者法力不強大，祂不能保護自己的宮殿。」卻不知道神是靈，祂根本不需要住在人手所造的宮殿。 《列王紀》強調以聖殿為中心的敬拜。聖殿見證著神與人的同在，人背叛了與神所立的約，也就不再有神的榮耀在其中。然而，神有恩惠憐憫，被擄的要歸回，聖殿也必重建，並要指向末後那非人手所造的殿——基督耶穌的身體是聖殿（約2:19-21）；聖徒們來到主面前，成為活石，被建造為靈宮（彼前2:5），就是祂的身體。人在任何的困境中，因著基督耶穌的復活生命，就仍有盼望的曙光。 回應： 「主啊！是的，在絕望中祢賜人盼望，在冰冷中祢給人温暖，在黑暗中祢點燃曙光；我要信靠祢直到永遠。阿們！」

約哈斯被廢、約雅敬被立；約雅斤被擄、西底家被立。南國猶大的最後23年，埃及法老尼哥、巴比倫王尼布甲尼撒，先後主導著以色列人的命運。到巴比倫大軍迦基米施大捷以後，埃及人就只能龜縮在迦薩以南，無法再染指中東事務（7節）。巴比倫的附庸亞蘭、摩押、亞捫等，跟隨著尼布甲尼撒的指揮棒起舞，配合對迦南的攻擊（1-2節）。 在人看來，猶大南有埃及、北曾是亞述，現是巴比倫，在強權的縫隙間遊走生存本是無可奈何，卻又必然的事。然而，正如神曾藉亞哈斯王和希西家王時代的先知以賽亞說：「亞述是我怒氣的棍，手中拿我惱恨的杖。」（賽10:5）埃及和巴比倫都不過是神手中的器具，為要提醒祂的百姓要專心仰賴耶和華，不可依靠自己的聰明。 神的選民若效法外邦不認識神的人所行的一切——敬拜偶像假神、罔顧公平公義、凡事獨我為尊，那就只能與外邦人有著同樣的下塲。《列王紀》的作者說道：「這禍臨到猶大人，誠然是耶和華所命的，要將他們從自己面前趕出，是因瑪拿西所犯的一切罪；又因他流無辜人的血，充滿了耶路撒冷；耶和華決不肯赦免。」（3-4節）人必要為自己所做的事承擔後果。 猶大最後的一個好王約西亞，他的三個兒子約哈斯、約雅敬、西底家，以及一個孫兒約雅斤，先後成為治理猶大的君王。但他們都「行耶和華眼中看為惡的事。因此耶和華的怒氣在耶路撒冷和猶大發作，以致將人民從自己面前趕出。」（19-20節，參23:32，37；24:9）個人的敬虔固然必須，家庭的信仰教育更是不可輕忽，誠為重中之重。 回應： 「主啊！祢當日向以色列人說話，指出他們的問題；今天祢同樣向我們說話，指出我的問題；願祢的靈常提醒保守，使我不至重蹈前人的覆轍。阿們！」

我們常感嘆「好人不長命、禍害遺千年」。約西亞王和瑪拿西王的遭遇更讓我們大部分人浮想聯翩，連問好幾個為什麼，卻未必能找到真正的答案，因為「我們如今彷彿對着鏡子觀看，糢糊不清；到那時，就要面對面了；我如今所知道的有限；到那時就全知道，如同主知道我一樣。」（林前13:12） 約西亞是個專心跟從神的王，他對猶大的信仰復興厥功甚偉。然而，他在政治軍事上的成就卻未必盡如人意，所作的決策判斷也未必正確。「約西亞年間，埃及王法老尼哥上到伯拉河，攻擊亞述王；約西亞王去抵擋他，埃及王遇見約西亞在米吉多，就殺了他。」（29節） 在約西亞執政年間，國際形勢發生了翻天覆地的變化。過往所向無敵的亞述已開始沒落，東方興起的是早在希西家年間已窺破猶大實力的巴比倫。南北國末期，猶大以北國以色列為屏障，免受亞述的攻擊。以色列亡國，他們馬上受到亞述的威脅。因此，亞述是猶大最大的威脅。但國際形勢丕變，盟友巴比倫反而成為猶大的威脅，沒落的亞述成了屏障。新舊強權會戰於伯拉河（即幼發拉底河），約西亞貿然出兵攔阻埃及支援亞述的部隊，疏忽了神的黙示（代下35:21-22）。按猶太人傳統，他也沒有聽從先知耶利米的勸告。敬虔的約西亞尚且這樣；我們豈可不更謹之慎之？ 約西亞一死，猶大國就進入了倒數期。他的兒子約哈斯被國民膏立為王（30節），僅僅在位三個月，就被埃及法老尼哥廢掉，另立兄弟以利亞敬為王（31-34節）。無論約哈斯也好、以利亞敬也好，都沒有遵從父親專心事奉耶和華的遺志，行神眼中看為惡的事（32，37節）。以利亞敬被法老改名為約亞敬（34節），更標志著猶大成了埃及的附庸，以色列人的獨立自主成為過去式了。 回應： 「主啊！願祢顧念我不過是人，不能參透祢的心意。惟有按祢所賜的信心，完全的依靠祢；在祢話語的光中，走當行的路。阿們！」

建議討論： 「我心裏察究，如何用酒使我肉體舒暢，我心卻仍以智慧引導我；又如何持住愚昧，等我看明世人，在天下一生當行何事為美。」（2:3, 和合本） 思想：你同意傳道者探討人生的方式和目的嗎？為什麼？ 「智慧人，和愚昧人一樣，永遠無人記念；因為日後都被忘記；可歎智慧人死亡，與愚昧人無異。」（2:16, 和合本） 思想：除了「智慧人」和「愚昧人」外，還會有第三種人，能過有意義的生活嗎？ 「人莫強如吃喝，且在勞碌中享福；我看這也是出於神的手。」（2:24, 和合本） 思想：人怎樣才能從勞碌中得到真正的益處呢？